Трое

Она несколько раз звонила ему на сотовый, и он наконец соизволил ответить. Был холоден – так и не простил за «предательство», но она не дала ему завестись и сразу выложила все:

– У меня кое-что есть для тебя… Отдам сегодня. Выезжаю через пять минут. Все объяснения при встрече в Лионе.

– Жду тебя… – после долгой паузы сказал он. – Приходи в комиссариат. Сходим где-нибудь поедим…

Он продиктовал ей адрес.

– Рядом парковка, найти легко. Какая у тебя тачка?

Все та же одержимость машинами…

– Черный «Поло».

– Ладно.

На этот раз в его голосе явственно прозвучала радость. Этьен дулся, но притворяться не умел. Ей показалось, что он чем-то озабочен.

– Что ты мне привезла? – сразу спросил он, не скрывая нетерпения. – Фотографию класса?

– Ну, во-первых, здравствуй.

– Привет… Извини…

В противоположность Адриену, Этьен совсем не изменился. Не покрыл «позолотой» свою истинную природу. Нина была счастлива видеть его, долго не выпускала из объятий, шептала:

– Что с нами случилось? Почему мы потерялись?

– Напоминаю: ты бросила нас в 2000-м, как каких-то сраных недоделков!

– У меня не было выбора. Включи соображалку и признай это.

– Выбор есть всегда. Развод придумали не для псовых.

Они шли по улицам плечом к плечу, потом она взяла его под руку. В детстве Этьен ненавидел этот жест. «Прекрати! – рычал он. – Ты не моя девушка!» Зато Адриен сам подставлял руку.

– Тут есть хороший кабачок, но у них подают телячью голову и бараньи мозги, тебе вряд ли понравится, – пошутил он.

Они посмеялись и в 12:10 зашли в кафе.

– Я не могу задерживаться, Эмманюэль убьет меня… – сказала Нина, бросив взгляд на часы на стене.

– Сразу звони мне, если только он посмеет тебя тронуть!

– Не тронет, на это ему хватит и ума, и хитрости, а если уж сорвется, звонить будет поздно.

Они сели в углу, и Этьен заказал бутылку вина.

– Сыщикам можно пить? – удивилась Нина.

– Я в отпуске.

– Давно ушел?

– Утром, как только ты позвонила.

– Я правда рада тебя видеть… Заметил, как я поплохела?

– Заметил толстую задницу. Такие «носят» приличные замужние дамы. Все вы в конце концов нагуливаете жир.

Нина описала жизнь с Эмманюэлем – без пафоса и жалоб. Она видела свет в конце тоннеля, начала выбираться из тьмы, после того как угодила в смертельную ловушку. Муж и кухарка следят за ней, она даже в своей комнате уединиться не может – Натали входит без стука. Эмманюэль свихнулся на ребенке, приходится тайком пить противозачаточные таблетки. Своих денег нет, даже машина ей не принадлежит, а чеки на все покупки изучает бухгалтер Дамаммов.

– А я-то считал тебя упакованной по полной…

– Все так считают.

– А дом деда?

– Он давно его перепродал… Я уйду, найду работу, мне всего двадцать четыре, хотя выгляжу на тридцать, похудею, верну себе власть над телом и рассудком.

Нина знала, что без помощи и защиты Этьена ей не справиться, ведь она одна-одинешенька на этом свете. Она не решается открыться Мари-Лор, да и прятаться у родителей Этьена – худшая из идей. Туда Маню рванет в первую очередь. Ей нужно покинуть Ла-Комель. Сбежать. Иначе муж найдет ее. В январе Маню уедет по делам на три недели, и она воспользуется его отсутствием. Ничего, оставшееся время можно вытерпеть, оно покажется мигом по сравнению с годами рабства в браке. Чтобы не сойти с ума в золотой клетке, она каждый день пьет.

– Ну прямо Золя, да и только! Помнишь, в лицее нужно было прочесть три романа? «Западня», «Нана», «Жерминаль»… Для меня это был полный зарез, и ты читала мне вслух у себя дома. Все, что ты рассказала – в пяти фразах! – мог бы сочинить великий писатель.

Они много смеялись, шутили над неудачным выбором жизненного пути, потом Нина заговорила об Адриене. Рассказала, как поехала в Париж, надеясь найти убежище у друга юности, а он проигнорировал ее в театре, и она так расстроилась, что едва не умерла.

Этьен попробовал защитить Адриена:

– Может, все дело в содержании его книги?

– Какой? – удивилась Нина.

– «Мел».

– Ничего не понимаю…

– Я думал, ты знаешь.

– Что? Что я должна знать?!

– Он – автор книги.

Нина даже не удивилась совпадению. «Мел»… Роман, в котором она прятала конверты из сумки деда. Почему Адриен скрыл от нее, что написал книгу?

– По-моему, ты что-то путаешь. На обложке написано: Саша… забыла фамилию.

– Это творческий псевдоним.

– Тебя Луиза просветила?

– Да.

– О чем роман?

– Прочти – и узнаешь.

Второе предательство. Нина едва удержалась от слез. Вышвырнула из памяти лицо Адриена, нет – высокомерную рожу спесивца, проигнорировавшего ее в фойе театра. Она считала его другом, братом, человеком, поклявшимся ей в вечной любви, а он оказался предателем.

Нина резко сменила тему, начала расспрашивать Этьена о его жизни: «Как поживает Луиза?», «Нравится Лион?», «Ты влюблен?» – но из головы не шел поступок Адриена.