Трохи відчайдушної слави

«Це боляче? Це комплімент. Вона була чудовою жінкою».

“СТІЙ.”

«Вона просто дитина, Інглі», — сказав Гарріман.

«У її віці? На станції Гея? Ти сентиментальний виродок, Гаррі, — сказала Лін, але замовкла. Сигарета згоріла до кінчиків пальців; вона кинула її на пластикову плитку підлоги й розтерла в геанський пил носком свого форменного черевика. Кіра побачила, що її військово-морська форма личить їй; правильно підігнана, наче була створена для неї. І на нашийнику Лін поруч із її блискавкою Systems був значок, який вона ніколи не помічала, — старомодний срібний із зображенням лілії.

Лише одна особа, яку знала Кіра, носила цей значок. Це була емблема старого загону Джоле, елітної сили терранської експедиції в останні дні війни: крило Хагенен. Наче здалеку вона пригадала, як сиділа в закусочній на станції Гаймер з Клео та іншими випускниками Академії, обмінюючись чутками про Гаррімана та його таємничу дружину-командос. Капрал Лін спостерігала за нею холодним незрозумілим поглядом. Вона посміхнулася, побачивши очі Кіра на своєму комірі. “Люди зазвичай сумують за цим”, - сказала вона.

«Чого ти хочеш?» сказала Кіра.

«Ви б прислухалися до попередження?» сказала Лін. «Як одна жінка до іншої. Що б ти не робила, це зазнає краху, і Ей-Джей розірве тебе на частини».

Кіра нічого не сказала.

«Моя тобі порада: посади маджо назад у тюремну камеру й молись, щоб ніхто ніколи не зрозумів, що ти зробила».

«Ти б це зробила?» сказала Кіра.

“Вибач?”

«Ти знаєш, чи не так», — сказала Кіра. «Ви знаєте, що з цим місцем все не так. Ви знаєте!»

Лін відвела погляд. Настала довга тиша.

— Так, хлопче, — сказав Гарріман. «Ми це знаємо».

— Але ж ти старий, — сказала Кіра.

Лін пирхнула.

«Ви дозволили цьому статися. Ви зробили це можливим. Ви, сержант, ви командування!»

«Це не так просто», — сказав Гарріман.

«О, бути підлітком це завжди мати рацію», — сказала Лін. «Не починай виправдовуватися, Гаррі. Вона має рацію. Ми дозволили цьому статися, ми зробили це можливим. Станція Гея — наше ліжко, і тепер ми всі лежимо в ньому. Знаєте, ми думали, що ми хороші хлопці». Вона говорила до Кіри. «Блискавична рука помсти — борці за свободу — усі такі гарні речі. Коли ми приєдналися до повстання на Віктрісі, ми вірили, що ми герої. Ми справді вірили».

Кіра склала руки.

«І тепер наші діти достатньо дорослі, щоб засуджувати нас», — сказала Лін. «Не стрибай, Гаррі, вона явно належить Елорі. Я говорю загалом».

— Гаразд, — сказала Кіра. «Ну. Якщо це все, що ви маєте сказати, дякую за попередження». Вона була дуже зла. «Мені байдуже. Я зроблю те, що маю зробити».

— Не буде нікуди тікати, — тихо сказав Гарріман. — Ти ніколи не бачила дредноут у дії, дитино. Ти молода. Тримай голову вниз. Вижити. Заради себе, заради своїх друзів…”

«Ти знав, що Джоле зробив з моєю сестрою?» сказала Кіра.

Гарріман нічого не сказав.

«Ти знаєш, що він хоче зробити зі мною?» сказала вона.

Це був перший раз, коли вона сказала це вголос. Гарріман здригнувся. Навіть Лін відвела погляд.

«Тож тепер ви говорите, що весь час знали, якою насправді була Гея, і просто що, схилили голову, щоб вижити? Ви дозволили їм брехати нам, ви дозволили їм відправити нас у бойові крила, у Страйк, у Розплідник, ви вирішили, що нічого не можете вдіяти, тому просто дозволили цьому статися. Це означає, що ви також у всьому винні, — сказала Кіра. Ви такі ж поганці, як і будь-хто з них. Ви знали, що це неправильно, і все одно дозволили цьому статися. Але я не така як ви. Тож тримайтеся подалі від нас».

Кіра все ще палала справедливим гнівом, коли вона повернулася до порожніх бараків Горобців для нічного циклу. Вона увірвалася, уже висмикуючи волосся з ненависного кінського хвоста, скинувши з плеча темно-синю куртку з командною шпилькою на комірі.

І тут вона зрозуміла, що кімната не зовсім порожня.

«Ого, — сказав Аві, — ти виглядаєш готовою спалити світ. Хтось десь порушив незначне правило? Або ти просто не зробила достатньо підтягувань, щоб як слід втомитися сьогодні?»

«Що в біса ти тут робиш?» сказала Кіра.

Аві сидів на ліжку, яке раніше належало Жанні, затінене місцем Дзен над ним. Він виглядав дуже втомленим і не на місці. Кіра усе ще вважала, що йому слід носити окуляри. Він протер очі, примружився, щоб зосередити її увагу, і знову потер їх. «Так, моя біда, я порушую незначне правило», — сказав він. «Вибачте, головна. Чоловікам заборонено входити в жіночу кадетську кімнату. Очевидно, я тут, щоб пограбувати вас. Готові?»

«Нарешті», — категорично сказала Кіра. «Я так довго чекала цього дня. Що ти робиш, забирайся геть, тебе спіймають».

«У Командування тут є камери?» сказав Аві. «Мене це не здивує».

«Аві».

«Що, — сказав Аві. «Ти бігаєш, кудахтаючи над усіма іншими, хіба мене уникаєш лише тому, що я масовий убивця?»

«У нас немає на це часу. Повертайся до Системи, — сказала Кіра, а потім зрозуміла, що їй усе одно треба щось йому сказати. «І стеж за капралом Лін. Сьогодні вона загнала мене в кут. Вона тебе помітила».

«Вона хороша, але не така хороша, як я», — сказав Аві.