Трое

Хочется его ударить. Желание появляется все чаще. Былая любовь выродилась в отвращение. Она чувствовала неприязнь, нет, не постоянно, время от времени. Ненависть стучала в ушах или поселялась в душе, отравляла кровь, потом вдруг отступала. Она – вся сочувствие и доброжелательность – становилась ведьмой. Врагом себе самой. Ей случалось, хоть и редко, воображать убийство мужа. Столкнуть его с лестницы. Сжечь живьем. Оглушить, посадить за руль любимого спортивного автомобиля и столкнуть с обрыва. Жуткие хичкоковские сценарии ввергают Нину в транс, и хуже всего она чувствует себя по утрам, когда Эмманюэль «выполняет супружеский долг» перед работой. Раз, раз – и в дамках, семя посеяно (во всяком случае, он не перестает надеяться!). «Сдохни!» – думает Нина, лежа с закрытыми глазами, пока муж трудится.

Он не должен передумать! Поездка в Австралию – шанс, на который она не смела надеяться.

«Шанс всей моей жизни».

Нина обняла мужа, смежила веки и принялась думать о деде, Этьене, Адриене, разрыдалась и прошептала:

– Твой отъезд меня убивает, но ты не должен обращать на это внимания! Я знаю, как отважно ты сражаешься за нас… за компанию… Люблю тебя… И очень горжусь.

Она устроилась поудобнее, призвав на помощь всю свою нежность и покладистость, в очередной раз подумав, что ведет себя как проститутка, правда, «обслуживает» одного клиента и спит на дорогих простынях. Мы становимся тем, кем нас делают окружающие, если позволяем навязать себе чужую волю.

Нина берет с полки «Мел», достает последние конверты, проштемпелеванные 11 августа 1994 года, в том числе письмо, адресованное Этьену. Зачем везти его в Лион? Он с ней не разговаривает, злится, что она улетела на Маврикий и встречала 2000 год с Эмманюэлем.

Вернувшись, она сразу позвонила, но он не взял трубку. Наговорила сообщение: «Это я… это Нина… С Новым годом и новым веком… Я скучаю по тебе. Я была у тебя, но не застала. Мари-Лор сказала, что ты уже уехал… Мы скоро увидимся… Очень тебя люблю… Еще раз с Новым годом… Задерживай злобных грабителей и подлых убийц!»

Этьен ответил через три дня, эсэмэской, холодно и предельно коротко:

С Новым годом всю семью. Цел.

Семью? Какую семью? Дамаммов? Сокращение «цел.» было пропитано гневом и злостью.

Точно так же он вел себя в детстве.

Она распечатывает первый конверт, адресованный некой Жюли Морейра, и обнаруживает открытку с рисунком Марсупилами[147].

Привет, Жужу!

Я рассталась с Франсуа. Два года с психопатом! Я сбросила сто кило тяжкого груза, давившего на грудь. Я снова дышу, как будто на меня надели кислородную маску. Он совсем рехнулся от ревности. Знала бы ты, как я сожалею о потерянном времени! Питаюсь бутербродами, денег нет совсем, зато настроение – блеск!

С нетерпением жду встречи, будем прыгать с пятиметровой вышки в бассейне и объедаться мармеладными осликами, как в детстве, а без пиписок придурков как-нибудь обойдемся.

Целую тебя тысячу раз, моя птичка,

Лоло

Нина читает и перечитывает открытку. Слова «психопат» и «дышу» срабатывают как кодовые. Лоло подала ей идею. Побег! На первый взгляд все очень просто, но кровь закипает от переизбытка адреналина.

Она открывает второй конверт, не сразу поняв, что послание адресовано лакомельскому приюту для животных, где она никогда не была. Не хотела расстраиваться, берегла нервы. Она помнит маленького спаниеля-найденыша, которого они втроем нашли на улице и потом ходили по домам в поисках хозяина и получили взбучку от деда, когда приперлись домой с собачкой на руках в надежде на его доброту. Пьер Бо наотрез отказался принять в семью нового члена, и Нина от жалости выплакала все глаза.

Мадам, Мсье!

Хочу сообщить, что собака породы золотистый ретривер целыми днями заперта на балконе, выходящем во внутренний двор частного дома. За ним не убирают и явно плохо кормят. Хозяйка часто отсутствует.

На случай, если решите проверить, сообщаю адрес: Ла-Комель, Дорога де Сан-Па, 10, Кристель Баратье.

Письмо не подписано. Кто-то решил отомстить соседке или все изложенное – правда? Письму шесть лет. Что было дальше? Несчастное животное забрали? Спасли? Ну, сейчас пес в любом случае мертв.

Нина приводит конверты в первоначальный вид.

Возвращает письмо к Этьену внутрь «Мела» и ставит роман на полку.