Трое с той стороны (СИ)

— Ну, что ты такое говоришь? Дети Валлеи узнают, кто поднял их на битву. Они запомнят тебя как освободителя… Ой, что я говорю! Запомнят, конечно, но почему ты решил, что не увидишь победу?

Авентин помедлил.

— Отец говорил, что авис, который убил другого ависа, начинает остро чувствовать приход смерти. Я не понимал этого. Теперь понимаю. Убийца действительно чувствует смерть. Он притягивает её, как магнит, как рыба морскую птицу… — Он тряхнул головой, отчего его белые волосы разметались. — Ты права, не будем об этом, — нежданно, и оттого ненатурально бодрым голосом сказал он. — Нельзя предводителю повстанцев раскисать.

Авентин рассмеялся — тоже неестественно, с усилием — и запустил в полет еще один камень, булькнувший у самой кромки воды.

— Не долетел…

— Пойдем, Авентин, — попросила Арнис, встревожившись. Да что с ним творится, в самом деле? — До вечера уйма времени.

— А пойдем! — Авентин подскочил на ноги, сверкнул на девушку по-мальчишески озорными глазами.

…А вечером дозорные сообщили о показавшемся на горизонте, за рекой, войске.

Глава тридцать первая Два войска

Два войска встретились на закате. Они смотрели друг на друга с обоих берегов Синистры Истры и не решались сделать первый шаг.

— На что мы надеемся, — еле слышно произнесла Арнис. — На его стороне тысячи умелых воинов. У нас несколько сотен не знающих битвы слабаков.

Со стороны Адока собралось всё взрослое население, невзирая на пол и возраст — лишь бы оружие в руках держать могли. Они растянулись вдоль берега недлинной полосой. Против неприятеля они казались горсткой авантюристов, сдуру заступивших дорогу серьёзным воинам. И отнестись к ним должны были соответственно… Однако полководцы Колдуна не спешили форсировать реку. Видимо, сильно удивлённые наглостью ависов, они заподозрили укрытое за городом подкрепление, способное стереть швилей в порошок.

— Будем отступать? — с усмешкой спросил Авентин, когда ему надоело ждать действий со стороны врага.

— А что нам ещё остаётся? — Арнис отпустила руку, из-под которой разглядывала войско Колдуна. — Командуй.

Авентин вскинул горн — он нашёлся у одного из жителей Адока — и над полем несостоявшейся битвы разнёсся протяжный вой. Горн оказался не в лучшей форме. Однако свою работу он знал отлично, и вся собранная мощь Адока повернула назад.

Слаженность отступления не смутила противника. Швили восприняли трусость ависов как должное и пошли в наступление. На пути к неминуемой победе лежала только река, широкая в этом месте, но неглубокая, и армия Колдуна, не раздумывая, шагнула в её воды.

Первые крики вспороли воздух почти сразу же, как только добрая четверть войска намочила сапоги в медленных водах Синистры Истры. Атака захлебнулась во всех смыслах этого слова: словно напоровшись на невидимую стену, швили дёргались и падали в воду. Те, кто шёл следом, не успевали замедлить ход и повторяли судьбу предшественников. В считанные мгновения отмель Синистры Истры оказалась запруженной телами. Река начала менять цвет, подтверждая, что кровь у швилей тоже красная. Слишком поздно командование армии Колдуна осознало, в чем хитрость повстанцев, но всё же вовремя отданная команда отступать позволила сохранить большую часть армии.

Колья. Они покрыли всё дно в месте переправы. Колья протыкали ступни, а потом и тела падающих врагов. Именно изготовлением кольев занималось население Адока, ожидая появления войска.

— Ну, что я говорил! — хохотал Авентин. — Мы почти сравняли наши силы! Это их сдержит надолго.

— Колдуна у них нет, — возразил Давин. — Иначе нам бы туго пришлось.

— Он отправил свою армию без себя? — удивился Таен. — А сам как её догонять собирался?

— Пространственное перемещение, — пожал плечами Авентин. — У него это неплохо выходит. Самому-то лень топать через всю Валлею. Он отправил армию вперёд, рассчитал, когда та должна прибыть на место назначения, вот тогда и переместится к Диаме сам.

— Умно, — хмыкнул Таен. — А мы, выходит, ему все планы поломали? Переместиться-то он переместится, да армии на месте не окажется. Вот Колдун локти кусать будет…

— Если они уже не послали ему сообщение, — вставила Арнис.

— Нет, вы посмотрите на неё! — возмутился Таен. — Всегда найдёт, чем настроение испортить!

— Она права, — проговорил Авентин задумчиво. — Наверняка он снабдил своих людей какими-нибудь средствами связи. Поэтому у нас мало времени. Приступаем ко второй части плана — похищению наследника Беладора.

— Идите уж, — с кислым лицом махнул рукой Таен. Только твёрдое слово сестры и авторитет Авентина Авелонга заставили его отказаться от участия в миссии похищения.

Ночь опустилась на берега Синистры Истры.

* * *

По темноте швили не рискнули искать другое место для переправы. Кто знает этих ависов, вдруг они понатыкали острые деревяшки по всему руслу. Командование решило повременить, дождаться рассвета, а там… Пусть птенцы не пищат, это им не поможет.

Лагерь развернули быстро. Палатка ставилась только для принца и военачальников, прочие нукеры довольствовались кострами и лежанками.