Троллья поганка

Зато я вот-вот разрыдаюсь от мысли, что потеряю Синдра так скоро.

— Я бы понял, если бы ты выбрала эльфа, любого из двух! Они красивы, умны и смогут достойно стоять на полшага позади тебя, поддерживая все твои решения. Смогут дать тебе правильный совет и не опозорить… К тому же они из долгоживущих, как и мы. Но орк?!

Я тихонечко пошмыгала носом, старательно успокаиваясь. Странно, я ведь всегда воспринимала Тха-ариса старшим братом. Знала, что могу попросить у него помощи, поддержки, защиты. И при этом стесняюсь при нем расплакаться, тогда как при своем чудовище легко могу рыдать и скандалить. Я вообще при Синдре веду себя как… как обычная девушка. И мне это нравится! А самое главное, для него-то я тоже обычная, даже хуже…

Как ни странно, но, вспомнив, какими словами меня могло обзывать мое чудовище, я едва сдержала улыбку. На душе стало тепло и уютно. Он заботится обо мне просто так, потому что… потому что любит? Как он там сказал? «Вечером устрою тебе лучшие времена: костер разведу, ужин приготовлю, спальный мешок достану, тогда и будем признаваться».

И глупо, конечно, но его признания я жду… А признания Тха-ариса боюсь.

Внезапно у меня проснулась подозрительность, и я решила уточнить:

— А откуда ты знаешь таких, как Тариен? Откуда ты знаешь, что он тоже эльф? Ты уже видел таких, как он?

— Ка-арис! Я несколько седьмиц развлекал делегацию гномов! Конечно, я слышал о подземных эльфах и о том, что они, в отличие от лесных, «дивных», остались в нашем мире.

— А о чем ты еще слышал от гномов? И… как ты думаешь, от кого они могли узнать, что я сбежала в Иостриум?

Синдр:

Уходить совсем не хотелось, я бы предпочел заткнуть уши и следить за этим… Тхарисом, чтоб ему весь день икалось! Вот ведь чую — напугает опять мою чахлу, обалдуй чешуйчатый! Но поговорить им и правда нужно, а мне оглядеться тоже не помешает. Не на крылечке же сидеть? Первый натиск врагов отбить у жениха этого силенок хватит, а я на шум быстро подбегу и топором порядок наведу.

Так что пошел я прогуляться по деревне. Осмотреться. Прислушаться.

Люди от меня не шарахались, но таких, как я, здесь раньше точно не было. Я по детям понял. Кое-кто носы из-за заборов высовывал, кто-то на заборе сидел, кто-то храбро бежал за мной следом, но поодаль. Любопытничали, но опасались. А взрослые их тихо шугали и поглядывали на меня искоса. Не знали, чего ожидать.

Чахла бы и тут выделялась хрупкостью и мелкостью. Потому как большинство взрослых было покрупнее, даже женщины. Даже Эслен со своим другом выглядели бы не слишком внушительно, потому что мужчин такой же хилой комплекции я пока не заметил. Вот жених белобрысый был похож на человека, только не сильно крупного, средненького такого.

Но когда я наткнулся на мужика примерно такого же роста, как я, мы с ним поглядели друг на друга с уважением, я нижнюю челюсть вперед выдвинул, чтобы клыки показать, он зубы оскалил. Прямо на душе приятно стало, словно дома побывал. И дети понятные, и взрослые предсказуемые. Хорошо тут! Ну и пусть не орки, а люди, все равно хорошо! Легко и просто. Нравится мне здесь. Даже природа похожая. А то, что не шатры, а домики деревянные, да еще и за заборами, так я к такому уже тоже привык. Пока до Гномьего хребта добирались, мимо таких деревушек проходили иногда.

Глава 15

Ка-арис:

— Как ты думаешь, от кого гномы могли узнать, что я сбежала в Иостриум?

Этот вопрос волновал меня больше всего. Внезапно в голове настойчиво зажужжала мысль, что я ничем не отличаюсь от На-арис, совершенно ничем! Та безоговорочно верит своему мужу, а я — Тха-арису. А вдруг он и правда на стороне гномов? А вдруг он и правда?..

— Не знаю.

Наверное, мой собеседник ощутил сгущающиеся тучи подозрения вокруг. Я сама понимала, что не права, только как это быстро доказать? Как можно быстрее, пока сомнения окончательно не растоптали мою веру. Я и так становлюсь параноиком и подозреваю всех, даже эльфов. Всех, кроме Синдра!..

— С главой посольства еще достаточно много общалась твоя сестра. — Тха-арис смотрел на меня с сочувствием и некоторым укором. Конечно, он не был готов ко всему случившемуся, так же, как я.

— Гармира? — Ясно, что не На-арис, иначе об этом бы знал Ра-аброн… Или… Уф! Нет, мне надо срочно решить, кому я верю, а кому нет, и не давать себя сбить с толку никакими подозрениями.

— Паншира. — Тха-арис едва заметно склонил голову набок, внимательно наблюдая за мной. А потом потянулся и поправил прядь волос, упавшую мне на лицо. — Ты никогда не любила заплетать косы.

— Да, мне так больше нравится. — Вот такая ненавязчивая ласка не раздражала, но вызывала какое-то странное тоскливое чувство. Вину, непонятно почему и за что.

— Значит, Паншира. Что ж…

Больно, обидно, но, похоже, ни одной из сестер я не смогу довериться полностью.

— Ка-арис, даже если мне не суждено стать твоим мужем, я все равно буду предан тебе. Твой отец научил меня обращаться, и ты должна понимать, что этим он спас мне жизнь.