Троесловие

Когда циньский Хуэй-ван прогнал его, Су Цинь в сплошь залатанном холщовом платье, в истрепанных сандалиях, неся за спиной вещи, вернулся домой и оказался в весьма затруднительном положении.

Его жена надеялась, что муж вернется домой в лучах славы, но, увидев его понурым, с невольным презрением нахмурила брови, равнодушно села за стол и даже воды ему не подала. А старший брат с женой, жившие в том же доме, не только не беспокоились о нем, но и язвительно насмехались. Невестка, проходя мимо, нарочно отвернулась, зажала нос и громко спросила у мужа:

– Ай-ай, чем это так воняет? Не ты ли какие-то отбросы домой принес?

Су Цинь задрожал от гнева, заскрежетал зубами и, опустив голову, ушел в комнату. Однако эти потрясения не сломили его, напротив, он с еще большим энтузиазмом стал учиться, а когда он уставал и его одолевала сонливость, то яростно колол себя в бедро острым шилом, чтобы очнуться. Так, с головой погрузившись в учение, Су Цинь провел год, после чего вновь вышел из дома, чтобы убеждать правителей.

На этот раз Су Цинь изменил стратегию. Он подумал: «Раз циньский ван такого высокого мнения о себе и не прислушивается к уговорам, я возьмусь за дело с другого конца – создам союз шести царств, чтобы они вместе противостояли Цинь. Так больше шансов на успех, чем просто давать советы одному маленькому царству!»

Конечно, никто из правителей не был особенно сговорчив. Су Цинь использовал все свои способности и знания, он подавал идеи каждому монарху, исходя из особенностей его характера: или постепенно и методично, или взывая к его боевому духу. Так в хлопотах прошел год, и Су Цинь в конце концов великолепно подвел Чжао, Янь, Ци и другие царства к заключению договора, создал единый фронт для совместного противостояния Цинь.

Циньский ван узнал, что человек, объединивший северные и южные царства, и есть Су Цинь, которого он некогда прогнал, и очень пожалел об этом, но было поздно.

Су Цинь с министерскими печатями шести царств, с пышной свитой, со славой и почетом вновь вернулся домой. Еще не приблизившись, он увидел, что старший брат ждет его у въезда в деревню. Он сердечно встретил его и провел к дому, жена и невестка заранее закололи свинью и зарезали барана, приготовили для Су Циня стол, полный угощений.

За едой невестка Су Циня неожиданно встала, подняла чашу, упала на колени и подползла к нему, моля о прощении:

– Я раньше была к тебе несправедлива, прости меня!

Су Цинь улыбнулся, помог ей встать и ответил:

– Если бы ты не поучала меня, я бы так не воодушевился, это я должен тебя поблагодарить!

Все члены его семьи смущенно опустили головы.

Строфы пятьдесят первая, пятьдесят вторая

По переселении Чжеу на восток
Власть князей упала;
Подъяли оружие и брань,
Ввели переговоры агентов.

Толкование

С тех пор, как чжоуский Пин-ван перенес столицу на восток, контроль над вассальными князьями все больше ослабевал. Между ними постоянно шли войны, тогда-то начали обретать популярность странствующие ученые-дипломаты.

Циский Хуань-гун обратил врага в друга

В период Весен и Осеней было пять выдающихся правителей, их царства значительно окрепли и стали гегемонами, их назвали «пятью гегемонами периода Весен и Осеней». Самым главным среди них и был циский Хуань-гун.

Во время правления Сян-гуна, старшего брата Хуань-гуна, царство Ци было крайне ослаблено изнутри. Тогда Хуань-гун был еще наследником и звали его Сяо Во, а его старший брат был наследным принцем Цзю. Оба были чисты душой, несведущи в мирских делах и нисколько не разбирались в политике. К счастью, у каждого из них было по влиятельному покровителю: Бао Шуя у Сяо Бо и Гуань Чжун у Цзю.

Гуань Чжун почувствовал опасность в императорском дворце и предложил Бао Шуя:

– Не стоит здесь оставаться, лучше мы отошлем наследных принцев по отдельности в другие царства, спрячем их пока. Когда они вырастут и закончат обучение, тогда вернутся, и все встанет на свои места.

Затем Гуань Чжун сбежал вместе с Цзю в царство Лу, а Бао Шуя, оберегая Сяо Бо, скрылся в царстве Цзюй.

И действительно, через несколько лет в царстве Ци началась большая смута, циского Сян-гуна убили, его преемника свергли, и очень скоро царство Ци осталось без правителя, в стране воцарился хаос. К тому времени наследные принцы превратились в способных молодых людей, и оба они узнали о беспорядках в родном царстве.

Получив тайное сообщение, принцы Цзю и Сяо Бо быстро собрадись и, не останавливаясь, выехали, один из царства Лу, другой – из царства Цзюй на родину.

Гуань Чжун обратился к Цзю:

– Принц, сейчас вы и Сяо Бо возвращаетесь в Ци, однако царству нужен только один правитель, поэтому на трон взойдет тот, кто первый приедет. Позвольте мне поехать в Цзюй и преградить дорогу Сяо Бо!

Цзю согласился.