Трон Знания. Книга 2

Расколовшийся пик горы — не единственное, что поразило людей. Самым загадочным открытием стал грот в Даре. Пророк, прозванный Странником, после посещения таинственной пещеры изрек: «Опусти глаза и посмотри на звезды. Преклони колено и дотянись до звезды». Позже эти слова стали неотъемлемой частью ритуала принятия правителями Дэмора — так в те времена называлась земля морун — клятвенных обещаний подданных. Сложно сказать, помнил ли об этом народ сейчас, спустя сто лет, прошедших без законного правителя.

На площади волновалась толпа — на рассвете командир приказал всем собраться перед башней. Защитники Лайдары стояли ровными длинными рядами посреди плаца. Затянувшееся бездействие вынудило людей переключить внимание с могучих воинов на Эша и Урбиса. По их виду нельзя было сказать, что они спорили, но то, что обсуждалась не очень приятная тема, было заметно даже не наметанным глазом. Слушая командира, староста смотрел в одну точку и мрачнел. Пару раз пытался возразить, Эш обрывал его нетерпеливым жестом и продолжал говорить.

Адэр размашисто шагал к особняку. Безлюдные улицы не насторожили — было раннее утро. Далекий гул голосов он принял за шум прибоя.

Вдруг, вздыбив шерсть, Парень побежал вперед. Из ниоткуда возникли Драго и Лайс. Пошли рядом, озираясь и обмениваясь непонятными Адэру знаками.

— Что случилось? — спросил он, зная, что стражи выдают свое присутствие в самом крайнем случае.

— Город вымер, — ответил Лайс.

— Город еще спит, — возразил Адэр и заметил посреди переулка тележку молочника, груженую пачками творога, кругами сыра, банками со сметаной и двумя бидонами.

Возле открытой калитки увидел таз с влажным бельем — хозяйку явно отвлекли от житейских забот.

Уловив краем глаза прислоненный к дереву велосипед, к багажнику которого была прикреплена пухлая сумка почтальона, Адэр приказал:

— Лайс! Иди к Малике!

— С ней Мебо.

— Живо! — прикрикнул Адэр и прибавил шаг.

Рев машины прорезал утреннюю тишину и распугал ранних пичуг. Из-за поворота появился автомобиль охраны. Сравнялся с Адэром. Резко затормозив, поднял белесое облако пыли.

Из окна высунулся Ксоп:

— Мой правитель, садитесь.

— Что случилось?

— Они собрались на площади. Все защитники и все жители Лайдары. На просьбу разойтись Эш ответил, что ждет вас, мой правитель.

— Где маркиз Бархат?

— Уже там. И Крикс с ним. Они пытаются…

Ксоп не договорил. Адэр распахнул дверцу и вытащил его из салона. Уселся за руль, и, увидев в конце улицы Парня, нажал на газ.

Машина летела к вышке. Адэр молил Бога, чтобы Малика не ушла. Пусть стоит на площадке и смотрит на город. Черт… Нет! Не надо на город. Сверху видна площадь.

Опасения оправдались. Подбежавший защитник указал, в какую сторону направилась моруна.

Как только Адэр покинул салон автомобиля, стражи взяли его в кольцо и, соприкасаясь плечами, проводили к лестнице перед башней. Здесь, в сторонке от многотысячной толпы, стояли Крикс, Малика и Вилар. Моранда, как ни в чем не бывало, взбежал по ступеням и развалился возле входа в защитный участок. Внимание привлекли флаги по бокам двери. Что-то не так… Что не так? Прикреплены к древку всё так же — широкой стороной. Чайка! Теперь она взмывала в небо.

— Урбис и Эш отказались со мной говорить, — тихо промолвил Крикс.

— Какого черта ты здесь делаешь? — прошептал Адэр Малике. — Бери всех стражей и живо отсюда!

— Пока я рядом с вами…

— Крикс! Спрячь ее!

Малика выдернула локоть из руки Силара:

— Они знают, что Великий за вас отомстит. Но с Великим можно воевать. С морунами воевать невозможно.

— Крикс! Отвечаешь за нее головой. Всем стоять! — приказал Адэр и поднялся на лестницу.

Центральную часть огромной площади занимали защитники: военная выправка, идеально ровные ряды (первый ряд в десяти метрах от башни). Справа стоял ветонский Совет в полном составе. От строя защитников и до окружающих площадь домов растянулась толпа горожан. Такую толпу последний раз Адэр видел в Градмире, в день своего рождения. Но та толпа веселилась, шумела, а это пронзала насквозь стальными взглядами.

К лестнице приблизился Эш. Поклонился Адэру и повернулся к ветонам:

— Я впервые ошибся. По Закону Лайдары командир, допустивший ошибку, не может стоять на защите города.

Народ зашумел: «Это самооговор!» — «Тебя убирают!» — «Эш! Мы с тобой!»

Командир поднял руку:

— Среди защитников оказался человек, более проницательный, чем я. Несколько дней назад при свидетелях я сказал ему, что если он окажется прав, то займет мое место. Имя нового командира защитников Лайдары — Кангушар.

Кангушар шагнул из строя, промаршировал вдоль шеренги, приблизился к Эшу и встал спиной к башне. Адэр недовольно повел плечами… не видеть выражения лиц герцога и командира в столь важную в их жизни минуту — большое упущение.

В полной тишине Эш обошел Кангушара, повернулся к нему. Для отставного командира все происходящее было тяжелым испытанием, и как бы он ни пытался держать себя в руках, потухший взор и подрагивающие губы выдавали душевную боль.

Эш расстегнул ворот дымчатой как склоны гор рубашки, снял с шеи серебряную цепь с малахитовым ключом: