Трое с той стороны (СИ)

— Пока мы докричались до жителей, пока они вышли, и мы им всё объяснили, — продолжал Давин, непосредственный участник событий. — В общем, они нам поверили и приняли. Наверное, вид раненых измученных людей подействовал. Местные разместили их по домам. За них не переживай, уход им обеспечили отличный. Братца твоего, как видишь, на ноги поставили.

— А что это за город?

Парни пожали плечами.

— Не знаем, — сказал Давин. — Мы ещё не выяснили. Но живут тут северяне.

— Нам выделили комнаты во дворце местного градоначальника, — добавил Таен. — Весёлый такой малый, кажется, по имени Малон. Тут, за стенкой.

— А где Авентин?

Таен и Давин переглянулись.

— Общественно-полезной деятельностью занимается, — хмыкнул Таен.

* * *

Авентин явился растрепанный, переодетый в светлые одежды ависов, и сразу попросил пить. Давин протянул ему кувшин с пола, наполненный теплой водой. Принц, не поморщившись, надолго прильнул к кувшину. Потом утер губы и уселся на постель рядом с Арнис и Таеном.

— Ну? — нетерпеливо сказал Таен. Арнис стрельнула на него глазами: мол, что-то вы, друзья, затеваете за моей спиной, а мне опять сообщить забыли?

— Их обнаружили, — лаконично отвечал Авентин.

— Наконец-то! — выдохнули одновременно Таен и Давин.

— А меня в курс дела ввести никто не желает? — возмутилась обиженная Арнис.

Парни посмотрели друг на друга. Потом Авентин прочистил горло.

— В общем, дело обстоит так. Ты знаешь, где мы находимся?

— Нет, — честно отозвалась Арнис, всё больше мрачнее.

— Это Адок. Ависийский город немного южнее Диамы. Здесь проживают исключительно северные ависы, но это, к счастью, не помешало им принять нас со всем гостеприимством.

— Конечно, — фыркнула Арнис. — Большинство спасенных — северяне.

— Разве это главное? — болезненно поморщился принц. — Ты воспринимаешь нас как бесчувственных деспотов, признающих только подобных себе…

— Вы терпеть не можете восточных, — прервала его девушка.

— Эй! — вмешался Таен. — Давайте вы выясните отношения как-нибудь потом? Войска Колдуна совсем рядом, скоро они войдут в Диаму. А ты, моя милая сестрёнка, мечтала кое-кого остановить.

— Ладно, — буркнула Арнис. — Так что там за интриги плетутся за моей спиной?

— Авентин собрал собственную армию из добровольцев этого города, — сказал Давин. — Признаться, я не верил, что у него это получится. Никто не желает воевать. Но у принца дар заставлять себе подчиниться.

Авентин вздрогнул, подобрался, резко окатив нехорошим взглядом почему-то именно девушку.

— Да ладно тебе, — усмехнулся Давин. — Ты вправе скрывать свою личность, будучи тем, кто ты есть, но тут все свои. Мы сами поняли, кто вытащил нас из Подгорья.

— Я им ничего не говорила, — развела руками Арнис.

Принц поник.

— Я думал, каждый авис желает меня разорвать на части, — грустно сказал он. — Арнис так вообще бросилась на меня с мечом, когда узнала.

— И ты выжил? — от души удивился Таен.

— Он вовремя покаялся, — пробурчала Арнис.

— Тебе стоит открыться людям Адока, — посоветовал Давин.

— Они не пойдут за Чёрным Принцем, — покачал головой Авентин.

— Ты себя недооцениваешь. Они пойдут за тобой. Как бы ты себя не называл.

— Думаешь, другие не догадываются? — сказал Таен. — Но они согласны. Ависы, которые ненавидят войну. Ависы, которые скорее сунут голову под нож швиля, чем будут ему сопротивляться. И всех их поднял на битву ты, принц Авентин Авелонг!

Авентин без лишних слов вынул кусок бумаги и расстелил его на постели.

— Это карта Валлеи. Точнее, той её части, к которой относится Диама и Адок, — палец принца заскользил по бумаге. — Вот этим кружочком обозначен Адок. Эта изогнутая линия с запада на восток — река Синистра Истра, приток Теоны. Судя по всему, войско Колдуна идет сюда. Здесь неровный ландшафт, и самая удобная дорога к Диаме проложена мимо Адока многие поколения назад. Для того чтобы выйти на дорогу, войску необходимо переправиться через Синистру Истру…

— Где будем поджидать их мы, — докончила его мысль воодушевившаяся Арнис.

— И если занять вот эту позицию, — Таен склонился над картой. — У нас есть неплохие шансы победить!

Планирование заняло у них всю ночь, и только под утро все заснули.

Глава двадцать восьмая Кошка-вестница

Этой ночью Алёне снился сон.

Она видела Алёшу.

Она видела его в каком-то незнакомом месте, на лугу, на берегу тихой реки. И в окружении швилей.

У них тоже была ночь. Эта или какая-нибудь иная. Прошлое, будущее — так часто они путаются в наших снах. У ног Алёшки и тех, кто сидел с ним в одном кругу, вздрагивал костер. Пламя высвечивало глаза Алё. Мальчик смотрел в огонь. А через него — на Алёну.

— Алёшка…

Алёна тянется, но касается только тепла костра.

А глаза брата расширяются, в них разом и радость, и испуг. И ещё что-то, словно это он спал, а сестра явилась ему видением. Спал, но не мог проснуться.

— Алё… — он поднимается на ноги, не сводя глаз с сестры. С костра.

Алёна хочет коснуться его, рассказать, как она скучала, что она найдет его, обязательно, и всё будет, как раньше…