Трохи відчайдушної слави

«Я маю основу», — сказав Аві. «Реплікація, генерація». Він підняв пляшку віскі. «Але я не можу дістатися туди, де справжня влада. Вузол постійно блокує мене. Це породжує мініатюрні вимірні парадигми у тіньовому просторі». Він побачив порожній погляд Кіри й перефразував. «Це створення випадкових сценаріїв. Як агоге, але в більших масштабах».

«Ви хочете, щоб я пройшла для вас сценарії», — сказала Кіра.

«Я думав, що ми викликаємо екстрену допомогу», — сказав Аві.

Кіра подивилася на Магі. Його очі були закриті. Коли вона відпустила краї рани, вони залишилися в такому положенні, як вона їх затиснула. Наскільки глибоким був поріз? Вона вже не була впевнена. Якщо не був надто глибоким, Магі так чи інакше виживе. З ним все буде в порядку.

Але якщо Магі помре через те, що Кіра не сказала «так», гаразд, ми доставимо його до лікарні й дозволимо їм заарештувати нас за це…

Але ця думка стала власним темним дзеркалом; що, якби Аві мав рацію і тут був шанс не просто вдарити маджо, а й перемогти їх? Вона навіть не мріяла про перемогу — перемогу невловиму, неможливу, неймовірну! Адже це завжди було неможливо. Крило Віктрікс було назване на честь крилатої фігури, яка принесла тріумф. Всередині кишені Кіри був прикріплений значок Віктрікса. Її рука опустилася, щоб торкнутися металевих виступів, теплих від тепла її тіла.

“Ми недостатньо швидко їх обманювали…”

Уявіть собі, що ви досить швидко обманюєте, досить швидко користуєтеся новими можливостями. Уявіть, що ви повертаєтеся до дядька Джоле, до Урси, до всього всесвіту аж до маджо Ісо, і говорите: подивіться, що я зробила.

Що, якби вони могли претендувати на перемогу людства, а Кіра, егоїстично турбуючись про свого брата, випустила її зі своїх рук?

«Валькірі?» сказав Аві.

«З ним усе буде гаразд», — сказала Кіра, змушуючи себе повірити в це, наказуючи всесвіту підкоритися. «Я проведу ваші сценарії. Як ви сказали, скільки у нас часу?»

«Ще п’ять днів», — сказав Аві. «Поки не з’явиться Принц Мудрості. Я не можу втримати вузол з одним із них тут. Вони народжені для цього. А я просто захоплюю це».

«Коли прибулець з’явиться, — сказала Кіра, — я його вбиваю».

«Ой. Добре, — сказав Аві. «Це точно допоможе».

Не було й мови про переміщення Магі, але Аві покликав одну з Бджіл і пробурмотів їй якусь нісенітницю — нелюдською мовою, але й нічого схожого на те, що Кіра розуміла як мову маджо. Бджоли одразу почали будувати альтанку навколо нерухомої фігури Магі - з плетеного листя та тієї перламутрової речовини, з якої, здавалося, складається вся система тунелів і печер. Речовина з’являлася за ними з ледь помітним зеленим мерехтінням, коли вони старанно літали туди-сюди. «Якщо ти хочеш почекати, поки він прокинеться…», — сказав Аві.

— П’ять днів, — сказала Кіра.

Аві виглядав полегшено. «Тоді ходімо».

Він жодного разу не озирнувся. Кіра однак зробила це. Навколо того місця, де лежав Магі, скупчилася невелика хмара Бджіл. Їхні тонкі крила були в постійному русі; їхні жовті тіла ворушилися в повітрі. «Я отримаю сповіщення, якщо щось зміниться», — сказав Аві. «Вони прагнуть догодити. Я відремонтував одну, і тепер вони всі мене люблять».

«Що вони роблять?»

«Технічне обслуговування, я думаю», сказав Аві. «Це місце було спокійним протягом тривалого часу, відтоді як нфa — останні розумні, що жили тут — якимось чином зуміли стерти себе з лиця землі. Цікаво, що там пішло не так». Він засміявся. «Б’юся об заклад, вам байдуже. Можливо, я запитаю вузол, коли отримаю контроль».

Ще один тунель, що вів ще глибше; спіральний пандус навколо центрального стовбура з перламутрового матеріалу, який був порізаний, як кора дерева. «Як ти спустилася по головному тунелю?» — запитав Аві.

«Руками і ногами».

«Трахнути мене. Мабуть, Магнус теж.

«Я не знаю. Напевне».

«Трахнути мене», — знову сказав Аві, а потім нічого більше. Кілька хвилин вони спускалися мовчки, а потім із темряви почувся тремтливий вибух вібрації. У Кіри все волосся стало дибки. Їй знадобилася секунда, щоб отримати знайоме відчуття. Це був тіньовий двигун — який оживав.

«Що за біс», — сказав Аві й кинувся бігти.

Кіра побігла за ним. Вона не впізнала печеру, куди вони нарешті вбігли — Аві важко дихав, Кіра лише трохи зігрілася від пробіжки — якась кімната управління. Стіни були блискучими, з них стікав конденсат. То тут, то там від них відбивалися розривні брижі зеленого світла, було незрозуміло, звідки вони бралися. Було ще більше листя з райської печери, блакитно-золотистого та квітучого. Кіра протиснулася крізь гілки.

Кімната спускалася до центрального басейну з чистою блискучою водою. Його форма точно збігалася з формою заглиблення на підлозі, де патрулювали бджоли і лежав Магі. Над басейном, звисаючи зі стелі, вимальовувалися блискучі контури люльки тіньового двигуна. Пульсація сили зсередини була настільки сильною, що Кірі довелося почекати, поки настане мить спокою між імпульсами. Двигун, мабуть, був належним чином захищений, як на Геї, тому що він міг спотворювати гравітацію планети, а ноги Кіри міцно стояли на підлозі.