Трое с той стороны (СИ)

— Мы справимся, — выдавила Арнис. — Веди людей. Где эта мерзость, подлый швиль?

— Сбежал, сволочь. Как бы охрану не позвал.

— Не позовёт, — уверенно ответила Арнис, ругая себя за невнимательность, из-за которой упустила предателя. — Ему бы самому не попасться.

Повеяло свежей прохладой, и даже посветлело немного, и тут беглецы оказались под открытым небом.

Они выбрались из подгорного лабиринта.

— Ура… — прохрипел кто-то, и все повалились на траву.

Арнис бережно уложила больного на плащ Авентина.

— Он выживет? — чуть не плача, спросил его друг. — Его ястагом задело. Много крови потерял, пока перевязали. А клетка — не самое лучшее место для выздоровления…

Рядом возник Авентин.

— Нам надо быстро уходить. Скоро швили хватятся пленных.

— А они смогут? — усомнилась Арнис, глядя на изможденных пленников. — Посмотри на этих несчастных. Они долго не пройдут. Тем более, у нас авис без сознания.

— Мы все пропадём, — обречённо сказал Авентин, понимая справедливость слов спутницы. — Мой народ… За что ему такое?

— Мы сможем! — заверил его авис через силу. Потом привалился другу на грудь и затих.

— Видишь, — тихо сказала Арнис принцу.

— Мы можем что-нибудь сделать для раненого? — так же еле слышно спросил Авентин.

— Я уже думала. Если бы у меня были снадобья…

Айтл, она бы мигом его исцелила, тоскливо подумалось девушке. И перенесла бы нас куда угодно.

— Ты попробуй привести его в чувство, а я поговорю с ависами, — сказал Авентин. — Мы должны отсюда уйти до того, как встанет Иолар-Аданас. Если на нас нападут, мы не отобьёмся. Нас слишком мало, и все без сил.

— Сколько? — спросила Арнис.

— Около тридцати, — уголки губ принца дёрнулись. — И почти половина из них восточные, кстати.

Он отошёл в сторону. Ещё какое-то время Арнис слышала его обращения, вызывающие лишь тихие стоны.

Мальчика с той стороны среди пленных не было. И неудивительно, конвой из Багровых скал ещё не успел сюда добраться. Возможно, он только-только разделился с армией Колдуна, идущей на Диаму.

Скоро станет совсем худо.

А сейчас есть дела поважнее. Сейчас надо помочь этим несчастным.

— Ну, дорогой, давай же, приходи в себя. — Девушка склонилась над раненым, чтобы похлопать его по щекам — как, бывало, дома, в Плавучих Садах, приводила в себя подверженную потерям сознания соседку Аулину. Да так и застыла с поднятой рукой.

Она впервые посмотрела в лицо раненого ависа.

Глава двадцать седьмая «Они пойдут за тобой»

— Миленький мой, как же тебя угораздило, а? — Арнис гладила его по волосам, забыв обо всём остальном. — Как он тут оказался? — спросила она желтоволосого ависа, упорно не желавшего расставаться с раненым.

— Как и все, — слабо усмехнулся тот. — Его дом уничтожили охотничьи отряды. У них кого-то прятали, кто был сильно нужен Колдуну, а они не отдавали. Вот швили и хватали всех, кого не попадя. В этих клетках те, кто не угодил Колдуну.

— Да, уничтожили… — Арнис вдруг почувствовала себя потерянной. — Уничтожили… Это я виновата. И ведь всё напрасно…

— Что напрасно? — встрепенулся авис. — Его не спасти? Неужели рана смертельна?

— Нет, нет, я не дам ему умереть! — с горячностью воскликнула Арнис. — Он не должен. Он не виноват.

Авис коснулся плеча друга, прошептав:

— Он спас мне жизнь. Понимаешь? Он хороший. Я не знаю его имени, мы почти не разговаривали, а теперь он умирает, а я ничего не могу сделать. Я Давин. Родом из Порт-Мира. Я жил у самого океана, понимаешь? Дельта реки Кидрик, самая крупная гавань Валлеи. И теперь там швили. Везде швили. Они захватывают город за городом, селение за селением… Это страшно. А ещё эти слухи. Про то, что скоро Диама падет. Это конец. Для всех нас конец. Колдун не пощадит никого…

Он заплакал, несчастный, измученный, потерявший всё человек.

Девушку из Плавучих Садов уже не раздражал вид плачущего мужчины. Ведь есть вещи пострашнее слёз. Те, что их вызывают…

Вдруг над лагерем пронесся клич Авентина.

— Уходим! Швили идут! — кричал он, заставляя беглецов вставать на ноги. Ависы поднимались со стонами, пересиливая себя.

А принц уже бежал к Арнис.

— Уходим, Арнис! Немедленно уходим!

— Я не могу! — воскликнула девушка, не глядя на него, по-прежнему сидя на коленях перед раненым. — Он ещё не пришел в себя, а я его не брошу!

Авентин остановился рядом с ней. Посмотрел на лежащего без сознания ависа с золотистыми волосами, как у самой Арнис.

— Придется, Арнис! — возразил он. — Иначе нам не уйти!

— Нет! — мотнула головой Арнис. И добавила. — Это мой брат! Я не оставлю его швилям!

И, словно подтверждая свои слова, вцепилась в безвольную руку Таена.

— Тогда они убьют и тебя… — теперь голос Авентина прозвучал глухо и печально. — Убьют, понимаешь?

И она вдруг поняла, что он не уйдет без неё.

— Авентин…

Она замолчала. Что можно сказать человеку, ради тебя готовому пожертвовать вожделенной свободой?

— Уходи с ними, Авентин, — твердо сказала Арнис, вскочив на ноги и развернувшись к принцу. — Уводи ависов. Они — твой народ.

— А ты? — неуверенно отозвался тот.

— Их больше.

Они стояли и смотрели друг на друга.