Троя против всех

Пока мы сидели в обнимку (Лена – справа, Эндрю – слева, я – посередине), в который раз пересматривая рязановский фильм, я решил, что никуда уже от них не уеду. Гори оно все синим пламенем – и Ангола, где мне втемяшилось начать новую жизнь, и мадемуазель Вероника. Остаться здесь, с ними. Трое против всех. Я едва сдерживался, чтобы не сообщить им о своем решении. Увы, стоит мне произнести это театральное «я остаюсь», и все будет кончено. Ни Лена, ни Эндрю мне не поверят, мой порыв будет воспринят как очередное предательство; каждый снова забьется в свой угол.

На следующее утро, получив наконец ответ от Вероники, я сказал им, что должен отлучиться по неотложным делам, и помчался встречать ее на Пенсильванском вокзале. А еще через два дня улетел обратно в Луанду тем же рейсом, что и в прошлый раз, – с пересадкой в Брюсселе.

***

В последнее время я несколько раз отмечал про себя, что начинаю понемногу осваиваться на новом месте, и именно поэтому теперь, сидя в самолете, нервничал больше обычного. Когда голова не полностью занята перечнем срочных дел, обязательная тревога, как газ, заполняет все предоставленное ей мысленное пространство. Боишься оступиться, отгоняешь от себя дурные предчувствия. И то сказать, летишь не куда-нибудь, а в Африку, где все хорошо, пока ты в сопровождении местных, но стоит выйти на улицу одному, и ты чувствуешь себя в точности как в семнадцать лет, когда впервые сел за руль автомобиля без штурмана-инструктора. Если не случится аварии, это будет чудом.

Самолет идет на посадку, в иллюминаторе виднеется горизонт Луанды, столпотворение небоскребов и кранов под шапкой рыжеватого смога. Не отвлекаться, сосредоточиться на том, что будет сразу по прилете, мысленно отрепетировать первые несколько шагов. Вот я прилетел в Куатру-де-Феверейру[48]. Прохожу паспортный контроль. Жду багажа в толпе попутчиков, на чьих шелковых рубахах уже проступают черепашьим панцирем темные пятна пота. Получаю багаж. На лице – спокойное безразличие. Выхожу за пределы пограничной зоны комфорта, к ларькам, где продают сим-карты вперемешку с резными масками, деревянными табуретками, обтянутыми сверху кожей, сувенирным киссанжи[49] размером с ладонь и прочим хламом. Уступаю дорогу нуворишам в дорогих костюмах и химических завивках, их каталкам с пухлыми чемоданами от Луи Виттона. Игнорирую прилипал, окучивателей белого человека, которые всегда пасутся на выходе, отбиваюсь от бомбил, без спросу хватающих мои чемоданы («Car service, yes, yes»). Вдыхаю многослойную вонь, смесь мазута, плесени, крема для рук, помады для волос и немытого тела. Прохожу мимо стоянки, где обладателей чемоданов от Луи Виттона дожидаются джипы. И на сей раз не сажусь, как иностранец, в такси, а сажусь в кандонгейру, как местный.

Если заранее все это проигрывать в уме, можно на время заглушить тревогу, которая, в свою очередь, предназначена для того, чтобы заглушить чувство вины перед Леной и Эндрю, от которых я в очередной раз уехал. Что предпочтительней, тревога или чувство вины? Или неприятный осадок после встречи с Вероникой? От этих встреч всегда неприятный осадок, какой-то похмельный стыд. Мы гуляли в Централ-парке, сидели в греческом ресторанчике. Чем лучше я себя чувствую, пока мы вместе, тем сильнее потом на душе скребут кошки. Не отвлекаться, сосредоточиться на том, что будет сейчас.