Трохи відчайдушної слави

Ти справді думаєш, що це не рахується, що я піклуюся про тебе? - хотіла сказати вона. Ти думаєш, це не рахується, коли я відмовилася від завдання, коли втекла з Геї, коли Клео назвала мене зрадницею, коли мене поранили ножем, коли я прилетіла на цю дурну планету колабораціоністів і два тижні жила у халупі з маджо, а потім знову мусила побачитися з Урсою - і все це тільки тому, що це не пов’язане з сексом, ти справді думаєш, що це не рахується?

Вона хотіла сказати це, але Магі усе ще видавав тихі звуки, що сопіли їй у волосся, і навіть Кіра з її обмеженою толерантністю до людей, що плачуть, зрозуміла, що зараз не час.

Вони ще трохи постояли.

Кіра цього не знала і навіть не підозрювала. Вона почувалася дивно. Аві знав про її брата щось таке, чого вона не знала. І Аві і Магі місяцями підтримували свою дивну маленьку дружбу, возилися в агоґе, нарощуючи майстерність, щоб Магі переміг Судний день. Зараз Кіра усе це розуміла заднім числом. Вона думала, що зрозуміла речі, коли припустила, що Аві хотів його. Але тепер вона згадала гримасу Аві, коли вона це сказала.

Весь час було навпаки. Це означало, що принаймні кілька місяців Магі приховував це від неї. Можливо довше. Як давно він знав? Коли ти дізнаєшся, що ти педик? Кіра поняття не мала. Єдиною іншою точкою відліку, яку вона мала, були Арті та Вікі, які цілувалися щонайменше три роки.

Брат Кіри тримав від неї таємницю три роки?

Коли Магі нарешті відійшов від Кіри, він виглядав засоромленим. «Вибач», — сказав він. «Дякую. Я не думав, що ти… Дякую».

«Ти не думав, що я що?»

«Сприймеш це добре», — сказав Магі. «Пара хлопців у моїй їдальні зрозуміли це, і вони змусили мене віддати їм половину свого пайка, щоб вони не повідомляли про мене. Деякий час по тому я почав ходити в “Агріколь”, де Аві знайшов для мене обхідний шлях для деяких замків у коморах”.

«Хто», — прогарчала Кіра, заціпенівши від люті. Їжа була життєво необхідною; для людини такого розміру, як Магі, яка проводила стільки часу, скільки проводили Койоти у бойових навчаннях, пропускати половину їжі було небезпечно. І думка про те, як якийсь жалюгідний менший Койот наважується шантажувати брата Кіри…

Але Магі просто сказав: «Це вже не має значення». Він сів на зелене ліжко. Його руки стиснулися в кулаки, а потім розкрилися, розслаблені, порожні. «Ми не повинні повертатися. Я більше ніколи їх не побачу».

«А як щодо твоєї місії?»

«Моєї місії?»

«Тобі не потрібно брехати. Я знаю, що ти Страйк».

— Ох, — сказав Магі. «Це».

«Так, це причина, чому ми тут!»

«Не для мене».

«Що?»

«Я не Страйк», — сказав Магі. «Я цього не робив. Я ніколи не збирався цього робити, Валлі. Вони хотіли, щоб я вбивав людей».

«Так, це була неправильна місія», — погодилася Кіра. «Правильною ціллю має бути Принц Мудрості».

«Ні».

«Це короткий графік, але ми можемо… Що ти маєш на увазі, ні?»

«Я маю на увазі ні. Я цього не зроблю. Я більше не Страйк, — сказав Магі. «Ні для них, ні для вас теж. Я нікого не вбиваю. Я не хочу».

«У нас немає вибору», — сказала йому Кіра. «Ми діти Землі. Ми – солдати людства».

«Можеш бути солдатом, якщо хочеш. Я ні, — сказав Магі. «Я закінчив з цим. Я вільний. Землі вже немає, а Гея — лайнова діра».

Кіра витріщилася на нього. Магі не виглядав сумним.

«Я не хочу бути солдатом», — сказав він. «Ніхто ніколи не запитував, чи хочу я бути військовим. А тепер ні. Я кинув».

 

РОЗДІЛ ДВАНАДЦЯТИЙ

ВОДА

Кіра спала, бо не спати було би по-дурному.

Вона прокинулася в жовтій напівтемряві. Почався денний цикл планети — світанок. У маленькому ліжку з зеленими простирадлами спокійно дихав Магі.

Вона трохи довше дивилася на його велику тиху фігуру. Він був нещасним. Він брехав їй роками, і був нещасним. Кіра не знала цього.

Можливо, він буде щасливий тут.

Кіра намагалася мовчати, коли підводилася, тому що навіть якби Магі хотів закінчити, як Урса, з усіма його гострими кутами, цього б не сталося. Його слух був таким же добрим, як і її. Він був таким же сильним, добре навченим і грізним, як і вона. Він міг її зупинити.

Вона одяглася у ванній, у дешеву різнокольорову футболку та штани, які Аві купив у піратів. Вона зняла жовтий водонепроникний одяг з гачка біля дверей. На столі в головній кімнаті, де Еллі робив уроки з мистецтва, лежали олівці та папір — папір усіх видів розкоші. Яке дивне маленьке щасливе життя було у нього. Яке дивне щасливе маленьке життя було в усіх них. Можливо, таке життя було нормальним для людей до кінця світу. Кіра сіла за стіл, узяла олівець і втупилася в простір. Вона зробила те, що задумала. Вона хотіла бути впевненою, що Магі не помре, а він не помре. Йому ніколи не загрожуватиме смерть. Він не воюватиме, не буде нічим ризикувати заради людства, зрештою, він не був Страйком.

І Урса була тут, і вона здавалася щасливою. Тут, сама, в тьмяній, освітленій світанком кімнаті, Кіра могла визнати, що вона рада. З Магі було все добре. Урса була в порядку. Вона навіть зраділа Еллі, якого зустріла вчора. З ним теж все буде добре. Які б ілюзії не мала Урса щодо командира Джоле, він був сім’єю для Кіри — я пишаюся тобою — отже, його син теж був сім’єю.