Трохи відчайдушної слави

Кіра ворухнулася. Жанна теж це помітила. Пара з них поставила свої тверді тіла бойової породи на шляху солдатів. Солдат, сміючись, сильно обхопив Жанну за плечі, а потім обійняв її, а Кіру підхопив і поцілував один із його друзів, який явно вважав, що одна дівчина-підліток така ж хороша, як інша. Він слинявив. Це було огидно. Але Кіра, на відміну від Лізабель, була достатньо міцною, щоб силоміць вирватися, коли він намагався охопити її рукою й утримати. Натомість вона нещиро посміхнулася солдатові й розвернулася на каблуках у натовп. Жанна теж втекла за нею, а решта Горобців — і Лізабель разом з ними — вже пішли групою. Кіра здалося, що вона помітила Клео та Арті, які захисницько замикали тил невеликої групи старших курсанток, які вислизали з аркади геть від святкування.

Добре.

Вони не були єдиними, хто втік. Кіра наздогнала Магі біля дверей. Він опустив голову, можливо, намагаючись приховати вираз обличчя. Кіра бачила чоловіків навколо себе, які все одно помітили це й пильно дивилися на нього. Магі погано вмів брехати. Не дивно, що Джоле вирішив відіслати його. Ти не міг би протриматися на станції Гея, якби не знав, як брехати, сильно брехати, брехати собі та всім іншим також.

Кіра взяла його за руку з напруженою посмішкою для всіх, хто міг дивитися, і потягнула подалі від шуму та натовпу.

«Привіт, Валлі», — сказав Магі через деякий час. Кіра ненавиділа форму усмішки, яку він мав для неї. «Схвильована?»

— Ні, — сказала Кіра. «І ти теж».

«Я в захваті, — сказав Магі. «Я щасливий, звичайно. Ми збираємося виграти. Ми їх усіх переможемо. Ми залишаємо цю скелю…”

На скелі його голос надломився, Кіра взяла його за руки й міцно стиснула.

Лише тоді, коли вона це робила, вона зрозуміла, що в цьому житті, в цей момент, вона не була впевнена, що коли-небудь робила це раніше. Магі спочатку заціпенів, а потім припав до неї й притулив свою голову до її плеча. Він трусився. Кіра не думала, що він плаче. Вона не знала, що робити, якщо він справді плакав. Вона ніколи не ладнала з людьми, які плачуть. У момент сильного саморозчарування вона подумала: чому ти нічому не навчився?

«Все добре?» — запитала вона, коли Магі відійшов.

«Мені потрібно тобі дещо сказати», — сказав Магі.

«Я знаю, що ти педик», — сказала Кіра. Привид Вал десь у її мозку закотив на неї очі. «Гей. Не переживай. Я знаю».

Магі витріщилася на неї. — Я, — сказав він. «Як… я маю на увазі… ні».

«Почекай, справді?» — сказала Кіра, що, судячи з обличчя Магі, було не зовсім правильним. Вона чула, як її власні думки говорять високою інтонацією Вел: «Я не можу повірити, що у вас було два шанси на цю розмову, і ви облажали їх обидва».

— Замовкни, — пробурмотіла вона. Тепер Магі виглядав наляканим. «Вибач», — сказала вона. «У мене… дивний день. Гей, я теж лесбі».

«Що?» — сказав Магі і швидко озирнувся в обидві сторони, ніби думав, що хтось може підслухати їхню безперечно неприйнятну розмову. Поруч нікого не було. Вони були десь у лабіринті комор Ойкоса.

«Я маю на увазі… це складно», — сказала Кіра і подумала про поцілунок з Лізабель — Лізою — у тому іншому житті, а потім на якийсь швидкоплинний момент про Ісо, тоді, коли він подивився на неї і сказав, що вона нестримна, наче справді мав це на увазі.

«Я не збирався говорити, — сказав Магі, а потім: — Гм. Дякую, що розповіла мені». За тим, як його плечі розімкнулися, Кіра миттєво зрозумів, що це було те, що вона мала сказати обидва рази раніше. «Але справа не в цьому. Йдеться про Хризотеміду. Мені потрібно тобі сказати». Магі глибоко вдихнув. «Там Урса».

— Я знаю, — сказала Кіра.

Тоді все стало зрозумілим. Урса на Хризотеміді, з Еллі — її сином, дитиною, яку вона вкрала у Геї та Джоле. Дредноут «Віктрікс» буде готовий до бою за два тижні, він спуститься на дощову планету та її астероїдний пояс ірисових шахт, на останнє людське місто, на збірні нетрі та красиві головні вулиці, маленьку квартиру з великими вікнами та школу Еллі, де його змусили одягнути ошатний піджак і давали йому домашнє завдання з мистецтва. “Ох, прокляття…”

«Я не знаю, що робити», — сказав Магі. «Я не знаю, що робити. Якщо я… я думав про те, щоб… відмовитися від призначення…”

«Вони не відпустять тебе», — сказала Кіра. «Не зараз. Якби ви спробували, вони б вас просто вбили». Прокляття… «Якби ми послали їй повідомлення…»

«Є хтось, кого я знаю…»

«Аві», — сказав Кіра в ту ж мить. Вони переглянулись.

Магі сковтнув слину й продовжив: «Я маю сказати…»

«Тобі справді не потрібно розповідати мені про те, що ти закохався в Аві прямо зараз», — сказала Кіра. «Будь ласка, не розповідай мені зараз про те, що ти закохався в Аві».

«Звідки ти взагалі це знаєш?»

Кіра відкрила рота, щоб відкинути запитання. Вона майже почула, як сказала це — щось легке й безглузде, наприклад: я просто подумала. Але вона обірвала себе. Перестань недооцінювати Магі, подумала вона. Ти така ж погана, як і Вал. І ви знаєте, чому ви це робите, чи не так?