Трёхочковый в сердце

Игру поставили на пять вечера, так что ещё с обеда Ник начал собираться. Он немного лукавил перед собой, потому что в каждом его движении и действии читалась нервозность. Ему пришлось несколько раз перепроверить форму, банные принадлежности, бандажи для протезов, сами «кроссовки», каждую липучку и узелок шнуровки. Может игра была тут не при чём, ведь ещё со вчерашней встречи он ходил взвинченный, плохо спал и почти не ел. Надя ни на секунду не уходила у него из головы. Он бегал к окну каждый раз уповая увидеть её подъезжающую к парковке машину, но тщетно. Нестерпимо хотелось выпить и убиться таблетками, в том состоянии его не тревожило ничто сущее, только больше это не было для него спасительным выходом. Поэтому Ник обратился к единственному лекарству, что выручало его в дни терзаний и душевных метаний. Он пошёл на площадку, решив заранее подготовится в зале до начала официальной разминки. Звук мяча, стучащего о паркет всегда выравнивал ритм биения сердца, а шелест сетки, забитого в кольцо броска – стирал довлеющие мысли.

С первой секунды, разыгранной и подброшенной в центре оранжевой сферы, команда Ника сконцентрировано и агрессивно вступила в игру. Болельщики поддерживали каждое результативное действие местных игроков, разочарованным раскатом провожали промахи и случайные потери. Ник начал игру со скамейки запасных, хотя ещё на разминке стал привлекать внимание соперников и прибывающих гостей, своей специфичностью. Родители привычно сидели на трибунах, напротив скамейки его команды, больше следя за переживаниями сына чем за игрой. Не смотря на самоотдачу и жёсткую спортивную борьбу, соперник как-то сразу завладел инициативой, поведя в счёте. Разрыв был небольшой, но по взаимодействиям противника и контроле мяча, чувствовалось, что нити игры они держат уверенно. При счёте «минус семь», тренер выпустил Ника. То ли надеясь разбавить занудный ритм команды, который не приносил результата, то ли подначить соперника и оживить публику. Получилось всё сразу. Своей активностью и неожиданной прытью, которую никак нельзя было предвидеть от игрока перемещающегося на протезах, он принёс раздрай в ряды противников. Ник забил неплохой полукрюк с разворота, обыграв своего визави под кольцом, затем оттянувшись за трёхочковую линию, положил дальний бросок, получив своевременную передачу от партнёра. А когда через пару атак к нему снова пришёл мяч, все ожидали броска, но он, совершив финт на ложный показ, резко пошёл в проход, словив фол от защитника и исполнив штрафные броски. Начало было положено, да и в счёте они подровнялись, теперь ведя два очка.

После половины игры, цифры на табло зафиксировали незначительное преимущество команды противника, с чем оппоненты и ушли на перерыв. Третью четверть Ник начал на площадке, заработав своими предыдущими действиями доверие тренера, да и партнёров. На удивление болельщики живо реагировали на его появления, всячески подбадривая и аплодировали каждому, даже не самому удачному действию. Игра продолжалась на равных, он мог бы самоуверенно заявить, что подобный счёт держался благодаря его усилиям, но на самом деле Ник понимал, насколько слаженно и сплочённо действует команда на обоих половинах площадки. Пускай это не отражалось в счёте, в основном из-за не самого лучшего процента реализации бросков и тех, и других игроков, но каждая атака была выверена, будто спланированный маршрут, с досконально отмеченными на карте поворотами, ухабами и траверсами, которые они все вместе должны были преодолеть. В начале четвёртой четверти, Нику дали передохнуть, пока преимущество было в пределах пяти очков у его команды. К тому моменту он уже заслуженно наиграл на лучшего игрока сегодняшнего матча, хоть это не имело никакого значения, пока финальная сирена не зафиксирует победный счёт. Оставалось не больше пяти минут до конца, прежде чем тренер снова вернул его в игру. Заработанный гандикап к тому времени растаял превратившись в двух очковое отставание. И усилия Ника не приносили желанных плодов, на каждый забитый мяч соперник отвечал не менее результативно удерживая преимущество. Каждый из игроков выкладывался, падая за мячом, пробираясь через заслоны и вырывая подбор.