Трое с той стороны (СИ)

Однажды им послышалось за стеной гулкое эхо, и Авентин заверил авису, что там проходит один из коридоров Кетум-Адамаса, отбив у неё охоту к громким речам.

— Долго ещё идти? — спросила она чуть позже.

— Кажется, не очень. — Авентин всматривался в каменную стену. — Если уже слышны звуки за стеной, значит, скоро будет проход…

— Какой ещё проход? — возмутилась Арнис. — Я спрашиваю, скоро эта расщелина закончится?

— Да ты что, какое скоро? — удивился Авентин. — Мы только-только зашли в самую толщу Скал… О, наконец-то, смотри!

Он сделал шаг в сторону и повторно исчез. Арнис поджала губы, раздосадованная поведением принца, и полезла следом.

И оказалась в просторном полутёмном помещении. Резкий запах пищи ударил в голову, заставив отозваться голодный желудок ависы.

— Кладовая, — прокомментировал Авентин. — Ты же хотела есть.

Еды, и вправду, было много. На полках, ярусами тонущих в темноте под потолком, на деревянных столах и попросту на полу. Соления, копчения, сухие фрукты и орехи, мёд и вода в бочках. Арнис в восторге сгребала всё, что ей казалось подходящим, и нагружала сумку. А потом не выдержала и вгрызлась зубами в ароматно пахнущий кусок копчёного мяса. Она ела и ела, забыв обо всём, не тревожась, что в любое мгновение в кладовую могут заглянуть слуги Колдуна, а насытившись, откупорила ближайшую бочку с водой.

— У тебя есть фляга или какой сосуд? — спросила она принца. — Давай наполню… — И замерла.

Авентина не было!

Авентина и коня, а увлечённая девушка даже не заметила, когда они покинули кладовую!

Такого поворота она не ожидала. Ависа уже успела поверить, что Чёрный Принц действительно раскаялся и хочет помочь… Как была доверчивой восточной девчонкой, так и осталась ею.

— Ах ты, гад, предатель! — разозлилась Арнис, торопливо отыскивая проход, через который попала в кладовую. — В ловушку меня заманить вздумал! К Колдуну докладывать побежал! Да где же выход?

Отчаявшись, девушка бросилась к двери, надеясь выбраться из помещения хотя бы через неё.

Где-то слышалось дробное эхо, нагоняющее мысль о конном отряде…

— Швили не ездят верхом, — напомнила себе Арнис, обмирая от ужаса.

Но принца не было уже долго, а всего в нескольких локтях сквозь толщу скалы мог сидеть самый страшный колдун Валлеи…

Авентин появился из какой-то очередной щели, ведя на поводу двух белых лошадей. Копыта звучно цокали по камню.

— Что это?! — угрожающе спросила Арнис, медленно отступая.

— Вот, — виновато сказал принц. — Своего я отвёл в конюшню, и решил, что нам не помешает…

— Ах, решил, — вскипела Арнис, ещё не отошедшая от прежних страхов. — А меня спросить никто не желает? А я, может, на это чудище садиться не собираюсь!

— Они смирные, — попробовал оправдаться Авентин, но ответом ему была спина уходящей ависы. — Арнис! Проход в другой стороне!

Она подождала его у стены.

— Чудища слишком громко идут, — сквозь сжатые зубы сказала она.

Авентин понял.

— Копыта. Я помню, Лумитор как-то учил нас с братом, что лошадям надо обмотать копыта. Какими-нибудь тряпками. Тогда они будут идти бесшумно. Ну, или не так громко…

Без лишних слов Арнис полезла в свою сумку и вынула платье.

— Нет-нет, — сказал Авентин, когда она протянула одежду ему. — Зачем такие жертвы? Вдруг оно у тебя последнее?

— Последнее, — согласилась ависа. — Но оно испорчено. — Помедлив, она добавила. — Швильским ястагом.

Принц изменился в лице. Он вдруг понял — это то самое платье, в котором Арнис убили. Принц успел заметить прореху на ткани. Как раз в области сердца. Большую прореху. Окровавленную.

Удар ястага, от которого не выживают.

Но Арнис сидела рядом с ним перед сумкой и настойчиво протягивала принцу испорченную одежду на тряпки для копыт.

Одно дело — слышать туманные слухи о гибели проводницы близнецов, а потом встретить её и понять, что это только слухи. И совсем другое: узнать, что слухи о смертельном ударе — правда. И видеть её живой…

— Ну, чего ты стоишь? — разозлилась ависа. — Будешь обматывать?

Авентин схватил платье, дрожа, бледнея. Так же без единого слова разорвал ткань на полосы. Обмотал коням копыта. Получилось не очень, и ткани было маловато, но всё же цокали копыта уже не так сильно.

— Почему я не могу найти расщелину без тебя? — спросила Арнис, наблюдая за тем, как принц аккуратно обворачивает копыто обрывком ее платья.

— А ты не можешь? — Он прислушался к звукам за стенами.

— Щель большая, — задумчиво произнесла Арнис. — Твой конь легко прошёл. Никогда не поверю, что до сих пор никто в замке не наткнулся на все эти ходы!

— Придётся поверить. Я думал над этим. И кое-что понял. Думаю, всё дело в том, что я Авелонг. Отец говорил, что такова магия Валлеи. В ней скрыто много тайн, но они откроются Владыке крови. Все-таки, Валлея признала Авелонгов после падения династии Вианоров.

— Ты не Владыка, — покачала головой Арнис.

— Но я из династии Владык. Какая разница? Значит, тайные ходы Валлеи одинаково открываются и Владыке, и его близким родичам.

— Всё равно бред какой-то, — проворчала Арнис.

— Бред? — всё ещё нервно косясь на авису, спросил Авентин. — Но ты ведь не видишь прохода? А теперь смотри.