Троя. Величайшее предание в пересказе

– Не дайте мне здесь сгинуть просто так! Позвольте сразиться мне с Гектором – победить иль пропасть. Хотя бы дайте пасть мне героем от его руки[154].

Боги вняли. Гера велела сыну своему Гефесту наслать огонь, что растекся по речному берегу. Сама она раздувала его ветрами, пока река не зашипела, не забурлила и не пошла паром, а Скамандр не возопил в муках и не отпустил Ахилла; тот уж выбрался из воды и вернулся на равнину, чтоб там продолжить убивать.

Приам смотрел со стен Трои и видел, как его армию уничтожают не только Ахилл с мирмидонянами, но их поддерживает вся воодушевленная и вдохновленная ахейская рать. Царь троянский велел открыть ворота и принять отступавших бойцов. Ахилл, воя, как бешеный пес, ринулся следом. Сын Антенора АГЕНОР, пусть и ужасно напуганный, метнул в Ахилла копье – и хорошо метнул, однако наконечник отскочил от свежевыкованных поножей Ахилла, и ахейский воитель, даже не сбившись с шага, бросился за Агенором. Аполлон унес настоящего Агенора прочь, а сам принял его облик, дразня Ахилла и ведя его через всю равнину Илиона, давая время сбегавшим троянцам скрыться в городе.

Наконец Аполлон/Агенор со смехом исчез, а рассвирепевший Ахилл поворотился срывать свою ярость на Трое.

Ахилл и Гектор

Царь Приам смотрел вниз на воодушевленного, разъяренного и неумолимого Ахилла, мчавшего к городу, как ветер. Гектор стоял у Скейских ворот, готовый к последней стычке. Приам и Гекуба кричали ему сверху, молили скрыться внутри. Старый царь рвал на себе волосы: мысленным взором он прозревал судьбу своего города и троянского народа, если Гектор сложит голову.

Но Гектор на уговоры не поддавался. Он знал, что время прислушиваться и отступать в город было прошлой ночью, когда Полидамант призывал всех спасаться за стенами. В гордости своей Гектор отказался, и сгинуло множество великих троянцев – его братьев и дорогих друзей. Искупить свое безрассудство он мог теперь, лишь убив того, кто за это в ответе. Ахилла.

И вот он, роковой враг Гектора, его беда и проклятье – устремляется к нему, как ангел мщения, и ревет чудовищным боевым кличем. От одного взгляда на человека, превратившегося в бешеный лесной пожар, Гектор похолодел. Золотой, объятый пламенем неутолимой свирепости, бросился на него Ахилл.

Гектор обратился в бегство. Каким бы ни был Гектор великим, благородным и отважным, вид этого жуткого ангела смерти оказался невыносимым даже для него. Гектор бежал.

Ахилл гнался за ним. Трижды обежали они стены Трои.

Зевс над Гектором сжалился. Тот ему нравился, и Зевс склонился к тому, чтобы вступиться за героя. Но напала на него Афина:

– Отец, судьба Гектора решена. И ты это знаешь сам. Сперва ты запрещаешь нам лезть в дела мертвых и менять их рок, а теперь сам желаешь вмешаться и отвести рок от Гектора?

Зевс вскинул руки.

– Ты права. Ты права.

– Можно я просто спущусь к ним и прослежу, чтобы все складывалось так, как должно?

Скорбно кивнув, Зевс согласился, и Афина слетела к Трое. Приняв обличье Гекторова брата Деифоба, она возникла подле него и заявила, что будет сражаться рядом.

Ахилл надвигался, Гектор обернулся и воззвал к нему:

– Что ж, сын Пелея, довольно бегать. Время убить или быть убитым. Но скажу одно. Если я возьму верх, клянусь перед Зевсом, что уважу твое тело. Лишь заберу твой достославный доспех, а останки верну неоскверненными твоим людям. Поклянешься ли в том же на случай твоей победы?

Ахилл презрительно ощерился.

– Мне сделки без надобности. Охотники со львами не заключают сделок. Волки не договариваются с агнцами.

С этими словами он метнул копье. Гектор припал к земле, и орудие пролетело над ним, уткнулось в землю позади. Незримая для Гектора Афина извлекла копье и вернула его Ахиллу.

Теперь настал черед Гектора. Он прицелился и запустил копье. Лучший, сильнейший бросок за всю его воинскую жизнь. Наконечник метил в самую середку Ахиллова щита. Но тот выдержал, и копье отскочило.

– Еще копье, – потребовал Гектор, протягивая руку Деифобу, чтобы вооружиться заново, – но рядом того не оказалось.

Гектор тут же понял, что пришел его час. Выхватив меч, он бросился на Ахилла. Ахилл пригнул голову и ринулся навстречу.

На Гекторе был доспех, снятый с Патрокла. Прежнее Ахиллово облачение. Ахилл знал его досконально, каждую складку.

Воины надвигались друг на друга, а ум Ахилла спешил пуще тела. Приближение Гектора – щит выставлен, меч вскинут – виделось Ахиллу так, словно действие замедлилось. Ахилл нацелил копье на то место, где, как он знал, кожа не лежит внахлест с бронзой, оголяет тело и оставляет горло открытым там, где ключица подходит к шее.

Вот Ахилл ударил – и Гектор, царевич троянский, надежда и слава своего народа, пал наземь, смертельно раненный.

С последним выдохом Гектор воззвал к Ахиллу еще раз:

– Тело мое… верни моему народу на сожжение. Но не забирай его к своим кораблям, чтоб сожрали его собаки… мои родители заплатят неслыханный выкуп… прошу лишь…

Ахилл дикарски расхохотался. Не осталось в нем ни капли почтения, милосердия, нежности – никаких человеческих чувств.

– Псы и птицы получат тебя!