Троесловие

Гуань Чжун с отрядом всадников преградил путь колесницам Сяо Бо. В суматохе он вытащил лук и выстрелил, сбив Сяо Бо стрелой наземь. Бао Шуя в панике бросился к нему и увидел, что стрела попала в пряжку пояса Сяо Бо. Принц Сяо Бо был невредим, но чтобы ввести в заблуждение Гуань Чжуна, остался лежать на земле и притворился мертвым. Бао Шуя, громко рыдая, взял его «труп» и погрузил на повозку.

Гуань Чжуну издалека показалось, что принц Сяо Бо мертв. Он радостно послал гонца доложить об этом принцу Цзю. Тот, решив, что конкурента больше нет, замедлил шаг коня. Никуда не торопясь, только через шесть дней он прибыл в царство Ци.

Принц Сяо Бо спрятался в повозке и всю дорогу погонял лошадей, торопясь домой, он намного обогнал принца Цзю. Сяо Бо успешно взошел на престол, стал правителем Ци, Хуань-гу-ном, потом руками Чжоу-гуна из Лу убил принца Цзю и захватил в плен Гуань Чжуна.

Циский Хуань-гун вспомнил, что в начале своего пути он чуть не погиб от стрелы Гуань Чжуна, он пришел в страшную ярость и хотел казнить изменника. Тогда Бао Шуя стал его уговаривать:

– Если вы хотите только управлять царством Ци, то помощи министров достаточно. Но если вы хотите управлять

Поднебесной, то нужно прибегнуть к силе Гуань Чжуна! К тому же это была его идея – отправить вас в царство Цзюй, чтобы укрыть от бедствий, давайте считать, что заслуга искупила промах.

Циский Хуань-гун послушал совета своего наставника и простил Гуань Чжуна, заговорив с ним о том, как управлять государством. Послушав речи Гуань Чжуна, Хуань-гун пришел в восхищение и назначил его советником. Гуань Чжун был тронут до глубины души и всемерно и преданно служил Хуань-гуну, помогая ему стать гегемоном[33].

Строфы пятьдесят вторая-пятьдесят третья

Началось весною и осенью;
Кончилось бранию царств.
Усилились пять Деспотов,
Явились семь Героев.

Толкование

Период Восточной Чжоу делится на два этапа: сначала период Весен и Осеней, потом – Сражающихся царств. Во время Весен и Осеней Хуань-гун (царство Ци), Цзинь Вэнь-гун (царство Цзинь), Му-гун (царство Цинь), Сян-гун (царство Сун) и Чжуан-ван (царство Чу) назывались «пятью гегемонами». Семь сильнейших государств периода Сражающихся царств: Ци, Чу, Янь, Хань, Чжао, Вэй, Цинь.

«Жаждущий богатства» генерал Ван Цзянь

В период Весен и Осеней и Сражающихся царств острая борьба закончилась тем, что власть захватило царство Цинь и основало империю Цинь. Царство Цинь уничтожило шесть царств (Хань, Чжао, Вэй, Чу, Янь и Ци) и основало первое в истории Китая единое феодальное государство. Циньский ван был очень доволен собой, поскольку он смог объединить Поднебесную, и потому именовал себя «Первым императором», а потомки стали называть его «Первым императором Цинь».

Когда циньская армия сметала царства, ею руководили два искусных полководца: старый и дальновидный Ван Цзянь и молодой и отважный Ли Синь. Однажды циньский ван призвал их к себе.

– Генералы, сейчас благоприятная военная обстановка, я хочу воспользоваться случаем и захватить царство Чу. Если послать вас с войсками в наступление, сколько нужно коней и колесниц?

Ли Синь сразу стал бить себя в грудь, вышел вперед и уверенно заговорил:

– Великий государь! Ваш слуга считает, что достаточно всего лишь двухсот тысяч воинов и коней!

Циньский ван выслушал и одобрительно кивнул.

Ван Цзянь неторопливо отвечал:

– По мнению вашего слуги, без шестисот тысяч воинов царство Чу не победить!

Циньский ван был очень недоволен таким ответом и, махнув рукой, сказал:

– Вот генерал стар, и вся его храбрость, наверное, тоже неизбежно состарилась! Я считаю, генерал Ли все хорошо рассудил, поэтому ему я и поручаю вести войско в наступление!

Правитель послал Ли Синя и Мэн Тяня[34] с двумястами тысячами воинов в поход на юг против царства Чу. А к Ван Цзяню циньский ван стал относиться пренебрежительно, что очень разгневало старого генерала. Он намеренно уклонился от участия в войне и отпросился домой, чтобы поправить слабое здоровье.

Кто же знал, что вскоре войско Ли Синя в царстве Чу будет разбито и вернется назад с поражением! Когда об этом стало известно циньскому вану, он разгневался, крепко выбранил Ли Синя за легкомысленность и наконец осознал дальновидность Ван Цзяня. Чтобы принести ему свои извинения, циньский ван приготовил экипаж и лошадь, лично поспешил в родные края Ван Цзяня и сказал ему:

– Почтенный генерал, я очень сожалею, что не послушал вас и необдуманно доверил армию Ли Синю. Сейчас циньское войско разбито и обращено в бегство, армия царства Чу догоняет его и хочет истребить. Прошу вас, выезжайте и вызволите нас из затруднительного положения!

Ван Цзянь был тронут искренностью циньского вана и сказал:

– Если великий государь настаивает, чтобы ваш слуга воевал, то для успеха непременно нужно предоставить мне войско в шестьсот тысяч человек!

Циньский ван сразу согласился.