Трохи відчайдушної слави

Ангар Віктрікс, один із чотирьох, був довгою печерою, що пірнала глибоко в планетоїд станції Гея. Унизу, біля основи довгого спірального кам’яного пандуса, лежав масивний металевий корпус мертвого корабля. Колись Віктрікс перевозив тисячі людей через порожнечу, щоб підкорювати дивні світи. Шматки його корпусу зникли, їх забрали для будівництва станції. Те, що залишилося, було погнуте та спотворене після удару гравітаційної зброї. Доповнення дредноута з легких ядерних боєприпасів і кругляків «Ісаак» тепер стало основою головної оборонної батареї, розташованої за межами атмосферного ущільнення ангара. Більшу частину ангару заповнювали винищувачі в любовно відполірованих підставках. Це були машини на одну чи дві людини, малої дальності, за останнім словом техніки ще до народження Кіри: колись вони повністю заповнювали черево знищеного дредноута.

Біля верхньої частини ангару було щось чуже.

Кіра відчула, як решта Горобців сповільнилася і згуртувалася навколо неї.

Захоплений корабель маджо не був торговцем, хоча їм довелося використати одну з малих люльок для великих торгових кораблів, щоб тримати його. Він мав витончені небезпечні лінії винищувача, але був більш ніж удвічі більшим. Охоронці Віктрікса, які вартували, були карликові поряд з ним. Кіра примружила очі, розглядаючи його. Вона ніколи не бачила нічого настільки божевільного: весь корпус був пофарбований у екстравагантні, марнотратні вихори яскравих кольорів, червоних, синіх і золотих.

Під інопланетним кораблем, прикутий наручниками до стійок люльки, був маджо. Обидві його руки були сковані наручниками над головою. Кіра не впізнала виду. Вона ніколи не бачила нікого подібного в агоге. Його гребінь, зроблений із тонких білих хвостиків, прилягав до черепа, повідомляючи щось схоже на жест страху. Його занадто великі очі були дуже блідо-сріблястого кольору. Кіра витріщилася на нього.

Обидва солдати Віктрікса намагалися охороняти його, не дивлячись на нього. Кіра не могла їх звинувачувати. «Чому ця річ досі жива?» — зажадала вона.

Маджо підняв голову, і його гребінь трохи піднявся вгору. Чітко, але з дивним акцентом, він сказав на Т-стандарті: “Бо якщо ви мене вб’єте, мій дуже гарний корабель вибухне ще до того, як той, хто видає себе за вченого в цьому трагічному місці, зможе навчитися на ньому чогось корисного”.

«Замовкни», — сказав охоронець і вдарив його рукою ззаду по голові.

«Будь ласка, пам’ятайте, що я далеко не такий міцний, як людина», — сказав маджо після того, як кілька секунд важко дихав. Біля його лівого ока, наче гігантська квітка, розцвітав пурпурний синець.

«Замовкни!»

«Заткнись, — практично сказала Кіра.

Охоронець Віктрікс нахмурився, мабуть, шкодуючи, що він не подумав про це першим. Кіра кивнула Лізабель, яка пожертвувала свій пояс. Маджо не опирався, коли йому набивали тканиною рота. Це дозволило охоронцеві поводитися з ним, як з лялькою. Кіра відірвала очі, коли річ належним чином замовкла. Було таке відчуття, ніби вона намагалася ігнорувати бойову гранату, але вона не боялася.

«Ми тут, щоб роздіти й упакувати корабель», — сказала вона охоронцям Віктрікса і показала їм планшет.

«Мнф», — сказав маджо. Він ворушив руками, прикутими наручниками до стійок колиски, наче дитина, яка намагається привернути увагу на уроці в дитячому садку. У нього було три довгих тонких пальці і короткий великий палець. Коли всі вони проігнорували його — Кіра з рішучим виглядом, охоронці похмуро, а інші Горобці нервово — він знову сказав «Мнф», більш наполегливо.

«А якщо це має значення?» сказала Лізабель.

Кіра закотила очі. Вона підійшла до намальованого корабельного люка й потягнулася до ручки.

Спалах зеленого світла, мить кричущої спеки та жахливого холоду, і Кіра раптом опинилася на підлозі за десять футів від люка. Один з охоронців хихикнув. Кіра підскочила, холодно розлючена. Хто встановив габаритний захист цивільного судна?

Маджо закінчив випльовувати повний рот пояса Лізабель. «Я хотів сказати, — м’яко сказав він, — ключ в моїй кишені».

Корабель всередині був таким же смішним, як і зовні. Нічого корисного не було, лише дурна плутанина: шикарний скляний посуд у шафах, декоративне різьблення з чужорідної біоматерії, наклеєне на стіни, ціле відділення, яке виявилося гардеробом, практично переповнене. Частина одягу була виготовлена ​​з рідкісних тканин. Кіра, перекидаючи одяг через плече один за одним, зупинилася, коли відчула знайому-дивну текстуру вовни. Колись у Урси був вовняний шарф. Вона сказала, що це їхньої матері. Ця вовняна річ була білою мантією з якимось сріблястим в’язанням. Всередині була бірка. Кіра спантеличено глянула на неї. “Зроблено на Хризотеміді зі справжньої терранської біоматерії! а потім “Усі продажі надходять до Фонду переселення біженців «Дім для людства».

Кіра поклала цю річ в біло-сріблясту кулю й кинула її в ангар із усіх сил. Огидно.