Трон падших

С ревом, который испугал бы самого дьявола, у них перед глазами разверзлась бездна ада.

Двадцать шесть

Камилла спряталась за Синтона, молясь, чтобы они успели выбраться из комнаты до того, как заколдованная картина оконачательно оживет.

Но было поздно.

Нечеловеческий визг пронзил воздух. Камилле вдруг показалось, что ее тело опустело. Словно для того, чтобы подарить жизнь заколдованному предмету, ей пришлось что-то отдать взамен.

Камилла схватила Синтона за руку в тот самый момент, когда он потянулся к ней. Оба пытались осознать, что за мерзость они выпустили на свободу.

Перед ними появилось нечто огромное, скрюченное и сгорбленное. Фигура из густых теней, вместо глаз у которой светились малиново-оранжевые угли.

За всю жизнь Камилла не видела ничего подобного ни в одном кошмаре. Такого не встречалось ни в историях ее родителей, ни в тех местах, по которым она бродила в воображении.

Что бы это ни было, она понимала: дело не в самом троне. Внутри трона обитало заколдованное существо. Оно использовало артефакт как физическую оболочку.

Огонь бушевал вокруг них, разгорался сильнее, становился все более диким, совсем как его мрачный хозяин. Его ненависть казалась осязаемой, и в ярости ему не было равных.

Камилла ощутила, что это существо жаждет сжечь дотла все поместье, весь город. Разрушение. Жестокость. Хаос. Кто знал, сколько лет оно провело в заточении, вынашивая план мести? Может быть, древние легенды ошибались? Может, ведьма прокляла трон, чтобы удержать это чудовище вдали от всего сущего? Что, если ее ненависть стремилась не погубить, а защитить?

На протяжении веков истину часто забывали или переписывали.

– Что происходит? – крикнула Камилла, но ее голос заглушил очередной порыв ветра, пахнущего серой.

Синтон сжал ее руку, но ничего не ответил.

А что тут ответишь?

Мир рушился и превращался в ад прямо у них на глазах.

Мать Камиллы была не так одержима мифологией других миров, как отец, но твердо придерживалась одного правила: Пьер ни за что не должен был раскрывать свои таланты злым силам. Этому же она учила Камиллу.

Она ни за что не стала бы рисовать трон, если бы знала, что он собой представляет. Но сомнений не осталось: эта зловещая сущность могла быть лишь демоном.

Ветры завывали самым ужасающим образом, воздух невыносимо накалился. Запахло пеплом и смертью.

Искры обжигали кожу Камиллы и падали, как проклятый снег из владений дьявола.

Ее охватил ужас. Это не могло кончиться ничем хорошим.

Камилле с Синтоном нужно было укрыться в безопасном месте. Если уничтожить картину…

Она шагнула вперед, намереваясь…

– Стой!

Голос Синтона был очень тихим, но существо все равно его услышало. Оно затихло. Камилла тоже.

Из самых недр подземного мира, в котором они оказались, раздался зловещий смех. Казалось, словно зазвучало несколько голосов одновременно на разных тонах.

– Как смеешь ты приказывать мне? – закипел заколдованный демон.

Не обращая внимания на его жестокие интонации, Синтон шагнул к нему, словно чудовище само должно было его бояться.

– У тебя есть что мне рассказать.

Камилле хотелось придушить Синтона. Он что, не понимает, в какой они опасности?

Она хотела оттащить его, но не успела. Демоническое существо рванулось вперед, глубоко дыша, как будто обнюхивало их.

– Как много силы. Как много… греха.

Мрачный силуэт медленно выдохнул. Его глаза вспыхнули ярко-красным светом.

– Ваше Выс-с-сочес-с-ство.

Камилла замерла, будто окаменела.

Существо повернулось в ее сторону. Миг спустя оно оказалось у нее в голове и тихо произнесло:

– Как же ужасно терять талант. Ты получишь его обратно, если пройдешь игру до конца.

– Какую еще игру? – спросила про себя Камилла.

– А ты думала, он не заставит тебя это сделать?

Проклятый Трон злобно расхохотался у нее в голове. Существо видело, как до Камиллы постепенно доходит.

– Да-а-а, – прошипело оно в восторге, – теперь ты всего лишь очередная пешка на его доске!

Речь шла не о Синтоне. Существо говорило о ком-то гораздо хуже. Тогда Камилла снова ощутила эту странную пустоту, что и раньше, и поняла: ее творческая жилка исчезла. Сердце бешено заколотилось. У нее украли ее талант, саму ее суть!

Однако Камилле не пришлось долго думать об этом ужасном открытии. Она ахнула: на голове у Синтона засияла прекрасная корона, увенчанная изумрудами.

– А-а-а, – Трон, мурлыча, снова заговорил вслух. – Принц Зависть. Вот и вы! Больше не скрываетесь?

– Что?

Смятение на секунду взяло верх над ужасом Камиллы.

Не глядя в ее сторону, Синтон направился к трону. Его окружали – нет, от него с каждым шагом разлетались вспышки магии.

Этот трон излучал силу, но именно тот, кого демон только что назвал принцем, был ее источником. Камилла чувствовала, как от него исходит волшебство.

Сердце Камиллы бешено колотилось. Кто же Синтон на самом деле? Конечно, он не может быть…