Трохи відчайдушної слави

«Їх залишилося декілька. Звіринці на великих світах. Мудрість витягла генетичну послідовність із записів якогось олігарха». Він знову подивився на Магі і здригнувся. «Мене нудить від крові», — сказав він швидко, ніби не хотів у цьому зізнаватися. «Завжди нудило. Видра — моя група була Видрою — краще повірте, що їм це подобалося. Він повинен бути в лікарні? У Рейнгольді є лікарня».

Так, хотіла відразу сказати Кіра, так, звичайно, кращевідвезти Магі до лікарні з дюжиною таких людей, як старий сержант-санітар із втомленими очима та вісьмома роками тренувань, антибіотиками та операціями, і повернутися до бойових дій за тиждень. Але щось у тому, як Аві це сказав, змусило її зупинитися і сказати: «Або?»

Аві нічого не сказав.

«Чому ти думав, що я можу тобі знадобитися?»

«А, для страховки», — сказав Аві. «Але я тебе не вплутував, чи не так? Я опинився тут сам, з власної волі».

«Чому ти тут?»

Аві скривився. «Я думаю, з тієї самої причини, що й ти. Єдиної причини. Боротися за людство».

«Отже, ти прийшов сюди — сам — щоб саботувати вузол Мудрості», — сказала Кіра. Аві герой? Аві — слабак, який пропускав тренування, бо не міг винести вигляду крові — Аві караюча рука людства?

— Ні, — сказав Аві. «Щоб узяти вузол під контроль».

Усвідомлення зайняло деякий час. Потім Кіра витріщилася на нього.

«Хіба ти не знаєш, що він може зробити? Ця технологія може все. Хочеш віскі? Хочеш домашнього тигра? Або ти хочеш убити планету, прокляття, ти хочеш правити всесвітом?» Сірі очі Аві були яскравими, різкими, небезпечними. «Це тут, можливість для всього цього. Це називається Мудрість. Ви знаєте, чому Земля програла війну?»

«Тому що маджо зрадили угоду», — сказала Кіра.

«Ні», — сказав Аві. «Звичайно, вони обманювали. Всі обманюють. Ми теж обманювали. За півстоліття до початку війни військова розвідка працювала над власною версією Мудрості. Технологія контролю над реальністю; технології, щоб взяти під контроль майбутнє».

«Але Мудрість зла», — сказала Кіра.

«Ні, якщо вона наша», — сказав Аві. «Ніщо не є злим, якщо воно на нашому боці, Валькірі. Як ви думаєте, що таке агоге?»

«Тренування…»

«Невдала спроба», — сказав Аві. «Знаєте, це не випадковість: «Віктрікс», «Ферокс», «Августа», «Скіфіка» — це не випадковість, що саме ці кораблі захопило повстання геїв. Звичайно, це були військові кораблі, дредноути, але у нас було багато військових кораблів, у нас були тисячі дредноутів. Але це були кораблі з прототипами створення реальності на борту. З гігантськими тіньовими двигунами для їх живлення. Ми були так близькі до того, щоб створити таку технологію. Ми програли не тому, що маджо нас обдурили. Ми програли, тому що недостатньо швидко шахраювали».

«… Отже?» сказала Кіра.

«Я дозволю тобі вирішувати», — сказав Аві. «Ми можемо викликати службу екстреної допомоги з Рейнгольда. Я в усіх планетарних мережах. Ви не можете рухати Магі, я теж не можу рухати його, ми абсолютно не повинні бути тут, де ми є, вони прийдуть з лікарями, щоб допомогти йому, і з поліцією, щоб заарештувати нас». Його очі швидко метнулися до Магі, а потім убік. «І це буде все, Валькірі. З усім, що ви планували тут, що, як я припускаю, було випадковим і досить дурним, і з усім, що я планував, і що було геніальним. Але в’язниця на Хризотеміді не гірша за станцію Гея. Він тихенько зашумів: розсміявся. «Тож ми можемо це зробити. Або… Князь Мудрості прибуває сюди за п’ять днів. Я можу отримати повний контроль над цим вузлом до того, і з вами тут я справді міг би це зробити».

«Правильно. І тоді ви завдаєте удару по людству», – сказала Кіра. «Ти».

«До біса», — сказав Аві. «Я не збираюся наголошувати на чомусь, жертвувати собою чи тим, за що ви, святі, вважаєте, варто померти. Я тут, щоб виграти війну».

«Що?» сказала Кіра.

Аві сказав: «Ти мене чула».

«Але ти не можеш…», — хотіла сказати Кіра. - Ніхто не може повернути Землю. І ми не повинні…

«Так. Ніхто не говорить про таку перемогу”, - сказав Аві. «Ніхто навіть не уявляє. І на той випадок, якщо хтось починає плекати марення перемоги, Джоле посилає кращих із кращих через сценарій Судного дня, який він створив як неможливий. Це мене завжди дратувало. Для чого це, окрім як щоб зламати тебе?» Він знову подивився на Магі. Цього разу йому вдалося продовжувати дивитися на кров, його рот скривився, і він сказав: «Я намагався підкреслити це, коли ми перемогли. Ніхто мене не почув. Вам потрібна допомога, щоб зробити це?»

«Не чіпай його», — сказала Кіра. Вона все ще тримала краї рани від кігтів затиснутими разом. Навколо них була гаряча шкіра Магі, його тіло палало, намагаючись затягнути рану. Якби вона могла зашити. Якщо…

Аві підняв руки. «Добре. Вибач. Гаразд, я, прокляття… вибач, добре, я зробив тигра, я завжди хотів побачити справжнього, я пройшов перший шар і мені було весело. Отже. Лікарня?»

«Що ти мав на увазі зробити, зі мною тут?»

«Що?»

«Ти сказав, зі мною разом тут», нагадала Кіра. «Ти думав, що зможеш взяти під контроль вузол Мудрості».