Трофей для братьев (СИ)

— Смотри! Смотри, я сказал! Таковы мой дом и его обычаи! — выкрикнул ярл и ещё громче продолжил. — Слава Хордаланну!

Слова Сигурда подхватила и его дружина, и присутствующие на острове зверобои. Эхо мужских голосов и вид уже потерявшего жизнь зверёныша вызвали у Мии головокружение, и она, не устояв на ногах, потеряла сознание и упала в руки гордому своим народом правителю.

Когда девушка пришла в себя, уже была ночь. Их драккары вошли в гавань столицы Хордаланна — суровый Хордагард.

* * * * *

Миновав пару узких улочек, Сигурд со своим хирдом и Мией проследовал в свою резиденцию — этот медовый зал в корне отличался от обители регентши Гуды. Длинный дом здешнего ярла напоминал скорее небрежно построенную из грубых серых камней и брёвен с торчащими сучьями крепость, форт — никакого изящества или красоты в здании не было. В сердце огромного помещения, похожего на казарму, стояли ряды из столов, которые уже были накрыты.

Места на скамьях заняли и дружинники Сигурда, и его верные соратники, остававшиеся всё это время здесь, и решившие в поздний час отпраздновать возвращение лидера рядовые жители Хордаланна.

Ярл проследовал к высокому трону из резного дуба и сел в него, к себе на колени он поместил и хлопающую глазами Мию. Викинг поднял руку вверх и жестом призвал к тишине: возбуждённый народ сразу же перестал шептаться и хохотать, в медовом зале воцарилась гробовая тишина.

— Рад снова быть в родных стенах, на родной земле! Знайте, что наш поход на юг принёс победу и славу, мы разграбили предместья Бремена и привезли с собой богатые трофеи. Что же до моего младшего брата, то Свенельд вместе с племянником змеи Гуды отправился в новый рейд, чтобы на этот раз взять и сам Бремен и завершить начатое! — обратился к своему народу ярл. — А пока хирд Гуды в походе, я преподнесу ей сюрприз, о котором вы все скоро узнаете! С ним сбудутся мечты моего отца, великого Атли!

Медовый зал принялся рукоплескать, а Сигурд продолжил — теперь он показал всем гостям на Мию:

— А эта девушка — мой личный трофей, добытый рядом с резиденцией епископа. Если кто-то хоть пальцем тронет её — лишится головы.

Воины и горожане хором утвердительно ответили своему ярлу и продолжили пиршество. Было видно, как сильно они любят и уважают правителя — это даже отчасти удивило Мию, что до сих пор не могла привыкнуть к его жестокому варварскому характеру.

Заметив, что пленницу снова стало клонить в сон, Сигурд проводил её в покои, а сам вернулся в медовый зал, дабы продолжить пить и веселиться. Разве может правитель оставить свой хирд, когда не всё мясо и яства отведаны и не все хмельные напитки выпиты?

* * * * *

Впервые за долгое время Мия осталась одна. Сначала девушка решила познакомиться со своей комнатой и изучить каждый её уголок, понять, куда ведут окна и двери, разобраться в устройстве если не этой крепости, то хотя бы отдельных её частей.

Открыв ставни, она едва ли не оказалась снесена потоками сильного промозглого ветра и поспешила их закрыть. Последнее действие далось ей с трудом, но всё же оказалось успешным. Путь к побегу из окна был отрезан — снаружи свистел ветер и бушевало ледяное море, так как комната ярла располагалась прямо на краю обрыва.

Зрелище... было жутким, и оказаться там, посреди холодной воды и острых скал, она бы не хотела.

А вот выяснить, что находится за второй дверью из тяжёлой древесины дуба ей не удалось — она словно была закрыта изнутри на засов. Что ж, придётся довольствоваться осмотром самих личных покоев её похитителя, которые резко контрастировали с лаконичным, простым и суровым длинным домом ярла.

Внутри помещения было множество персидских ковров, шкур животных, небольших сундуков с драгоценностями, красивыми тканями и оружием. Особое внимание девушки привлекло что-то плоское и прямоугольное, закрытое небрежно наброшенной шёлковой простынёй.

Сняв покров, она обомлела и опёрлась рукой о стену, чтобы в очередной раз не упасть: перед ней стояла икона из родного Бремерхафена. Изображающий святого покровителя Бремена и его первого епископа, Виллегада, образ она узнала бы из тысячи.

Миссионер в епископских одеяниях, с макетом собора в руках, что попрал языческих саксонских идолов, вышел из-под руки, а точнее, пера, её давнего друга, иконописца Николаса — тот был зверски зарезан прямо на площади города во время набега аскеманнов-викингов.

Бурными морскими волнами на неё нахлынули воспоминания о том роковом дне.

"Нет, только не сейчас... не сейчас... Это лишнее...", — попыталась мысленно успокоиться девушка, стараясь медленно дышать и не смотреть в сторону похищенной святыни.

Снова накрыв икону тканью, Мия почувствовала жажду и захотела найти немного воды. Дёрнула за ручку двери — та, к удивлению, оказалась незапертой.

Впрочем, в покоях ярла её удерживал куда более весомый аргумент — снаружи две охранял громадина Бьорн.