Трон Баала

Сжав его в руке, Роланна решительно устремилась к машине Лума Безумного. Карстон не обратил на нее ни малейшего внимания. Девушка ударила в стеклянную стену ровно шесть раз, и с каждым шагом барьер все более содрогался. А спустя несколько секунд стекло разлетелось на мелкие осколки. Изумленный Карстон вылетел из машины и растянулся на полу перед героями.

"Ох! Нет… пощадите меня, прошу!" — хныкал он. — "Молю, не губите! Я не хотел причинять вам вреда! Во всем виновата эта машина, честно! Я просто несчастный старик, который оказался заключен в стеклянную оболочку".

"Говори, как действует машина Лума Безумного, и я сохраню тебе жизнь", — потребовала Роланна.

"Я лишь знаю, как призывать монстров да творить молнии и огненные шары. Я боялся попробовать что-либо еще. Это правда, клянусь!"

"Если не можешь помочь, прочь с глаз моих, нытик!" Роланна справедливо полагала, что проку от него никакого.

"Спасибо тебе, добрая госпожа! Ты проявила невероятное благородство, пощадив меня! Забирай мой дневник — он поможет тебе узнать тайны адской машины". Он исчез прежде, чем герои успели изменить свое решение касательно него.

Роланна передала дневник своим спутникам. Изучив его, Аномен вернул дневник девушке, указав на несколько абзацев.

Как бы мне хотелось выбраться! Здесь так душно, и как никогда скучаю по мамочке. Здесь есть недействующий портал, и я знаю, что машина откроет его, но боюсь попытаться.

Если мои исследования правильны, нажав треугольную кнопку, повернув красное колесо и нажав средний рычаг, можно привести в действие портал… но это не освободит меня из этого ужасного стеклянного ящика!

Роланна бросила взгляд на Аномена, который улыбнулся и жестом предложил ей проследовать вперед. На панели управления девушка отыскала треугольную кнопку, нажала ее. Красное колесо она повернула вправо, надеясь, что это направление верное. Наконец, она дернула за средний рычаг из трех. В нескольких шагах от машины возник портал.

14. Великая печать

Герои обнаружили себя в обширном чертоге, в полу которого находилась огромная печать. На ее поверхности виднелись три отверстия; похоже, необходимо отыскать подходящие к ним ключи.

Роланна повела за собою спутников к трем дверям в одной из стен помещения. Приблизившись, они лицезрели возникшего в чертоге призрака.

"Приветствую, храбрая леди! Не беспокойся, я знаю о твоей миссии. Ты ищешь путь к Заточенному. Но знай — путь перед тобой труден, опасность велика".

"Кто ты и что здесь делаешь?"

"Я — Хранитель Ключа, Тот, Кто Остался. Долг призвал меня сюда, чтобы охранять один из ключей к последней печати".

"Вот это честь, Роланна", — выдохнула Маззи. — "Даже смерть не дает благородному рыцарю нарушить клятву! Возможно, однажды мы окажемся столь же достойны, как и он!"

Имоен, рассуждая более трезво, заметила: "Почему мне кажется, что чувство долга этого призрака лишь усложнит нам жизнь, Роланна?"

"Твои разум, дух и тело должны быть достойны, чтобы последняя печать открылась. Моя единственная задача — проверить стойкость, храбрость и мудрость твоего сердца".

"Каким же образом?"

"Позади меня три двери. Я не могу говорить об испытаниях, которые лежат за ними. Выполни все три задания и возвращайся ко мне — только тогда твое сердце будет признано достойным".

"Как я и опасалась, Роланна", — вздохнула Джахейра, — "мы должны доказать свою пригодность сему духу перед тем, как сможем завершить свою миссию".

"Аааа… я так и знала!" — расстроилась Имоен, ибо и ее опасения оправдались. — "Все дают нам какие-то задачи, испытания и миссии. Неужто нельзя просто доверять нам, зная об одной лишь репутации?"

Герои ступили в первую дверь, оказавшись в небольшой комнатушке. За столиком, на котором пребывала горка монет, восседал имп.

"Гости! Добро пожаловать в мои владения", — приветствовал героев имп. — "Наверняка вы пришли, дабы исполнить задание. Но достойны ли вы его, или же простые глупцы? Скоро увидим".

"Устала я от загадок и испытаний", — с отвращением молвила Роланна.

"Увы, но здесь не ты устанавливаешь правила. Это — мое царство, мой маленький мир. Посему сделаем так, как я скажу".

"Я докажу тебе свою пригодность, имп". Роланна расправила плечи. "Я жду твоего задания".

"Что ж, посмотрим, годится ли этот нарост между твоими плечами на что-нибудь еще, кроме как шляпу носить".

Сперва имп загадал героям загадку. Ответ на нее дала Эйри, но и для Роланны он был очевиден.

"Верно". Имп с ногами забрался на свое кресло и кивнул героям. "Возможно, несмотря на ваш глупый вид, с мозгами у вас все в порядке".

Имп объяснил правила игры с монетами. Роланна не совсем поняла, что от нее требуется, но заметила усмешки на лицах Налии и Имоен. Последняя начала игру с импом и выиграла буквально через несколько ходов. Заметив вопросительный взгляд Роланны, Имоен лишь пожала плечами и заявила, что изначально была уверена в победе.

"Может, вы и победили", — хмыкнул имп, — "но я не собираюсь оставаться здесь и зреть ваши наглые ухмылки!" Хмыкнув еще раз, он исчез. Герои покинули комнатушку, вернувшись к призраку.