Трон

Дункан удивленно фыркнул. Набрав воздуха, я начала напевать «Элинор Ригби». Пару раз я сбилась, потому что не помнила слов, но Туве, к счастью, не возмущался. Честно скажу, это было непросто — делать все то, что я делала, и еще вспоминать текст песни, которую я сто лет не слышала.

— Надеюсь, не помешала. — Мою концентрацию погубил голос Элоры, я замолчала и развернулась.

Дункан неловко, но быстро выкарабкался из трона, однако Элора успела прошить его гневным взглядом. Он виновато пригнул голову, длинные волосы занавесили пылающее лицо.

— В общем-то, нет… — Впервые я почти обрадовалась Элоре, благодаря ее появлению у меня возникла незапланированная передышка.

Элора осмотрела весь зал, на лице ее проступило выражение недовольства. Не знаю, что именно вызвало ее неодобрение, ведь интерьер наверняка был с ней согласован. Туве не стал подниматься, лишь открыл глаза и с интересом уставился на королеву.

— Я могу поговорить с принцессой наедине? — Элора ни к кому конкретно не обращалась, и каким-то образом она ухитрилась повернуться спиной ко всем нам одновременно.

Бормоча извинения, Дункан выскочил из зала. Туве удалился степенно, даже неторопливо, рассеянно пообещав найти меня позже.

— Мне никогда не нравилась эта комната, — сказала Элора, как только мы остались одни. — Какой-то парник, а не тронный зал. Я понимаю, что идея в том, чтобы подчеркнуть наше единство с природой, но мне это абсолютно чуждо.

— А мне нравится. — Я поняла, что имела в виду Элора, но, несмотря ни на что, это была красивая комната. Из-за обилия стекла она вся сияла.

— Этот твой «друг», остановившийся у нас… — Тщательно подбирая слова, Элора медленно приближалась к трону. Остановилась и точно так же, как и я совсем недавно, провела рукой по поручню, пальцы с черным маникюром скользили по затейливой резьбе.

— Мой друг?

— Да, юноша… Мэтт, кажется?

— Вы имеете в виду моего брата? — нарочно переспросила я.

— Можешь считать его кем угодно, но вслух так не говори, тебя могут услышать и… — Королева не закончила. — Так как долго он пробудет здесь?

— До тех пор, пока я не буду уверена, что ему ничто не угрожает за пределами Фьонинга. — Я напряглась, изготовившись к очередной ссоре, но Элора молча смотрела сквозь стеклянную стену. — Вы хотите этому помешать?

— Видишь ли, принцесса, у меня есть некоторый опыт императорского управления. — На губах Элоры заиграла тонкая улыбка. — И еще я немного разбираюсь в военной тактике. Полагаю, эту битву я бы все равно проиграла.

— Так вы что, не против? — Я не смогла скрыть своего потрясения.

— Мы учимся мириться с тем, чего не в силах изменить, — просто ответила Элора.

— Может быть, вы хотите с ним познакомиться?

Я никак не могла понять, зачем она пришла, если не собиралась ни запрещать, ни отчитывать. Наши встречи обычно сводились именно к этому.

— Я непременно с ним увижусь, когда придет время. — Элора поправила волосы и подошла чуть ближе. — Как продвигается твое обучение?

— Нормально. Честно говоря, я еще толком не разобралась, но все вроде бы неплохо.

— Как вы ладите с Туве? — Элора не сводила с меня темных глаз, будто хотела прочесть в моем взгляде ответ на какой-то очень важный для себя вопрос.

— Тоже неплохо.

Элора кивнула и улыбнулась, словно все-таки услышала что-то в моих мыслях и осталась этим довольна. Мы еще немного поговорили о занятиях, но было очевидно, что ее интерес иссяк. Сославшись на дела и извинившись, Элора удалилась.

Как только она вышла, в зал вошел Туве и предложил вернуться к тренировкам, но я сказала, что проголодалась. Мы спустились на кухню. Мэтт уже что-то готовил для себя и Виллы, Риз отсутствовал — он снова вернулся к занятиям в местной школе.

Вилла кидала в Мэтта виноградины и радостно смеялась, когда он отвечал ей тем же. Я с изумлением наблюдала за этими забавами, в отличие от Туве, который сосредоточенно ел, не обращая никакого внимания на игривую парочку.

Насытившись, мы с Туве снова направились в атриум. Ни Вилла, ни Мэтт ни нашего появления, ни исчезновения, судя по всему, не заметили.

До вечера у меня так и не выдалось ни минутки, чтобы как следует поразмыслить над идиотским поведением Мэтта и Виллы. Я занималась в тронном зале примерно по той же схеме, что и утром. Упражнялась я до полного изнеможения, и остановил меня лишь Туве. Затем он ушел домой, а вот от Дункана отделаться не удалось, и он потащился за мной в мою комнату. Мне хотелось побыть одной, но от мысли, что он простоит всю ночь в коридоре, становилось неловко. Обычно телохранители — это такие качки в пиджаках и с наушником в ухе, а не патлатые задрыги в узких джинсах. Получалось, что Дункан скорее прислуга, а вовсе не охранник, и меня это сильно смущало.

— Не понимаю, как может здесь не нравиться. — Дункан с восхищением оглядывал мою комнату.

— Эта комната и мне по вкусу, — возразила я, хотя на самом деле не была в том убеждена.