Трон Принцессы

— Ценю это, — коротко сказал Том. — Тем не менее, я бы чувствовал себя лучше, если бы вы все остались в Техасе еще немного, чтобы сбить их с толку.

— Я не могу вечно указывать ей, что делать.

Точнее говоря, теперь у нее были рычаги воздействия на меня, и я не мог обращаться с ней, как с тряпичной куклой. Принцесса и я были соучастниками преступления, и я знал, что она использует то, что произошло вчера, против меня.

— Просто попробуй задержать ее, хорошо? Я уверен, что через неделю или две они потеряют интерес. — Том звучал рассеянно. — Конечно, есть еще один вариант.

— Просвети меня.

— Мы можем отдать это задание на аутсорсинг. Попросить кого-нибудь еще присмотреть за ней. Мы можем потерять поддержку Торн, но сохраним все. Так будет лучше для всех.

Не для меня.

— Я начал дело, и я его закончу, — выпалил я, повесив трубку перед его лицом.

ГЛАВА 14

Хэлли

— Эй, ты. — Я сидела перед овальным зеркалом в спальне моего люкса, нанося толстую неоново-голубую подводку на верхнее веко, притворяясь пресыщенной.

Поза Макса поникла в отражении в зеркале. Он стоял в дверном проеме, засунув руки в передние карманы, с несчастным сжатым ртом. Он кивнул. В последние дни отношения между нами остыли, наши шаловливые метания туда-сюда превратились в вежливую, раздражающую беседу.

— Повезло мне. — Я выдавила улыбку, взяла кисть для румян и провела ею по бронзору. — Еще один день без тирана.

— Он сказал, что завтра пригласит тебя на репетицию ужина, — почти извиняющимся тоном объяснил Макс.

Прошла почти неделя с тех пор, как мы с Рэнсоном ничего не делали в гостиной номера. Так совпало, что прошла почти неделя с тех пор, как я видела его в последний раз. Один из охранников из другой комнаты забрал некоторые его костюмы и личные вещи и вынес их, а Макс занял место. Тот же человек пожаловался, что пропали записи и аудиозаписи с той ночи, когда Рэнсом наложил на меня руки. Я не сомневалась, что это дело рук моего телохранителя, который избавился от улик.

К черту Рэнсома. Его горячие и холодные игры устарели. Какая-то часть меня задавалась вопросом, не был ли это еще один творческий способ наказать меня за разоблачение его слабости.

Только на этот раз слабость была во мне.

Я провела кистью по скулам. Я уже попросила прощения у Макса за то, что сделала той ночью. Он принял извинения, но все это было отмыванием слов. Между нами что-то сломалось, и мы оба знали, что это уже невозможно починить.

Я была слишком занята Рэнсоном. Макс был сосредоточен на том, чтобы оставаться на оплачиваемой работе.

— Он очень занят, — извинил Макс поведение своего босса. — Он создает целый отдел кибербезопасности, знаешь ли.

Я недоверчиво рассмеялась.

— Все в порядке, Макс. Серьезно. Мне все равно.

Макс изучал меня.

— Ты в порядке?

— А почему бы и нет? — Я уронила кисть, схватила случайную помаду и прижала ее к губам со всей грацией бегемота.

— Потому что у тебя мокрые глаза.

Да? Дерьмо. Они были мокрыми.

— Просто аллергия на косметику, — фыркнула я.

Я умирала внутри. Отказ подтачивал остатки моей уверенности. Как он мог сделать это со мной?

Макс вошел в мою ванную комнату и вернулся с коробкой салфеток, от чего мне снова захотелось плакать. Он молча передал мне ее.

Я вытащила одну, промокнув уголки глаз.

— Видишь? Теперь все лучше.

На седьмой день после того, как мы с Рэнсоном ничего не делали, ублюдок появился в смокинге у дверей моего номера. Я открыла его, одетая в черное винтажное викторианское корсетное платье с короткими рукавами. Рукава были из белого шелка, а подол корсета был украшен маленькими цветами.

— Не тот номер, — весело объявила я, хлопнув дверью перед его носом. Он просунул свою блестящую мокасину между дверью и косяком, не давая мне закрыть ее перед ним.

Он прошел мимо меня, едва взглянув мне в лицо. Он направился прямо к тележке с алкоголем, налив себе виски на три пальца.

Наглость мужчины.

— Я ни за что не позволю тебе водить машину в нетрезвом виде. — Я неохотно закрыла дверь, гадая, где Макс. Он уже ушел? Не попрощавшись?

Что ты ожидала? Ты использовала его, чтобы отомстить его боссу.

— Нас отвезут туда. — Рэнсом допил свой напиток, стукнув пустой стакан о тележку. Он посмотрел на часы. Нахмурился. Затем поднял взгляд, и его глаза случайно остановились на моем декольте.

— Во что ты одета?

— Платье. — Я взяла свою сумочку с кухонного стола, отбросив волосы на одно плечо. — Моя кожа в порядке? Пришлось намыливать себя после того, как ты ко мне прикоснулся.

— Кто-то плохо переносит отказ. —  Но в его голосе не было яда. Он выглядел усталым, взволнованным и вообще нездоровым.

— Если бы ты сказал мне, что тебе неинтересно, на следующий день, это было бы отказом. — Я мило улыбнулась. — Но то, что ты сделал, называется побегом. Я никогда не считала тебя истеричным типом, но таковы люди. Мы непредсказуемый вид.

Удивительно, но Рэнсом не отхлестал меня словесно за мою последнюю колкость. Он покачал головой, схватив телефон и бумажник.

— Давай покончим с этим.