Трон

— Сейчас каждый искатель должен быть на посту, — продолжил Туве, не обращая на меня внимания. — Каждый аист должен вернуться в гнездо. Томас и Финн нужны во дворце. Я сам тоже могу находиться здесь постоянно, но вряд ли этого достаточно.

— Туве может переехать во дворец, — поспешно поддержала сына Аврора. — Если это нужно для дела.

— У нас достаточно стражи, — возразила Элора. Я заметила, что краем глаза она наблюдает за Томасом. — Во дворце установили новую сигнализацию, а принцесса никогда не остается без сопровождения.

— Они отправили за ней маркиса, — напомнил Туве. — А Томас и Финн — лучшие искатели. Их общий стаж на службе вашего величества составляет почти двадцать лет. Таких телохранителей у нас больше нет.

Элора помолчала.

— С завтрашнего утра оба приступайте к исполнению обязанностей. — Элора сопроводила свой приказ царственным кивком.

— Да, ваше величество. — Томас поклонился.

Финн промолчал, но, уходя, покосился с подозрением на Туве. Люди разошлись, но я, Туве, Вилла и Дункан остались сидеть в углу.

Гаррет, Ной, канцлер и две незнакомые марксины окружили Элору и Аврору. Я чувствовала, что в Элоре все клокочет от гнева, и если я хотела уцелеть, то следовало поскорее уносить ноги. Но сперва нужно кое-что выяснить.

— Зачем ты это сделал? — спросила я Туве.

— Это единственный способ обеспечить твою безопасность.

— И что? — спросила я и сделала знак, чтобы Туве говорил тише, потому что нас все еще могли услышать. — Что за необходимость в моей безопасности? Может, лучше отдать меня витра. Марксина Ларис права. Если столько людей пострадало из-за меня, может быть, мне нужно уйти…

— Ларис глупая и мерзкая гадина, — не дала мне договорить Вилла. — И ни при каких обстоятельствах никто тобой не пожертвует, Венди. Это абсурд.

— Все вельможи — параноики, чему удивляться, — подхватил Туве. — Ты можешь принести пользу народу трилле, но для этого ты должна прожить достаточно долгую жизнь.

— Звучит оптимистично.

— Пожалуй, схожу домой, соберу вещи, — сказал Туве, вставая.

— Ты и правда думаешь, что тебе необходимо оставаться во дворце и присматривать за мной круглосуточно? — спросила я.

— Вероятно, нет, но здесь лучше, чем дома, да и проще с твоими занятиями.

— Что ж, спасибо за честность.

Туве ушел, и Вилла тут же набросилась на меня:

— Ну так что? Тебе срочно нужен девичник! Особенно если учесть, что скоро дом будет под завязку набит парнями.

Я была согласна на все, лишь бы наконец убраться с глаз Элоры, да и идея с девичником выглядела не так уж плохо. Я встала, Вилла подхватила меня под руку, и мы чинно удалились.

Остаток дня и вечер мы провели в моей комнате. Опасения, что Вилла затеет какое-нибудь шоу с переодеваниями, к счастью, не оправдались, и мы очень мило болтали и смеялись, забравшись на кровать в пижамах, к тому же я узнала много нового.

Покидая зал военных заседаний, я спросила Виллу, знает ли она историю отношений витра и трилле, и подруга сбегала к себе домой и вернулась с книгой. Листая ее, я расспрашивала Виллу, а она отвечала и рассказывала все, что знает. Правда, мне пришлось заплатить за ее покладистость — попела с ней хором под караоке, а затем позволила накрасить мне ногти на ногах. Безусловно, разобраться в сложной истории витра и трилле я не успела. Поняла только, что витра вечно нападали, а трилле отбивались — иногда с огромными потерями, а порой отделывались легким испугом.

Когда мне надоела история, все песенки были пропеты, а ногти накрашены, мы с Виллой соскочили с кровати и, как были в пижамах, принялись танцевать под Синди Лоупер. Вилла осталась ночевать и всю ночь пыталась столкнуть меня с кровати, так что я почти не сомкнула глаз. Утром я еле выползла из комнаты, словно жертва крушения поезда. У меня было одно желание — добраться до кухни, перехватить чего-нибудь и поспать еще часа три-четыре.

Дункана возле моих дверей не было, и я за него порадовалась: наконец-то парень отсыпается. Сделав пару шагов по коридору, я поняла, кто обеспечил Дункану отдых. Заложив руки за спину, навстречу мне шел Финн. Он был при полном параде: брюки наглажены, волосок лежит к волоску. Мои же волосы точно пережили ядерный взрыв, могу только представить, каким чучелом я явилась его взору.

— Доброе утро, ваше высочество. — Финн поздоровался, спокойно кивнул и, не сбавляя шага, двинулся дальше.

— Кому-то оно, может, и доброе, — буркнула я и не удержалась от вопроса: — Что ты тут делаешь?

Финн обернулся:

— Несу вахту. Обхожу коридор, проверяю, все ли в порядке.

— Так ты что, даже не поговоришь со мной?

— Это не входит в мои обязанности. — И Финн свернул за угол.

— Чудесно, — вздохнула я.

Напрасно я радовалась восстановлению Финна в должности искателя. Было наивно и глупо на что-то еще надеяться. Его присутствие во дворце никак не изменит наши отношения, а вот неловкости и напряжения добавит непременно.

Пятнадцать Монтекки и Капулетти

— Зачем ты явился? — требовательно спросила я, но Локи только хитро прищурился.