Трое с той стороны (СИ)

Некоторое время Арнис ошарашено наблюдала, как авис, которого мечтает прикончить каждый верный Владыкам Диамы подданный, карабкался вверх по круче обрыва, а потом, справившись с этой задачей, перевалился через его гребень.

— Куда ты пойдёшь? — запоздало крикнула она Авентину.

Он вновь возник на гребне и ответил сверху:

— Не знаю. Пока иду на восток. Говорят, за Прибережной Грядой, у вод Океана, никто не живёт. Может, там я найду покой.

И исчез.

Постояв ещё немного, девушка занялась своей немногочисленной поклажей. Скоро она проголодается, а запасы еды исчезли ещё под Вилоком. Засунула за пояс меч и критически оглядела лук. Вернее, то, что от него осталось.

И как только эти мерзкие зубастые рыбы добрались до тетивы? Теперь она свисала двумя короткими обрывками нитей. Если Арнис в ближайшее время не найдёт замену, с луком придётся проститься.

Светало. Остатки ночи ещё пытались спрятаться под обрывом, однако первые лучи Иолар-Аданаса добирались и сюда.

Арнис безнадёжно вздохнула, но выбрасывать бесполезный лук не стала, понадеявшись на благосклонность судьбы. В конце концов, можно использовать жилу какого-нибудь зверя. Вот только прежде бы его изловить…

Глава двадцать первая Я пойду с тобой!

Авентин никуда не ушел. В нескольких локтях от края берега он с сосредоточенным видом рассматривал переднее копыто вороного коня. Конь терпеливо стоял в явно неудобной позе, временами взмахивая хвостом.

— Вот, — растерянно кивнув на копыто, сказал Авентин девушке. — Что-то с подковой. Конь хромает.

— А мне-то что? — хмыкнула она, не приближаясь. — Твой конь, тебе и проблему решать.

— Да, — согласился принц. — Но я в этом ничего не понимаю. Гельсэр говорил, что наследнику Авелонгов, принцу крови не престало самому заниматься лошадьми, это дело слуг. Поэтому всё, что я умею — это ездить верхом.

Арнис не стала уточнять, что понимает в этом ещё меньше, и вообще так близко от лошади оказалась в первый раз.

«А Колдун хитер», подумала девушка. Воспитал из потенциального Владыки ависов беспомощного и полностью зависящего от кукловода-Колдуна недотепу, который даже сбежать по-нормальному не в состоянии. Вот вроде и конь есть, а толку-то?

— Кстати, а откуда здесь вообще взялся конь? — удивилась Арнис. — Я его не видела.

— В кустах был, — с виноватым видом пояснил Авентин. — Думаю, услышал тебя и спрятался. Он знает, что мы в бегах.

Конь-то поумнее принца будет, ему хватило ума спрятаться и не заговаривать с незнакомой ависой посреди ночи, без охраны, в мире, где каждый первый житель признает в нем предателя и убийцу Владыки Беладора.

— В бегах, — повторила Арнис и кое-что припомнила. — Уходя, ты обмолвился, что ищешь покоя. И что на восток подался, где безлюднее. Так ты смерти ищешь или где людей поменьше?

Авентин помолчал, не выпуская из рук копыто коня.

— Когда я уходил, — тихо произнёс он. — То хотел просто исчезнуть. На востоке, я надеюсь, он меня не найдёт. Не к людям же идти мне, злодею-предателю… — Он выдохнул тяжело-тяжело, горестно-горестно, и оставил в покое лошадиное копыто.

Арнис села на землю, сдвинув колени и подперев подбородок руками. Чуть прищурила глаза, глядя на несчастного принца. Надо же! Предатель Авентин Авелонг говорит и ведёт себя так, словно за ним гонится его совесть. Гонится и поджаривает пятки. С чего бы это?

Нельзя сказать, чтобы Арнис так уж верила в искренность принца. Для этого она слишком плохо его знала и слишком много о нем слышала. Конечно, могло произойти нечто, действительно изменившее человека или его взгляд на собственные деяния, но всё же…

— При-и-инц, — искривив губы, сказала Арнис. — Зачем ты мне всё это говоришь?

Авентин непонимающе поднял тонкие брови. Вороной конь всхрапнул и переступил передними ногами.

— Такое чувство, что ты оправдываешься, — уточнила девушка. — Зачем? Ты — сын и брат Владык Диамы. А я кто? Я простая ависа. Восточная, заметь. Которых вы, северяне, презираете. Не меня тебе в чем-то убеждать.

— Да? — неуверенно переспросил Авентин и словно бы даже обрадовался.

Некоторое время он стоял и молчал, как-то по-новому глядя на авису, очевидно позабыв, что стоит около раненого коня и держит руку на его холке.

Арнис тоже больше не сказала ни слова, ожидая ответа. Только конь нарушал эту тишину, всхрапывая и шумно мотая головой.

— Ладно, — наконец, примирительно сказал Авентин. — Ты права. Я молчу. В таком случае, я ухожу?

— А конь?

— Конь вернётся в стойло. А я уж так… пешком.

Арнис улыбнулась:

— А что так испуганно? Это не так уж и страшно, поверь. Я вот несколько дней шла. И одна, и в компании.

— Правда? — заинтересовался принц. — Расскажешь?

— Потом, — неопределенно отмахнулась Арнис и поинтересовалась. — А где твоя поклажа?

— Моя… что? — не сориентировался принц.