Трое с той стороны (СИ)

Сваниры уже не таились. Учуяли, что потенциальный обед удирает, и принципиально не желали его терять. Несколько рыбёшек выпрыгнули перед самым лицом удирающей ависы.

Арнис не сразу обнаружила, что уже не плывёт, а ползёт по дну, нещадно обдирая ноги об острые края камней. И только тогда ощутила боль. Сваниры разочарованно отстали. Они не любят мелководье.

Арнис тяжело вылезла из воды, вытянула плот, который умудрилась не упустить, и растянулась на берегу. Приходила она в себя быстро — сказалось воспитание Айтл. Незнакомец по-прежнему не двигался.

— Тебя укусили? — спросил он с лёгким беспокойством.

— Ерунда. Несколько царапин. О камни оцарапалась.

— Не ерунда, — серьёзно сказал он. — У тебя есть чем обработать раны?

Арнис не ответила на заведомо глупый вопрос. Неужели он думает, что она с собой повсюду снадобья носит?

Посмотрев в сторону незнакомца, она почувствовала его взгляд, дерзкий, оценивающий. Спохватившись, Арнис обнаружила, что всё ещё не одета.

Под смех вредного ависа девушка резво вскочила на ноги и бросилась к плоту. Платье, конечно же, промокло, но в сумке есть сменная одежда.

— Чего смеёшься? — разъярённо бросила она молодому человеку, натягивая на мокрое тело платье — другое, чистое, целое.

Он замолчал, но Арнис была убеждена — он всё ещё ухмыляется и продолжает её разглядывать.

— Никогда не слышала, чтобы в Альбуле водились сваниры, — со злостью спросила Арнис.

— Они и не водились… раньше, — отозвался незнакомец. — Их выпустили только вчера.

Арнис приблизилась и, наконец, смогла разглядеть незнакомца. Светлые волосы. Юные черты лица. Довольно миловидный паренёк. Хоть и северянин.

— Ты вообще кто? — спросила Арнис напрямик.

— Не всё ли равно? — тихо и грустно отозвался авис.

— Не всё. Я хочу знать, с кем общаюсь.

И не враг ли этот незнакомый и подозрительный авис, непонятно откуда взявшийся под Багровыми скалами Колдуна.

— Можешь звать меня изгнанник, — предложил авис.

— А мне это имя не нравится, — возразила Арнис.

— Жаль, — веско обронил незнакомец и замолчал.

А девушка продолжала его разглядывать. Было странное что-то в этом человеке. Один. Сидит на берегу кишащей сванирами реки. Среди ночи. И одежда его вся чёрная. Не грязная, а именно чёрная, из выкрашенной в цвет темноты ткани.

Ависы не любят чёрный цвет. Он им неприятен. Вот что-то яркое, это да. Такое ависы носят с удовольствием. Вот у самой Арнис платье цвета дневного неба. Но чтобы добровольно натянуть на себя чёрные вещи?..

Что-то крутилось в голове Арнис. Что-то, о чем она слышала от Айтл. Давнее, страшное, важное.

Авис в чёрной одежде.

Чёрный.

Авис даже не вздрогнул, когда меч Арнис взметнулся над его головой. Только вздохнул и склонил голову, чтобы девушке было сподручнее бить.

— Наконец-то, — пробормотал парень.

Странное поведение чёрного ависа смутило девушку. Он не стал сопротивляться, не просил о пощаде. Он был готов принять смерть от меча случайно встреченной незнакомки.

В раздумье и смятении она опустила оружие.

— Бей, — попросил он мягко.

Арнис отшатнулась с не меньшим ужасом, чем с которым улепётывала от сваниров.

— Больной, да?

Он поглядел на неё своими красивыми сиреневыми глазами северянина.

— Ты ведь поняла, кто я такой?

— Разумеется! — воскликнула Арнис. — Есть только один идиот, который носит чёрную одежду. Тот, который убил собственного брата и своего Владыку!

— Тогда почему ты остановилась? — удивился он.

— А почему ты подставил шею?

Он снова вздохнул. Вытянул ноги в сторону реки.

— Не знаю. Просто я жить устал.

— А топиться не пробовал? — вкрадчиво поинтересовалась Арнис. Устал он. Бедненький Чёрный Принц, убийца и предатель.

— Пробовал, — серьёзно сказал Авентин. — Только в воду лезть побоялся. Я ведь плавать не умею.

— Тогда обратился бы к Колдуну. Он мигом бы это дельце обстряпал.

Дельное, на взгляд Арнис, предложение почему-то не вызвало у Принца должного рвения.

— Я от него сбежал, — сказал он с самым честным и доверчивым видом.

— А-а, — протянула Арнис, ничего не понимая.

— Так ты не будешь меня убивать?

— Больно надо, — буркнула Арнис. — Я ущербных не трогаю.

На самом деле, она вспомнила о Чёрном Принце кое-что ещё.

«Если встретишь его — пощади, — сказала ей как-то давно Айтл. — Авентин всего лишь запутавшийся мальчишка, голову которому затуманил очень могущественный колдун. Он делает много зла, но придет день, когда Авентин вернет себя, и тогда он принесет немало добра».

Арнис, конечно, не поверила тогда словам Айтл. Как предатель и братоубийца может стать добряком? И разве можно простить ему все те беды, которые он принес Валлее? Впрочем, Арнис вовсе и не думала, что однажды её путь и дорога Чёрного Принца хоть когда-нибудь пересекутся. Где он, брат погибшего Владыка ависов, и она, простая селянская ависа?

И вот, надо же, пересеклись.

— Жаль, — совершенно искренне вздохнул Принц, убедившись, что избавлять от него мир никто не собирается. — Придётся мне поискать смерти в другом месте.