Трохи відчайдушної слави

Прийміть цю правду. Ви ревнуєте. Ви завжди ревнували. Тому що він більший за вас, тому що він вищий і ширший, швидший і сильніший. Тому що він має семидесятидюймовий вертикальний стрибок, і найвищі бали Дрилла в історії станції, і ідеальний рекорд на дванадцятому рівні агоге. Тому що він одного разу виграв Судний день. Тому що він найкращий у всіх речах, які коли-небудь мали для вас значення; бо він кращий за тебе; і ти навіть не знаєш, чим він кращий за тебе.

Можливо, Вал мала рацію, назвавши його вразливим. Але якщо він такий, ти не допомогла. Тии зробила все ще гіршим.

Тому припини намагатися вважати його маленьким.

Вона пам’ятала весь шлях назад, ще до того, як почалися призначення. Сад в Агріколе. З тобою так важко розмовляти, сказав він.

«Я теж маю тобі дещо розказати», — сказала Кіра. «Я маю на увазі щось інше».

— Гаразд, — сказав Магі.

«Це…це багато».

— Гаразд, — сказав Магі. «Я вислухаю».

Вони пішли до Агріколя, у тихе місце серед височини змінених дерев, де Магі сховався від станції Гея.

І Кіра йому все розповіла.

Про призначення до Розплідника, потім про Аві і Ісо. Урсу та Еллі та яскраву маленьку квартирку в Рейнгольді. Вузол Мудрості та Леру, а також те, що зробив Аві, і що зробив Магі потім. А потім вона сказала те, чого не хотіла сказати, те, про що ледве дала собі зрозуміти, що все ще відчуває: як це було сидіти з їхніми тілами серед уламків світів.

«До біса, Валлі», — сказав Магі. “Я…”

«Не кажи, що тобі шкода», — сказала Кіра. «Не треба. Не треба». Вона почекала, поки її голос заспокоїться. «Мені шкода. Вибач, я не знала».

Двійник Магі з іншої шкали часу, той, хто ніколи не був солдатом Геї, сказав, що це має сенс. Цей Магі, той, який зараз мав найбільше значення, Магі Кіри — людина, заради якої вона втекла з Геї, людина, за яку вона б померла, — просто виглядав задуманим.

Нарешті він сказав: «Я не хотів, щоб ти знала».

Кірі було важко це чути. Вона не хотіла, щоб це було правдою: щоб Магі був нещасний і продовжував бути нещасним. Але Магі протер руками своє світле волосся, криво поглянув на Кіру та сказав: «Я не хотів, щоб ти думала, що я слабкий».

— Ти не слабкий, — сказала Кіра.

Знову той кривий, незнайомий погляд. Колись Кіра думала, що добре знає свого брата. Тепер вона подумала: ти розумієш жарти Аві, чи не так. Під сяючою поверхнею Магнуса, ідеального солдата, завжди був хтось інший. Те, як він ставився до Аві, раптом вразило Кіру не жалюгідною помилкою в судженні, а цілком зрозумілою реакцією на зустріч з людиною, яка сказала вголос те, що ти завжди відчував усередині.

«Але ти надто зразковий для нього», — сказала вона.

Магі, здавалося, слідкував за її думкою. Він скривив обличчя. «Ну, я ж не знав, що він планує масове вбивство, правда?»

Кіра пирхнула, погоджуючись на те. “Є більше”, - сказала вона.

«Більше?».

«Я знаю, знаю. Але далі…», і вона продовжила й розповіла йому про інше життя - життя Вел, її брата Макса, який втік, щоб приєднатися до Зівірі Джо. І їхню сестру, командира “Самфіри” Урсулу Марстон. І їхню матір, адмірала Елору Марстон.

Полегшення від розповіді комусь: розповіді Магі, який повністю вірив їй, задумливо слухаючи, який нічого не сказав, коли голос Кіри тремтів, а лише міцніше обняв її за плечі. Кіра почувався так, наче знову повернулася в дитячу кімнату, коли їй було шість років і вона була абсолютно впевнена в одному у всесвіті, де вона любила свого брата, а її брат любив її, і вони двоє були особливими.

Ми були, і ми є, — подумала тепер Кіра: не тому, що ми діти Землі чи солдати Геї, нічого з цього ніколи не мало значення, а тому, що ми — це ми.

«Тож це дуже багато змінює, — нарешті сказав Магі. Загальностанційна ротація ще тривала. Здалеку Кіра чула ритмічну музику з аркади.

— Так, — сказала Кіра.

— Гаразд, — сказав Магі. «То що ми будемо робити?»

— Ти мав рацію, — сказала Кіра. «Нам все ще потрібен Аві».

 

РОЗДІЛ ДВАДЦЯТЬ ШОСТИЙ

САБОТАЖ

— Ні, — сказав Аві.

Кожен м’яз на щелепі Кіри стиснувся від розчарування. Як вона забула, що він придурок?

Системи були майже безлюдні. Лише капрал Лін була там, згорбившись на своїй станції по той бік тьмяного лабіринту консолей. Решта системників була на вечірці в аркаді. Аві побачив погляд Кіри. «Так, тут тільки ми двоє», — сказав він. «Коли ми тут, усі інші зайві. Системне крило — це сімдесят людей, які моляться, щоб командування не зрозуміло, що вони безглузді, і не заштовхнуло їх на бойові крила, щоб вони там померли. Ми знаємо, які іржаві ці антикварні дротики».

— Слухай, ти не розумієш, — сказав Магі.

«Але я знаю», — сказав Аві. «Мені шкода вашої сестри, Магнусе. Але, — він знизав плечима, — якщо я попереджаю ворога, що робить мене зрадником.

«І ти так дбаєш про те, щоб зрадити», — сказала Кіра.

«Ні, я просто справді дуже не хочу отримати постріл у голову», — сказав Аві. «Або будь-яку іншу неприємну річ, яку командування придумає, якщо вирішить зробити це показовим рикладом». Він безрадісно посміхнувся їм обом, ніби сказав щось смішне.