Трон

— Мы, в общем-то, как раз собирались уходить, — перебила его Вилла. Она резво соскочила с кровати и мило улыбнулась в ответ на суровый взгляд Мэтта. — Нам еще нужно зайти в комнату к Мэтту. Так ведь, Мэтт?

— Ладно уж, пошли, — проворчал мой брат.

Финн посторонился, пропуская их, а Мэтт, проходя мимо, не удержался от многозначительного взгляда и слов:

— Но мы будем в комнате напротив.

Вилла потянула его за руку. Финн, похоже, как всегда, проигнорировал намеки Мэтта, что явно того задело.

— Дункан, на выход, — крикнула из коридора Вилла.

— А? — Дункан не сразу понял. — Ах да… Я буду… хм… в коридоре.

Оставив нас с Финном, Дункан закрыл дверь. Я выпрямилась, спустила ноги с кровати. Финн все так же стоял у двери и молчал.

— Ты что-то хотел? — осторожно спросила я.

— Просто убедиться, что у тебя все хорошо.

От взгляда Финна меня бросило в жар.

Я быстро отвела глаза.

— Да, все хорошо.

— Тебе королева все объяснила?

— Не знаю… Не знаю, смогу ли я вообще когда-нибудь разобраться в этих ваших королевствах.

— Она сказала, что умирает?

— Да, — ответила я, и голос мой сорвался. — И еще я наконец-то узнала, что же во мне такого необычного. Моя кровь — идеальный коктейль из генов витра и трилле. Я высшая ветвь эволюции.

— Я же говорил, что ты особенная, а ты мне не верила. — Финн улыбнулся, а я вдруг совсем не к месту подумала, что на голове у меня воронье гнездо, а глаза красные от слез.

— Да, зря я тебя не слушала, — грустно подыграла я Финну.

Он подошел к моему королевскому ложу и встал в изножье у резного столбика.

— И как ты все это понимаешь?

— Я избранная, то есть козел отпущения в эпической битве троллей.

— Если кому-то и суждено справиться с этой ролью, то лишь тебе, — сказал Финн уверенно.

Я решилась взглянуть на него. Его глаза выдавали настоящие чувства — в них что-то теплилось, и это что-то принадлежало мне. Как же мне хотелось обнять его, прижаться, спрятаться в его объятиях от творящегося ужаса. Я мечтала осыпать его лицо поцелуями, вдохнуть его запах, почувствовать легкий наждак его щетины. Желание было таким сильным, что заныло все тело. Но теперь-то я помнила, что я принцесса и что мне следует владеть собой и своими чувствами. Принцесса должна держать себя в руках, даже если эти руки ее душат.

— Элора хочет, чтобы я вышла замуж за Туве.

Я не собиралась делиться с Финном этой новостью, по крайней мере, не при таких обстоятельствах. Но нужно было как-то разрушить колдовство момента и не поддаться его чарам. Нужно было что-то сказать, вот эти слова и вырвались.

— Она все-таки сказала? — выдохнул Финн.

— Что? — Я ошеломленно захлопала ресницами, пораженная его словами. — Что значит «все-таки»? Ты знал? Как давно ты знаешь?

— Точно сказать не могу, но давно, я еще не был знаком ни с тобой, ни с Туве.

Меня будто пыльным мешком огрели.

— Брак между маркисом Кронером и принцессой Даль — дело давно решенное, — спокойно пояснил Финн. — Может, последние точки в договоре были расставлены совсем недавно, но Аврора Кронер мечтала об этом всю свою жизнь. Королева знает, что этот брак — единственный шанс сохранить трон и обеспечить твою безопасность.

— Так ты знал? — повторила я, не в силах перешагнуть именно через этот факт. — Ты знал, что королева собирается отдать меня замуж за другого, и молчал?

Финна все-таки смутила моя реакция, и он растерянно ответил:

— Меня это не должно касаться.

— Может быть, это тебя и не касалось, когда ты был просто искателем, но если ты парень, который лежит со мной в этой постели… — Я злобно дернула покрывало, вскочила и ткнула пальцем в злосчастное ложе. — Вот здесь тебя это уже касалось. Вот на этом самом месте ты уже мог рассказать, что мне прочат другого мужа.

— Венди, да я постоянно тебе твердил, что мы не можем быть вместе…

— Не можем быть вместе — немного не та формулировка, ты не находишь? — резко перебила я. — Как ты мог молчать, Финн? Это же твой друг. Это мой друг. И тебе даже в голову не пришло рассказать мне?!

— Мне не хотелось вмешиваться и портить твое отношение к нему.

— Вмешиваться во что?

— Я опасался, что ты можешь его возненавидеть. А я хочу, чтобы ты была с ним счастлива. Пусть это будет брак не по великой любви, но зато вы близкие друзья. Вы можете быть счастливы.

— Ты… ты что, хочешь?.. — Мне словно сердце из груди вырвали. — Ты хочешь, чтобы я вышла за него замуж?!

— Да, конечно, — подтвердил Финн устало.

— И ты даже не собираешься… — Я сглотнула слезы. — Когда мне Элора сообщила, я сопротивлялась, я боролась за тебя.

— Венди, мне очень жаль, — хрипло проговорил Финн. Он подошел совсем близко, даже поднял руку, словно собираясь обнять меня, но тут же уронил ее. — А с Туве ты будешь счастлива. Он способен тебя защитить.

— Да перестаньте уже так о нем говорить! — Кипя от злости, я упала на кровать. — Он человек! Это его жизнь! И он заслуживает большего, чем быть просто сторожевым псом.

— Поверь, в мире есть вещи пострашнее женитьбы на тебе.

— Не надо, — я отчаянно замотала головой, — не надо, Финн, не пытайся шутить и быть милым. Ты от меня скрывал. Но главное — ты за меня не боролся!