Трон между светом и тьмой

— Достойное оружие истинного воина и благородного сына королевства. Ваш отец воспитал достойного наследника. Но звания лорда мало для столь верного короне человека. Просите.

Маркус проговорил уверенно и громко:

— Служба вам и короне есть моя высшая награда.

Король, недолго помолчав, провозгласил:

— Сэр Маркус, за ваши заслуги в защите королевства, за ваши заслуги перед короной, за то, что вы без умысла и корысти искренне исполнили свой долг и делом доказали свою честь и благородство, отныне вы лорд-командующий.

Знать столь сильно притихла, что казалось, будто некоторые из них мертвы. Король вернул меч Маркусу:

— Завтра в десять часов вы явитесь на большое собрание королевского совета, где будут оглашены ваши права и обязанности на новой должности.

Маркус проговорил:

— Служу вашему величеству. Служу королю.

Король обернулся и величественно проговорил:

— Сегодня все свободны.

Маркус первым покинул помещение. Приказал Тому и Альке быстро собрать важные вещи из выделенных покоев и покинул замок. Направился к своим солдатам, потратил золото на накрытие столов. После устроил веселый праздник, на котором вскоре немного отстранился от людей и стал тщательно следить, полезут ли к нему посторонние или сегодня все в растерянности и не знают, что делать.

Прошел день, вечер и ночь.

Утром Маркус чуть дольше провел времени, рассматривая свои одежды, и остановил выбор снова на недавно сшитом комплекте. Стоит сначала понять, чем именно его король наградил, а после уже думать о внешнем виде.

На собрание королевской знати Маркус пришел чуть раньше указанного времени, но отметил, что далеко не первый. За столом рядом с королем было два свободных места. Осмотрев зал Маркус отметил, что многие занимали другие места, чем те, что он помнил со своего прошлого давнего посещения вместе с отцом. Маркус прошел к месту с гербом отца, но подошедший распорядитель короля вежливо попросил его пройти к одному из ближайших мест рядом с королем.

Когда знать расселась, пришел король.

После приветствий, напускной вежливости и небольшого обмена хвалебными речами, король объявил цель собрания:

— Требуется обсудить права и обязанности лорда-командующего.

Вот слуга поднес королю совсем не маленький свиток. Маркус заподозрил неладное. Король отдал приказ и глашатай начал его зачитывать.

По мере чтения прав и обязанностей лорда-командующего, Маркус буквально кожей ощущал желание знати порвать его на клочки прямо здесь и сейчас. Время шло. Список прав только рос. Маркус мысленно собрался и серьезно готовился к бою, он даже на секунду не представлял иного исхода. Наконец, дошло и до обязанностей, которые как будто намерено оказались невероятно малы.

Король подал знак рукой и в зал внесли еще свитки и раздали их знати для чтения и ознакомления.

Некоторое время стояла тишина и редкие переговоры, так как далеко не всем досталась отдельная копия.

Вот встал первый и задал вопрос об одном из правил, которое сильно ущемляло права лордов в управлении своими войсками.

За ним начали подниматься и другие.

Маркус смотрел на серьезное лицо своего друга и понимал, план есть, только как бы узнать его детали.

Прошло десять дней, за которые Маркус сильно возненавидел всех людей и знать, в частности. Огромное число разговоров, споров, договоренностей и множество обещаний. Чудовищное количество пустых слов.

По окончанию сего мероприятия, перечень прав очень сильно сократился. Некоторые обязанности тоже пропали. В конечном счете вышла этакая должность контролера действий лордов с подотчетностью королю или собранию лордов. Была обязательная должность заместителя. В будущем лорд-командующий обязан будет избирать его из лордов, сейчас же назначается на нее принц.

Через пару дней завершив все дела во дворце, Маркус собирался отправиться домой.

В городе Маркуса нагнал принц Даниэль, и некоторое время друзья ехали на конях рядом и вспоминали прошедшие обсуждения. Шутили над некоторыми веселыми моментами. Так они покинули столицу. Через некоторое время Маркус подал сигнал, и его люди немного отстали, следом принц подал такой же сигнал своим людям. Друзья недолго помолчали, и Маркус проговорил прямо:

— Мо сказала, что к ней приходили люди короля, заставив организовать покушение на меня.

Принц не спешил говорить. Маркус продолжил:

— Мо знала многое о моих предпочтениях. Но вот, что меня волнует. Девушка из «Общества» случайно была похожа на Хану Ланлейс или ее подобрали мне?

Принц остановил своего коня, Маркус поступил так же и повернулся к другу, Даниэль проговорил:

— Мои люди все готовили по моим инструкциям.

— Сколько?

— Торговые договора с островами.

Маркус тяжело вздохнул, на его плечах словно громоздилась вся тяжесть мира:

— Оно того стоило?

Принц Даниэль проговорил:

— Я знал исход заранее.

Маркус тяжко усмехнулся:

— Знал?

Принц начал перечислять:

— Мы в тот день беседовали без браслета тишины, я не попытался пойти с тобой, попросил оставить Тома, одно из немногих вин, что ты любишь, девушка, так похожая на Хану. Я был уверен, что ты заподозришь неладное задолго до того, как к тебе смогут подобраться.