Трон

— Все верно. Итак, ваше высочество, у тебя есть план по извлечению меня отсюда с сохранением жизненных функций?

— Нет у меня никакого плана, — ответила я. — Именно это я и пытаюсь сказать. Тебя хотят убить, а я не знаю, как им помешать.

— Принцесса! — послышался голос Дункана.

Я оглянулась. На лице стражника отчетливо читалось раздражение. Не знаю, как его отвлекал Дункан, но фантазия моего телохранителя явно иссякла.

— Мне пора, — сказала я.

— Твой искатель жить без тебя не может? — Локи выглянул в холл.

Дункан виновато улыбался мне, а охранник решительно возвращался на свой пост.

— Да, что-то вроде того. Послушай, будь паинькой. Делай, что говорят, ничего не нарушай. Только так ты поможешь мне убедить их не казнить тебя.

— Как пожелает ваше высочество. — Локи дурашливо поклонился и упал на кровать.

Подошедший страж также отвесил мне поклон. Но то был поклон, исполненный почтительности, а не издевки. Я одарила его улыбкой и быстро двинулась прочь. Слухи о том, что я провожу время с Локи, мне ни к чему. Я и без того рискую положением и репутаций.

— Простите меня, — забормотал Дункан, когда я подошла. — Я пытался его задержать, но парень страшно боялся, что у него будут неприятности. Вот балбес, вы же принцесса, а значит, его начальник, но он…

— Все хорошо, Дункан. Ты замечательно справился.

— Спасибо.

— Не знаешь, где я могу найти Элору?

— У нее сегодня весь день расписан по минутам, сплошные встречи и совещания. — Дункан подстроился под мой быстрый шаг и взглянул на часы. — Прямо сейчас она, должно быть, обсуждает с канцлером меры предосторожности на будущее, на случай повторения опасных инцидентов. Вроде того, что случился с маркисом Стодом.

Я так и не выяснила, зачем Локи появился, но что-то мне подсказывало, что он не собирался обижать ни меня, ни народ Фьонинга. Я помню, как он расстроился в Андарики, когда увидел, как Кира меня изувечила, а когда его схватили во дворце, он не причинил боли ни одному из стражников. На его месте Кира или другой витра отбивались бы жестче, и, скорее всего, мне бы тоже досталось.

А что, если Локи таким образом спас меня от нового нападения витра? Что, если он явился сюда, чтобы меня защитить?

— Я уверена, Локи уже не представляет никакой угрозы. Может, он вообще не был опасен. Вряд ли у витра достаточно людей для контратаки.

— Вы об этом говорили?

— Можно сказать и так.

— И вы ему верите? — Дункан спрашивал без скепсиса, он словно полагался на мою интуицию, и если я буду на стороне Локи, то он будет вместе со мной.

— Да, верю. — И это действительно было так. — Он помог мне бежать из Андарики.

— Пожалуй.

— Мне нужно поговорить с Элорой с глазу на глаз.

— Я могу сказать ее советнику, что у вас к ней дело государственной важности.

— Отлично. А если у Элоры не найдется минутки для встречи со мной, просто разузнай, где я смогу ее перехватить. Я согласна даже на разговор в туалете.

— Слушаюсь. Прямо сейчас?

— Да, спасибо, ты меня здорово выручишь.

— Без проблем. — Дункан расплылся в улыбке, искренне радуясь возможности услужить мне, и в мгновение ока испарился.

Я направилась к себе. Голова шла кругом: похищения, знакомство с моими настоящими родителями, занятия с Туве, теперь еще и спасение маркиса Локи. А про то, что мой собственный народ чуть не швырнул меня накануне в костер, лучше вообще не вспоминать. Я по-прежнему сомневалась, место ли мне здесь. Меня не интересовала корона, а потому какая разница, кем придется править, витра или трилле. Орен жесток и непреклонен, но ведь и Элора далеко не душечка. И если я выберу витра, они наконец-то оставят трилле в покое. Быть может, это самый разумный поступок, на который я способна в качестве принцессы.

— Венди!

Я так глубоко задумалась, что, проходя мимо двери в комнату Мэтта, не заметила, что он выглядывает в коридор.

— Мэтт! Прости, мы с тобой почти не видимся, на меня здесь столько всего навалилось.

— Я все понимаю, — ответил Мэтт, но не уверена, что это так на самом деле и было. Он прижал книгу, с которой выскочил из комнаты, к груди и скрестил поверх нее руки. — Как ты? Мне никто ничего толком не рассказывает, и это вчерашнее нападение…

— Это было не нападение, — перебила я. — Это был Локи, и он…

— Тот самый парень, который тебя украл? — Тон Мэтта не предвещал ничего хорошего.

— Да, но… — Я торопливо перебрала в уме все оправдания моему похищению, но поняла, что ни одно из них Мэтта не убедит. — Он был один и не мог причинить особого вреда. Его изолировали, никакой опасности нет.

— Как это нет опасности, если эти люди по-прежнему творят бесчинства? — возмутился Мэтт. — Мы торчим здесь только ради твоей безопасности, но, похоже, и тут ее не найти.

— Все в порядке. Вокруг полно охраны, и здесь мне ничто не угрожает.

Я сама себе не верила, но нельзя допустить, чтобы Мэтт на собственном опыте начал проверять местную систему безопасности. Теперь, когда все вокруг знают, насколько я дорожу братом, витра запросто могут воспользоваться моей уязвимостью. Пусть уж и он до поры до времени остается под бдительным оком трилле.