Тропа через Морхейм

— Угомонитесь, молодой человек, — степенно вразумил пажа дворцовый могильщик, проницательно изучая саркофаг, — это не обычный гроб, а для королевских особ. Древних королевских особ. Его внутренний короб обшит металлом, который блокирует магические способности усопшего. Видите ли, господин Охотник, — обратился сид к Охнэру, — Древние были крайне раздражительными существами и даже после смерти или окаменения умудрялись досаждать живым своей болтовней, жалобами или угрозами расправы, ведь превращалось в статую только их тело, а не разум. Именно поэтому во вторую эпоху были разработаны модели каменных гробов, дарующих безмолвие усопшим и тишину на кладбище, но я отвлекся. Как у лорда Давина оказался этот саркофаг? Это же историческая реликвия!

Паж растерянно ответил, что не знает, откуда гроб, ведь его господин был заядлым коллекционером, и по секрету сообщил, что многие реликвии лорд Давин скупал на черном магическом рынке.

— Все понятно. Эта штуковина из Морхейма, — наконец, разобрался во всем Охнэр.

— О! Господин Охотник, вы это поняли с помощью своего магического взгляда? — восхитился мастерством сварта господин Вайтлес.

— Нет. На боку саркофага рунами Древних написано, что здесь покоится Владычица Морхана. Дальше идет отборная ругань, запрещающая ей совать нос в дела живых и сердечное пожелание сдохнуть навеки.

— Это все объясняет, господин Охотник! Это все объясняет! — потрясенно выдохнул дворцовый могильщик и похлопал по плечу пажа. — Король не должен об этом узнать! Лорд Давин украл сей предмет из сокровищницы Сидерхолла! Это скандал! А может даже и смертная казнь!

— Боюсь, что король уже обо всем знает, господин Вайтлес. К тому же казнь свершилась сама собой. Но не зря же мы пришли на этот пир? — сказал с ухмылкой Охнэр, потирая холодные, словно лед, руки.

— И что же нам теперь делать? — посиневшими от страха губами спросил паж.

— Вам — праздновать похороны, — с улыбкой ответил сварт, — господин Вайтлес возьмет на себя обряд погребения тела.

«А я — его эксгумацию», — мысленно закончил Охнэр, прикидывая в уме, сколько лет жизненной силы стоит найденный им амулет на черном рынке.

***

Когда Охнэр в присутствии господина Вайтлеса Мороу осторожно вскрыл саркофаг Владычицы Морханы, лорд Давин внезапно воскрес, что, впрочем, не вызвало никакого эмоционального отклика у присутствующих на пиру сидов, в отличие от сварта.

— Тьма Земная! — выругался Охотник, когда окончательно убедился, что лорд Давин действительно больше жив, чем мертв. — Как вы это объясните, любезнейший? — сквозь зубы процедил сварт, нависнув над хрупким и розовощеким дворянином в белом погребальном платье, больше похожим на девицу, чем на почтенного старца.

— О! Господин Охотник! Вы будете приятно удивлены, но мой талант наконец-таки пришелся ко двору! Король Сидвиллиат заключил со мной пари: он сказал, что я никогда не смогу выбраться из этого саркофага, а я уверил его, что смогу. И у меня получилось!

— Постойте-ка, любезнейший, это мы вытащили вас из этого проклятого во всех смыслах гроба, иначе вы бы провалялись в нем еще несколько тысяч лет. Пари вы проиграли, но не королю. А мне. Отдайте-ка мне амулет в качестве платы за спасение вашей никчемной жизни, — тихо и с угрозой в голосе произнес Охнэр, зло прищурив глаза.

— Грабеж! Это не мое! — тоненько воскликнул лорд Давин. — Не отдам!

— В таком случае полезайте обратно, любезнейший! — не на шутку разозлился сварт, и жизнь лорда Давина наверняка окончательно бы оборвалась, если бы не вмешательство короля, которого потасовки и ругань развлекали больше, чем танцы придворных дам и песни менестрелей.

— Продолжим наш спор, лорд Давин, — тихо и холодно произнес владыка Сидхейма, — вы уверяли меня, что сможете выбраться из гроба, и у вас это получилось. Посмотрим, сможете ли вы выбраться из подземного склепа, запечатанного колдовством Древних.

— Ваше Величество! Это невозможно! Я отказываюсь от пари! Могли бы просто отдать приказ покинуть пост королевского стража Рощи Забвения. Зачем так жестоко измываться над пожилым благородным дворянином? — притворился обиженным лорд Давин, но короля было невозможно обмануть.

— Удваиваю ставку. Если у моей племянницы это получилось, то и у вас получится, лорд Давин. И будьте добры, отдайте этот амулет своему спасителю, ведь без него наше дальнейшее пари не имело бы смысла, — с тонкой улыбкой сказал король и пристально посмотрел на Охнэра, мысленно говоря ему, что Фаталия не могла выбраться из гроба Владычицы Морханы без чьей-либо помощи.

И теперь его новая задача узнать — кто ее пробудил.

Ночные гости

Охнэр проснулся среди ночи, но не потому, что ему плохо спалось в роскошной спальне Сидерхолла.

Он был свартом, выковавшим свое тело в мрачных подземельях Свартхейма, поэтому мог только лежать на кровати и смотреть в потолок, украшенный лепниной.

Проклятье! Если это снова девчонка, то я оторву ей ноги, проворчал Охотник и нехотя оторвал голову от мягкой подушки.