Трое с той стороны (СИ)

Она запнулась. Глупое детское прозвище, которым близнецы называли друг друга, когда не хотели, чтобы их различили. Ей вспомнилось только оно. Ну почему она не удосужилась запомнить имена детей?

Алё…

Но в глазах мальчика появилось странное выражение. Будто отблески костра осветили зрачки.

— Кто ты?

Не узнает.

— Я Арнис. Плавучие сады. Помнишь?

Он покачал головой.

— Арнис! — Авентин по-прежнему прятался в кустах. — Быстрее! Тебя увидят!

Она спохватилась, что стоит посреди лагеря врагов, что в нескольких десятках шагов у костра расположились вовсе не спящие нукеры. Спохватилась и заторопилась.

— Алё, ты помнишь брата, сестру? Помнишь? Они ждут тебя.

Он замотал головой. Отступил.

— Я не знаю, о чем ты. Уходи.

— Только с тобой.

Что-то изменилось в его лице, стало жёстче, взрослее. Агрессивнее.

Арнис поняла — он закричит. Сейчас будет звать на помощь, и сюда сбегутся все силы армии Колдуна.

И тогда — всё.

Быстрее молнии Арнис метнулась к мальчишке, обхватила его одной рукой, закрыла рот второй. Алё задергался, пытаясь вырваться, но тут подскочил Авентин. Горьковато запахло травой. Арнис задержала дыхание, пока Авентин подносил к носу ребёнка заранее припасенный лист сонного дерева и растирал его для усиления аромата. Снотворная травка, которую подарил повстанцам аптекарь из Адока, подействовала, как и ожидалось, быстро — через несколько биений сердца Алё перестал сопротивляться.

Авентин подхватил обмякшего мальчишку на руки, и они побежали берегом обратно, пригибаясь, сливаясь с тьмой.

У места переправы Авентин бросился через реку, в то время как Арнис задержалась, вынула из сумки охапку кольев и склонилась в воде, перекрывая швилям последнюю безопасную дорожку.

Авентина на том берегу встречали Таен, Давин и несколько адокиан. Они забрали у него спящего мальчика и унесли в город.

Авентин же дождался девушку.

— Он околдован, — сказала Арнис. — Не узнает меня, не помнит брата и сестру.

— Меня-то он узнал, — с мрачным удовольствием заметил Авентин. — Я видел по его глазам, пока он не заснул.

— Авентин, что нам теперь с ним делать? Его нужно расколдовать!

— Я не колдун, — досадливо сказал принц. — Хоть и ходил у него в узде. Да и кто во всей Валлее сможет снять заклятие Гельсэра?

Айтл, хотела сказать Арнис. Если они найдут Айтл…

И тут её как ледяной водой окатило.

Спасая мальчишку из другого мира, они совсем забыли про наследника Беладора!

Арнис беспомощно оглянулась назад, в сторону реки и войска Колдуна.

Второй раз им подобная вылазка не удастся.

К тому же, сонная трава, приготовленная для наследника, осталась там, где бросил ее Авентин — на том берегу, где они наткнулись на Алё.

И принц выглядит так, словно вот-вот свалится от усталости.

Его обязательно надо заставить поспать. А наследник… Арнис пойдёт за ним сама. И неважно, что она не знает, как тот выглядит. В конце концов, он там должен оказаться единственным ависом на всё войско.

— Иди, отдыхай, — сказал ей Авентин. — Мы своё дело сделали. Теперь очередь за Гельсэром.

— Как сделали? — растерялась Арнис. — Авентин, мы же так и не нашли наследника! Мы же привели только этого мальчика, одного из близнецов! Странно, что его потащили с собой на битву, но…

Она осеклась.

Принц смеялся.

Глава тридцать вторая Старые знакомые

К утру пленник пошевелился, однако в себя не пришёл. Алёна узнала об этом от Армиды, последние ночные часы дежурившей у постели больного. Девочке казалось обидным, что Краса начала уделять всё внимание незнакомцу, а не Юльке, и чужака демонстративно не замечала. Ночь она провела, завернувшись в чей-то плащ, под боком сестрёнки. Несколько раз просыпалась, но Юлька дышала ровно и крепко спала. Температура нормализовалась ещё вечером, и жара больше не было. Наверное, именно поэтому Армида, ночью присматривающая за ребёнком, под утро со спокойной совестью бросила её на попечение Алёны и ушла к пленнику, утверждая, что у того горячка и сложнейшие раны, и потому он нуждается в уходе гораздо больше Юльки. Алёна сердито буркнула, что она может катиться к своему тани, и накрылась плащом с головой. А потом беспомощно расплакалась. Здесь было всё: и обида на бессердечную колдунью, на себя, на весь мир, и страх, и тоска по дому, далёкому и недоступному. Много чего накопилось и искало выхода.

Дождь ушел стороной, однако за ночь выпала обильная роса, обещающая жаркий день. Но утро всё же выдалось прохладное, ветреное. Армида несколько раз уходила, возвращалась, потом не выдержала и подошла к Алёне.

— Алён, помоги, а? Мне очень нужна вода, раны ему промыть. Я ручей искала, искала, так и не нашла. Будь другом…

Алёна встала без единого слова и с котелком швилей ушла.

Лес, в котором Алёна ночью нашла родник, с восходом солнца наполнился светом, теплом и жизнью. А ещё свежестью, прохладой, и неповторимым сладко-пряным ароматом цветов.