Трон Знания. Книга 2

– Раз уж пришли, давай глянем.

Зверёныш шёл рядом, припадая на передние лапы и пригибая шею. В стены, над самым полом, были вмурованы закопчённые решётки.

Драго присел на корточки, заглянул в проём и вскочил:

– Боже Всемилостивый! Камеры! – Сделал неловкий шаг влево, вправо. Согнувшись, упёрся ладонями в колени.

– Камеры? – переспросил Адэр и наклонился.

– Не смотрите туда! Там обгоревшие скелеты. – Драго выпрямился. – Мой правитель! Прошу вас, пойдёмте отсюда!

Адэр посветил в проём, резко поднялся и, не удержав равновесия, прислонился голой спиной к скользкой стене. В Тезаре тоже есть тюрьмы. Но те тюрьмы над землёй, с окнами, смотрящими в небо, с прогулочными площадками на свежем воздухе. Туда помещают особо опасных преступников и психов. Всех остальных осуждённых направляют в искупительные поселения, где они продолжают оставаться людьми, пусть невольниками, но всё же людьми, которым даётся возможность искупить свою вину тяжёлым трудом. А здесь… Быть может, и в Тезаре сто лет назад преступников содержали как животных? А потом засекретили документы, стёрли историю, как стёрли на карте Порубежья резервации климов и ветонов?

Озарила догадка: тюрьму поджёг тот, кто устроил пожар в библиотеке! Что загорелось раньше: библиотека или тюрьма? Каким пожаром пытались отвлечь внимание от другого пожара? Пожаром в библиотеке! Отсюда до дворца огонь не дойдёт. Все кинулись спасать исторический архив, жертвуя при этом тюремным архивом. Что в нём хранилось опасного?

– Здесь ещё комнаты, – прозвучал голос Драго.

Парень потёрся о ноги Адэра, уткнулся мокрым носом ему в ладонь. А Адэр, глядя на лазы, не мог двинуться с места.

Через минуту вновь раздалось:

– Везде одно и то же. Не тюрьма, а лабиринт.

Адэр оттолкнулся от стены:

– Пошли, Парень!

Моранда махнул хвостом и скрылся в боковом проёме.

– Парень! – позвал Адэр и посмотрел на Драго, решив поступить так, как скажет страж.

Драго передёрнул плечами:

– Не нравится мне это. – Посветил на пол. – Следы ведут туда, куда побежал ваш Парень.

Они шли по царапинам как по тропинке, стараясь не смотреть на лазы для заключённых. Порой казалось, что в глубине переходов мелькают тени и слышится шёпот. Но всё затихало, и плотная липкая тишина захватывала в плен. За очередным поворотом они наконец-то увидели зверёныша. Он сидел перед обугленной дверью. Похоже, пожар начали тушить отсюда, если дерево уцелело.

– Выход в город? – проговорил Драго и принялся рассматривать замочную скважину.

Адэр еле сдерживал дрожь. Хотелось быстрее вырваться на волю, сделать глоток чистого воздуха, смыть с себя копоть, улечься в постель и навсегда забыть об этом приключении.

– Нет, не выход, – пробубнил Драго. – Запор хлипкий.

Отошёл от двери. С разбегу врезался в неё плечом – дерево затрещало. Принялся бить ногой. К нему присоединился Адэр. И оба чуть не упали, когда дверь распахнулась. Свет скользнул по каменным лежакам.

– Мертвецкая, – прохрипел Драго.

– Парень! – крикнул Адэр.

Луч фонаря лизнул пол, разрезал чёрную пустоту огромного помещения и упёрся в моранду, сидевшего возле непонятного сооружения, накрытого то ли тканью, то ли паутиной.

– Гробы, – прошептал Драго.

– Парень! – позвал Адэр. – Иди сюда!

Моранда улёгся и опустил морду на лапы.

Поборов страх, Адэр подошёл к сооружению, схватил край ткани. Она рассыпалась в пальцах.

Драго снял рубашку:

– Отойдите.

Закрыл рукой нос и несколькими взмахами очистил то, с чего свисала паутина истлевших нитей. Это был конь – белоснежное мраморное изваяние в полный рост. Даже при свете фонаря чувствовалась работа мастера: широкий лоснящийся круп, мощная грудь, густая пенная грива и хвост до пола – волосок к волоску. Вдруг показалось, что сейчас конь раздует ноздри и громко заржёт.

Драго замахал рубашкой, освобождая от истлевших покрывал мраморных собак, косулей, львов… То, что при Зерване украшало залы дворца, после его исчезновения перекочевало сюда. Сторонники династии Грассов пытались сохранить хоть что-то. Тайника надёжнее, чем мертвецкая в сгоревшей тюрьме, не придумаешь.

– Здесь ещё комната, – донёсся голос Драго. – Мой правитель! Можете подойти?

Адэр прошёл между лежаками, на которых возвышались ящики и коробки. Ступил в смежную комнату. И там ящики. Возле стен стояли замотанные в тряпки плиты разного размера.

– Я здесь, – произнёс Драго, придерживая одну из плит за верхний угол. – Это картины, мой правитель.

Горя негодованием, Адэр принялся разматывать пропитанные чем-то полосы ткани. Кощунство! Столько лет держать полотна в этом ужасном месте… Кощунство! Направил на картину луч фонаря и глубоко вздохнул – он нашёл то, что искал.

– Их здесь столько… – пробормотал Драго и побрёл вдоль стены. – Тут ещё ящики. Тяжёлые. Что-то звякает. Украшения или серебряная посуда…

– Возвращаемся, Драго!

Парень бежал впереди. Но Адэру уже не надо было указывать путь. Он пройдёт по нему в полной темноте. Глаза, горевшие неудержимой злобой, могли бы осветить дорогу и испепелить Урбиса, Эша и всех ветонов вместе взятых.

Адэр первым перемахнул через решётку и схватил старосту за грудки:

– Ты знал, что там!