Трое у дверей Вулфа

– Фиби Арден. Именно из-за нее мой муж не давал мне развода. Во всяком случае, мне так казалось. Уолдо, должно быть, считал, что, пока он на мне женат, ни Фиби, ни кто другая всерьез на его руку и сердце претендовать не могут. Но в ту минуту я думала совсем о другом. Я понимала, что должна сообщить в полицию, но меня удерживало то, что я была в такси Джуди. Более того, я знала убитую, и мне пришлось бы рассказать полицейским о ее связи с моим мужем. Не помню даже, сколько времени я просидела там в полной растерянности…

– Постарайтесь все-таки вспомнить, – предложил я. – Это очень важно. Из машины вы вышли в половине девятого. Сколько времени вы ждали у двери?

– Не знаю. Я стучала, потом заглядывала в окна, потом снова стучала. – После некоторого раздумья она сказала: – Все это заняло минут десять, не меньше.

– Значит, вы вернулись к такси без двадцати девять. Добираться оттуда до нашего дома не более десяти минут, а приехали вы в двадцать минут десятого. Неужели вы так и просидели полчаса в машине?

– Нет. Я решила вытащить Фиби… вернее, ее тело из машины. Под сиденьем нашла брезент. Мне казалось, что лучше всего отвезти ее к реке, но, покрутившись там, я так и не нашла подходящего места. К тому же пару раз меня пытались остановить какие-то мужчины, а однажды, когда я остановилась на красный свет, какой-то тип едва не впрыгнул на заднее сиденье, и мне пришлось соврать ему, что я везу заказ. Тогда мне пришло в голову, что лучше вообще оставить это чертово такси где-нибудь. Загнать его к черту на кулички. Но потом я все-таки подъехала к телефону-автомату и позвонила Джуди, чтобы сказать ей, будто машину угнали, но Джуди, на мое счастье, дома не оказалось. И вот тогда меня и осенило: я вспомнила про Ниро Вулфа и вас и поехала сюда. По дороге и придумала эту историю с дурацким пари. Пока рассказывала ее вам, я и сама поняла, что все там шито белыми нитками.

– Я тоже, – кивнул я, окидывая ее суровым взглядом. – И я хочу, мисс Холт, чтобы вы кое-что уяснили. Если я безоговорочно верю, что вы ее не убивали, то это вовсе не означает, что я готов принять на веру и все остальное, что вы нам расскажете. Например, мне не ясна ситуация с разводом. Если, скажем, окажется так, что развода хотел ваш муж для того, допустим, чтобы жениться на Фиби Арден, а вы упирались, то это заставит меня взглянуть на случившееся совсем иными глазами.

– Нет. – Майра насупилась. – Я вам чистую правду говорю. Да, верно, там, на крыльце, я наврала с три короба, но врать сейчас было бы совсем глупо.

– Это верно. Скажите, насколько вы близки с Джуди Брэм?

– Она моя лучшая подруга. Немного сумасбродная, но я все равно очень люблю ее.

– И вы уверены, что она достойна вашей любви?

– Да, вполне.

– Постучите по дереву. – Я перевел взгляд на Вулфа. – Поскольку вы так любезно согласились помочь мне, я согласен выслушать ваше мнение. Вы готовы поверить, что мисс Холт не убивала Фиби Арден?

– Я готов принять эту версию в качестве рабочей гипотезы, – проворчал Вулф.

– На мой взгляд, очевидно, что убийство совершил некто, который знал о том, что за рулем такси окажется мисс Холт, – произнес я. – Поскольку Кирнс так и не показался, включенные радио или телевизор были, судя по всему, уловкой, чтобы выманить мисс Холт из такси.

– Возможно, но вовсе не обязательно. Не исключено, что это лишь случайное совпадение. Либо ловушка была приготовлена вовсе не для мисс Холт, а для мисс Брэм.

Я снова переключился на Майру:

– Какие отношения между Джуди Брэм и вашим мужем? Насколько они близки?

– Близки? – Майра опять нахмурилась. – Они совершенно не близки. Если вас интересует интимная близость, то Джуди, по-моему, вообще не подпускает к себе мужчин даже на пушечный выстрел. Хотя я и не исключаю, что мой муж в свое время пытался ее соблазнить.

– А у Джуди не было причин желать смерти Фиби Арден?

– Боже мой – нет!

– А нельзя ли допустить, что Джуди решила тайком от вас сблизиться с вашим мужем, а Фиби Арден им мешала?

– Допустить-то, конечно, можно, – пожав плечами, сказала Майра, – но лично я в это не верю.

– Вы слышали версию, которую я предложил мистеру Вулфу. Мне по-прежнему кажется, что человек, который ее убил, знал о том, что вы собираетесь приехать туда в такси вместо своей подруги. Нельзя ведь исключить, что Джуди Брэм могла кому-нибудь рассказать об этом.

– Исключить нельзя, – согласилась Майра. – Но, на мой взгляд, это крайне маловероятно. Джуди не такая. Она не стала бы трепаться почем зря.

– Может, вы сами кому-нибудь рассказали? Подумайте как следует.

Губы ее дернулись. Раз, другой. Прошло две секунды.

– Нет, – наконец произнесла она.

– Врете! – заявил я. – И извиняться мне некогда. Кому вы об этом рассказали?

– Не скажу. Этот человек абсолютно не способен на… Он из категории людей, которые и мухи не обидят.

– Кто он?

– Нет, мистер Гудвин. Не пытайте меня.

Я вынул из кармана двадцатку с десяткой, добавил еще одну двадцатку, уже из собственного бумажника, затем встал и подошел к ней.

– Вот ваши полсотни. – Я протянул ей деньги. – Я выхожу из игры. Покинуть дом можете через черный ход.