Трон из костей дракона. Том 2

– Произошли… – Существо, сотканное из теней, державшее меч, пошатнулось, словно смертельно устало. Какие рабы плоти, какие слабые эти смертные! Как они могли причинить такой вред? – Я думал… – продолжала тень, – что все может… измениться. Теперь я покоряюсь.

– Конечно, ты покоришься. И получишь то, что тебе обещано.

– Благодарю вас, о королева. И я отдам вам то, что обещал…

– Конечно, отдашь.

Она опустила пальцы, затянутые в перчатку, и явление исчезло. Красный свет расцвел глубоко в колодце, когда появился Он. И, когда он овладел ею, Арфа завибрировала и прозвучала нота идеального триумфа.

♕

– Я… не… хочу… умирать! – прохрипел Гриммрик. По его подбородку и щеке стекала кровь, кривые зубы торчали из разинутого рта, он стал похож на пойманного и потрепанного собаками зайца. – Проклятье… как холодно. – Он задрожал.

– Кто это сделал? – воскликнул Саймон, с трудом контролируя голос.

– Не имеет значения, – пробормотал Эйстан, чье лицо стало пепельно-бледным, когда он склонился над раненым товарищем. – Они загнали нас в ловушку, как кроликов.

– Нам необходимо выбраться наружу! – резко ответил Слудиг.

– Оберните плащи вокруг рук, – сказал Бинабик, собирая духовую трубку из частей своего посоха. – У нас нет щитов для защиты от стрел, но это хотя бы немного поможет.

Джирики молча перешагнул через Эйстана и лежавшего на полу Гриммрика, направляясь к выходу из пещеры. Ан’наи молча последовал за ним.

– Принц Джирики… – начал Бинабик, но ситхи даже головы не повернул в его сторону.

– Тогда и нам нужно идти, – сказал Слудиг, – мы не можем допустить, чтобы они пошли одни.

Он обнажил свой клинок.

Все направились к выходу из пещеры, а Саймон посмотрел на черный меч Шип. Они проделали такой долгий и трудный путь, чтобы его найти, – неужели бросят его теперь? А что, если они спасутся, но их отсекут от пещеры и им не удастся вернуться? Он положил ладонь на рукоять, снова почувствовал диковинное гудение, потянул клинок на себя, и, к его удивлению, меч оказался у него в руке. Он был невероятно тяжелым, но двумя руками Саймон сумел его поднять с замершего пола пещеры.

Что происходит? Юноша был ошеломлен. Двое сильных мужчин не сумели поднять меч, а он один справился. Магия?

Саймон осторожно донес тяжелое длинное оружие до того места, где стояли его спутники. Эйстан снял плащ, но вместо того, чтобы обвязать вокруг рук, осторожно накрыл Гриммрика. Раненый кашлял, изо рта у него продолжала идти кровь. Оба эркинландера плакали.

Прежде чем Саймон успел что-то сказать про меч, Джирики вышел из пещеры на каменное крыльцо, дерзкий, как жонглер.

– Покажите себя! – закричал он, и громкое эхо отразилось от ледяных стен. – Кто напал на отряд принца Джирики и-Са’онсерей, сына Шима’онари и потомка Дома Ежегодного Танца? Кто развязал войну с зида’я?

В ответ дюжина фигур спустилась по склону на небольшую равнину и осталась стоять в сотне локтей от основания Дерева Удун. Все они были вооружены, лица скрывали блестящие маски, одежду – белые плащи с капюшонами, на груди у каждого – треугольный символ Стормспайка.

– Норны? – выдохнул Саймон, на мгновение забывший о странном оружии, которое держал в руках.

– Это хикеда’я, – коротко ответил Ан’наи. – Перед нами смертные, выполняющие поручение Утук’ку.

Один из людей в плащах сделал неуверенный шаг вперед – он сильно хромал. Саймон узнал загорелую кожу и бледную бороду.

– Уходите, зида’я, – медленно и холодно произнес Инген Джеггер. – Королева Охотников с вами не ссорилась. Но смертные, что прячутся у вас за спинами, расстроили мои планы, и я не позволю им покинуть это место.

– Они под моей защитой, смертный. – Принц Джирики похлопал по своему мечу. – Возвращайся, чтобы сидеть под столом Утук’ку, где сможешь получать ее объедки.

Инген Джеггер кивнул.

– Так тому и быть. – Он небрежно махнул рукой одному из своих охотников, тот быстро поднял лук и выстрелил.

Джирики отпрыгнул в сторону, одновременно оттолкнув Слудига, стоявшего у него за спиной. Стрела ударила в скалу у входа в пещеру.

– Вниз! – закричал принц, Ан’наи тут же сделал ответный выстрел.

Охотники разбежались в разные стороны, оставив одного из своих товарищей лежать лицом вниз на снегу. Саймон и его спутники распластались на снегу, прячась за валунами у входа в пещеру у подножия ледяного дерева. Над их головами свистели стрелы.

Через несколько минут небольшой запас стрел был исчерпан, но Джирики сумел убить еще одного охотника – его стрела вошла в глазницу бегущего, точно в яблоко, лежащее на каменной стене. Слудигу стрела угодила в мягкую часть бедра, но сначала попала в камень, риммер сумел вырвать ее из неглубокой раны и нырнуть в укрытие.