Трон между светом и тьмой

— Уверен.

Лорд Стам задумался и обратился к Картену:

— Продолжай.

— Дальше информация достаточно скудна. Друид Урнинорол устроила расправу над рядом глав других домов, в том числе над главой совета эльфов. Прилюдно унизила присутствующего там светлого эльфа. Глава «Дома Ветров» стал главой совета. Сама леди получила власть над своим домом. Трое прибывших людей раздели должность советника, друида и личной стражи. О последнем информатор говорил с восхищением, так как лично видел оружие леса у стражи друида.

Лорд Стам серьезно задумался, и все разговоры стихли. Прошло некоторое время прежде, чем он заговорил:

— Это слишком невероятная история или крайне большая проблема. Мне известно немного о причинах ненависти капитана Нарда к эльфам. Но то, что его злоба кристально чиста и он готов был на все ради их истребления, это факт.

Лорд Стам повернулся к Картену:

— Можно ли как-то организовать встречу леди Урнинорол и ее советника Нарда с моим…

Тут лорд замер, подбирая правильный отряд:

— С первым отрядом в полном составе.

Картен замялся и не зная, что сразу ответить, задал вопрос:

— А это обязательно?

— Да. Леди Урнинорол встретила на своем жизненном пути очень много демонов. Стала друидом и тут же покинула лес. А вернулась в дружбе с тем, с кем она не могла дружить ни при каких обстоятельствах. У меня есть подозрения, что демоны вернулись к «Дому Ветров».

Периш встал и уверенно проговорил:

— Гномы утверждают, что Джандарка унесла артефакт на север. Я им верю.

— У бродяги было два артефакта. Это крайне незначительная информация, но невероятно важная.

Картен ответил:

— Я не вижу ни одной возможности, как организовать встречу друида и отряда воинов. Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы организовать эту встречу.

Советники заняли свои места. Лорд Стам обратился к старшему сыну:

— Что во дворце?

— Если коротко, то все отлично, стабильно и без происшествий. Если детально, то грядет буря, и на этот раз серьезная.

Лорд Стам всем своим видом продемонстрировал сыну готовность слушать, а советники взялись за перо, чтобы отметить некоторые тезисы. Молодой мужчина вздохнул тяжко:

— Отец, твоя затея с соседями вскрыла слишком больную тему для многих. Тебе и так прощали многое, как и то, сколько власти собирается в твоих руках. А теперь многие начали шипеть о том, что ты силой будешь забирать все, что пожелаешь. Я смог убедить короля в нашей полной лояльности ему и могу тебя заверить, что с этой стороны проблем нет. А вот ряду графов и некоторым лордам придется лично объяснять ответственность за их слова.

Лорд Стам спросил:

— У тебя хватит людей?

— Нет. Армия у тебя, а моего отряда и хватает только на то, чтоб отребья от наших дорог отпугивать.

Лорд Стам взял листок и сделал на нем небольшую запись:

— Уводи две тысячи. Тысячу пехоты и всех рыцарей, их тоже около тысячи. Кардинал Вальтер позволил себе увести часть войска в сторону и пустить их в дело строительства, так что здесь нет необходимости в большой армии.

Младший сын уточнил:

— Выходит, основной ударной силой станут мои люди?

— Верно! Это так или иначе будет твоя земля. Организуешь все, как я скажу и сможешь перекрыть большую часть всех своих потребностей. А если позволишь супруге быть умной и взять контроль над кузнями ее отца, то у тебя есть все шансы очень быстро стать крайне богатым и влиятельным.

— Боюсь, тогда свадьба откладывается еще на пару лет.

Брат хлопнул его по плечу и дружески поддержал:

— Да не переживай ты попусту. Сейчас поработаешь. А потом будет возможность наверстать каждую упущенную ночь.

В ответ получил легкий толчок:

— Да иди ты…

Тут младший серьезно обратился к отцу:

— Отец, ты уверен, что нам удастся этот план? Мы сразу двум королям мозоли оттопчем.

Лорд Стам уверенно проговорил:

— Твой брат позаботится о хороших взаимоотношениях с нашим королем, а о соседском короле вам не стоит думать лишний раз. Это мое дело.

Старший сын проговорил с металлом в голосе:

— Отец, если твой план удастся, то выгоды не счесть. Но пока мы только тратим, и траты растут с каждым шагом солдат от дома. У нашей семьи достаточно золота и есть друзья, что поделятся им, но этого мало на долгую военную компанию. Мы должны были воевать почти месяц назад, захватить города и получить первую прибыль.

Лорд Стам посмотрел на сына и приказал:

— Сейчас вам знать всех деталей ни к чему. Причина проста. Вы не готовы видеть всю картину. Когда все закончится, мы все вместе разберем каждый мой шаг. Ошибки и удачные решения. Чему именно вы должны научиться. Но сейчас я запрещаю вам задаваться этими вопросами. Понятно?

Сыновья встали кивнули:

— Понятно.

Лорд Стам стал раздавать приказы: