Триумф христианства. Как запрещенная религия перевернула мир

Скорее всего, так же обстояло дело и в раннем христианстве. Люди слышали рассказы о чудесах. Большинство людей им не верило. Однако рассказы эти повторялись снова и снова, – и некоторые начинали над ними задумываться. В конце концов начинали верить. Затем обращались. Не обязательно это происходило потому, что апостолы и их последователи действительно творили чудеса. Этого мы не знаем. Однако истории об этом, яркие и красочные, звучали достаточно убедительно. И вот доказательство этому: люди обращались – и почти всегда называли одну и ту же причину этого. Слова христиан подкреплялись историями о чудесах.

Апокрифические рассказы об обращениях

За пределами Нового Завета рассказы о чудесах, ведущих к обращению, продолжаются. Быть может, самый увлекательный из них – рассказ об обращении целого города Эдессы в Сирии, как сообщается, благодаря чудесам апостола Фаддея, ученика Иисуса.

История эта интригует прежде всего тем, с чего начинается: незадолго до смерти, мол, Иисус получил от царя Эдессы Авгаря письмо с просьбой об исцелении – и так же, письменно, ему ответил (это единственное известное нам свидетельство о том, что Иисус с кем-то переписывался)[139]. Эти два письма цитирует историк Церкви IV века Евсевий, сообщая, что нашел их в эдесских архивах и сам перевел с сирийского на греческий. В письме к Иисусу царь Авгарь указывает, что слышал о сотворенных им чудесах. Он молит Иисуса переехать в Одессу, чтобы исцелить царя от болезни и в то же время избежать враждебности иудеев у себя на родине. В своем ответе Иисус благословляет Авгаря за то, что тот «уверовал, не видя» (аллюзия на Ин. 20:29), но отвечает, что уехать из Израиля не может, поскольку ему необходимо исполнить свою миссию (т. е. претерпеть распятие). Однако после вознесения он пришлет к царю своего апостола.

Евсевий приводит полностью оба письма, а дальше рассказывает историю, записи о которой, как отмечает, обнаружил в том же архиве[140]. После воскресения Иисуса его ученик, Фома, апостол от 12-ти, отправил Фаддея, будущего апостола от 70-ти, исцелить Авгаря. Так Фаддей и сделал, однако на этом не остановился. Он «начал в силе Божией исцелять любые болезни и недуги, ко всеобщему изумлению». И далее: «Многим другим горожанам… Фаддей вернул здоровье, совершая множество чудес и проповедуя слово Божие». Толпы в Эдессе «были поражены… его чудотворными деяниями» – ив результате «с того дня весь град Эдесса посвятил себя имени Христову, являя этим самое убедительное доказательство благости Спасителя ко всем»[141].

Схожие истории о чудотворных деяниях последователей Иисуса можно найти в собрании книг, в совокупности именуемых «Апокрифические деяния апостолов». Это легендарные повествования о приключениях апостолов в их миссионерских странствиях в годы после распятия. В каждой из таких повестей можно найти немало историй о впечатляющих чудесах, за которыми следовали массовые обращения. Упомяну здесь лишь пару из них, в качестве иллюстрации[142].

В «Деяниях Иоанна» можно прочесть о чудесах, которые совершал, распространяя слово Божие в дальних странах, Иоанн, сын Зеведеев.

Некоторые эпизоды, по-видимому, не имеют никакой проповеднической или нравоучительной цели, они вставлены лишь для развлечения читателя и с целью показать необыкновенные способности этого человека Божия. Самый известный из них, пожалуй, эпизод с клопами. Мы читаем: после долгого пути Иоанн и его спутники остановились на ночь в деревенской гостинице. Попытавшись лечь поспать, Иоанн, к большому своему разочарованию, обнаружил, что постель кишит клопами. Но ему нужно было отдохнуть, – и он приказал насекомым себя не трогать. На следующее утро его спутники, к изумлению своему, обнаружили, что целые полчища клопов собрались на пороге комнаты и ждут приказаний. Проснувшись, Иоанн сказал клопам, что теперь они могут вернуться домой, – и они послушались[143].

Однако чаще всего Иоанн творил чудеса не для того, чтобы выспаться, но чтобы обратить толпу. И самым впечатляющим его чудом стало разрушение храма Артемиды, великой богини Эфесской.

Артемида была богиней-покровительницей Эфеса, города на западном берегу современной Турции. Преданность эфесян своей богине отмечает уже Новый Завет, в той сцене из книги Деяний, где эфесяне поднимают беспорядки, протестуя против миссионерской работы Павла (глава 19). В «Деяниях Иоанна» они встречаются с другим апостолом; и на этот раз богиня – или по крайней мере ее храм, – терпит сокрушительное поражение.

Иоанн является в роскошный храм Артемиды и видит там толпу ее почитателей, справляющих праздник – день рождения богини. Взойдя на возвышение, Иоанн вызывает их на своего рода духовный поединок: пусть они молятся своей богине о том, чтобы он упал мертвым, а если она не сможет его убить, он, в свою очередь, помолится Богу о том, чтобы умерли они. Поскольку все в толпе знали, что Иоанн – великий чудотворец, ведь он уже публично воскресил мертвого, то стали упрашивать его этого не делать.