Трон Принцессы

Когда мистер Моруцци усыновил нас, все выглядело очень многообещающе. У него был большой дом и жена-терапевт, а также красивая, просторная комната с множеством растений и обрамлением вдохновляющих цитат известных людей.

Когда меня бросили туда много месяцев назад — я не мог сосчитать, потому что был еще слишком молод, — я думал, что это изменит правила игры. У меня должна была быть теплая комната с игрушками, одеждой и едой.

И в первый месяц именно так и произошло. Я был не единственным ребенком. Там также был Том. Он был на три года старше меня. И Лоуренс — или Лоу, для его друзей. Он был на два года старше меня.

Их жизнь, казалось, отличалась от моей. Их не было дома, когда я возвращался из школы. Они приходили по вечерам, выглядели грязными и избитыми. Мистер Моруцци давал им съесть огромную тарелку того, что миссис Моруцци приготовила в тот день - в основном пасту, лазанью или пиццу. Затем дети ложились спать. Я не знал, завидовать ли мне или жалеть Тома и Лоу за их жизнь. Они казались гораздо ближе к мистеру Моруцци, чем я, но вскоре я узнал, что за это приходится дорого платить.

Через месяц после того, как я туда попал, мистер Моруцци подошел и сел на край моей кровати. Это было ночью. Я уже был в полусне.

— Завтра, когда ты закончишь школу, Том будет ждать тебя. Он научит тебя работать.

— Работать?— спросил я хрипло.

Шестилетки не должны были работать. Даже я знал это.

— Вот увидишь. У семьи Моруцци есть бизнес. Очень прибыльный.

Мафия, Том объяснил мне позже. Мистер Моруцци был главарем небольшой итальянской мафии, у которой были вековые конфликты с русскими.

— Разочаруешь меня, и ты не получишь ни своих игрушек, ни еды, ни своей красивой, удобной кровати. Расскажешь копам — и ты снова окажешься в системе, где никогда не происходит ничего хорошего.

На следующий день Том ждал меня после моего первого занятия.

— Я Том.

— Рэнсом. — Однако я не пожал протянутую мне руку. Это казалось странным. Мы должны были стать приемными братьями или кем-то еще.

— Классное имя.

Я не ответил на это.

— Это они тебе подобрали или родители тебя так назвали?

— У меня нет родителей, — сухо ответил я, болезненно сжав желудок. — Ты здесь, чтобы поговорить или научить меня? — Я хотел покончить с этим.

Том ухмыльнулся, довольный. 

— Когда-нибудь воровал?

— Нет? — Я даже не был уверен, что это значит.

— Что ж, ты собираешься учиться у лучших.