Трон Принцессы

— Никто не должен знать, что меня уволили. Что касается МакАфи, мы изменили ситуацию. Я решил вернуться в главный офис теперь, когда угроза устранена, и мы назначили на эту работу кого-то другого.

— На работе больше никого нет, — заметил Том.

Я повернулся, чтобы бросить на него один из моих особых, «ни хрена не говори» взглядов.

— Я не заметил, — невозмутимо ответил я.

— Засранец. — Том стиснул зубы. — Отлично. Но только если мы вернем Макса на работу. Я не хочу лгать.

Я покачал головой.

— Нет никаких шансов, что Хэлли подпустит кого-либо из нас к себе снова.

И это правильно. Я здорово облажался с ней. Мне повезло, что прямо сейчас меня не ждал судебный процесс размером с Бельгию.

— Нет телохранителя — нет МакАфи. — Том скрестил руки на груди.

— Ты шутишь, что ли? – прорычал я. — Ты обещал. Это была единственная причина, по которой я пошел туда в первую очередь.

Он поднял ладони вверх.

— Давай договоримся. Мы установим за ней наблюдение, не говоря ей об этом, чтобы убедиться, что у нее не возникнет никаких проблем. Успокоим наши умы, и нам не придется просить ее об одолжениях. Я понимаю, как это сложно - просить ее о чем-то солидном, учитывая твою... неосмотрительность.

Отличное решение. Такое решение успокоило бы и меня. И все же, я не мог, черт возьми, сделать это. Не мог заставить себя пойти против конкретной просьбы Хэлли не следовать за ней, только чтобы спасти свою задницу. Мне не хотелось думать о том, что это значит. Я просто знал, что не могу так поступить с ней.

— Нет. — Я опустил голову.

— Нет? — повторил Том, приподняв бровь.

— Я сказал «нет». — Я не могу допустить, чтобы за ней следили. Она сказала, что все кончено. Мы должны уважать это.

— С каких это пор ты уважаешь чужие правила?  — Том выплюнул. — Кто ты вообще такой?

Оба вопроса были хорошими, и у меня не было ответа ни на один из них. Все, что я знал, это то, что я хотел, чтобы этот разговор закончился. Я подошел к своему офису, забрал бумажник, ключи и ноутбук, прежде чем выйти за дверь.

— Обеспечь встречу с МакАфи. Я хочу поговорить с Торном, и пусть он познакомит нас со всеми, кто нам нужен в Вашингтоне.

Я выскочил из кабинета, хлопнув за собой дверью.

Той ночью я наткнулся на бар рядом с моей квартирой и напился до полусмерти.

На следующее утро, после тренировки по CrossFit, я появился на работе, приняв душ, нарядный и готовый покорять мир. Упорно занимаясь всеми рабочими вопросами, я убедил себя, что усердие - это все, что нужно. Двадцать четыре часа, чтобы вывести Хэлли Торн из моего организма. Так же, как из желудка.

Она больше не была моей работой, моей проблемой или частью моей жизни.

План шел хорошо, пока часы не пробили семь и все не разошлись по домам. Я пошел прямо в бар. Опять.

У других людей - нормальных людей - кто-то ждал их дома. Супруга, подруга, ребенок, чертово домашнее животное. Впервые в моей жизни был кто-то, кого я действительно хотел увидеть, но не мог. Единственный раз, когда я не хотел одиночества, я был вынужден его получить.

На следующий день было то же самое. Я функционировал. Я посещал встречи. Я назначал агентов на дела. Я проводил брифинги. Я ухаживал. Я даже дозвонился до МакАфи, и, как и ожидалось, он был доволен тем, как я справился с делом о похищении Хэлли Торн. Дело, которое теперь все реже появлялось в газетных заголовках и все чаще всплывало на четвертой и пятой страницах, рядом с купонами на продукты и рекламой подгузников для взрослых.

Ведь она была в порядке.

Я был в порядке.

На самом деле настолько хорошо, что я решил снова посетить бар после разговора с МакАфи, чтобы отпраздновать это. МакАфи пообещал связать меня с бывшей охранной фирмой Торна, чтобы обсудить потенциальных клиентов для моего предприятия по кибербезопасности.

Одна неделя превратилась в две.

Две в три.

Прежде чем я это осознал, я проработал целый месяц.

Примерно через две недели я перестал ходить по барам и начал ходить по винным магазинам. Нет смысла стрелять в дерьмо с барменами или обходить похотливых домохозяек, ищущих грязных трахов, пока я нажирался в хлам.

Однажды я посмотрел на календарь и понял, что напивался до оцепенения тридцать дней подряд. Я ненадолго подумал о том, чтобы забросить свою задницу в реабилитационный центр на какое-то время. Ведь это было бы разумно. Правильный поступок.

Вместо этого я пошел на холодную индейку.

Я выбросил все бутылки из-под виски и коньяка в мусорное ведро. Удвоился в кроссфите. Привел себя в порядок.

Трезвый, с новой прической и частым гостем в Tom's Brady Bunch домой на чертовы семейные обеды, я, наконец, сделал это.

Я перестал думать о Хэлли.

Я перестал думать о том дне, когда она сказала мне пойти нахуй.

И начал жить своей жизнью.

Это было действительно так просто.

Видишь, придурок? Ты можешь делать все, что угодно. В конце концов, ты Рэнсом Локвуд.

ГЛАВА 23

Хэлли