Тропа через Морхейм

Сид очень хотел есть, как и все неупокоенные обитатели Морхейма, но был верен традициям своего рода, который из поколения в поколение выращивал и ел только одну картошку — так делал его отец, отец его отца, и отец отца его отца. Никаким другим способом прокормиться на подзолистой почве Восточного Сидхейма было невозможно.

Ощутив снова жуткий голод, крестьянин откусил картошку и с отвращением выплюнул — впервые в жизни и после смерти он попробовал нечто настолько омерзительное, но сид не привык сдаваться, как и три поколения его семьи, поэтому посадил грядку картошки прямо в Морхейме, который почему-то больше не мог покинуть.

Теперь крестьянин мог без устали обрабатывать землю, не отвлекаясь на отдых и сон, пока, наконец, не вырастет сорт, который сможет утолить его зверский голод.

Сид был так увлечен вскапывание и обработкой грядок, что не заметил, как пристально за ним наблюдает из темной чащи Морильского леса свита лорда Бейделла.

И вот в один темный и мрачный день, который в Морхейме ничем не отличался от ночи, к монотонному труду неутомимого крестьянина присоединилось дюжина мертвых сидов, которые стали неуклюже копать землю.

Руководил ими мужчина в синем плаще с вышитым на нем знаком луны, который хрипло кричал о том, что «королева Морхана выбрала этого низшего сида в качестве Посланника и дает нам через него знак».

Кто такая эта «королева Морхана» и «Посланник» — крестьянину было все равно, не говоря уже о каких-то там знаках. Сид копал картошку, и помощники ему были нужны, ведь только одну сотую часть Морхейма он превратил в цветущие угодья.

Впереди было много работы, ведь самый вкусный и крупный сорт он до сих пор не вывел, а голод — не тетка, картошку не поднесет.

***

— Посланник знает, что делать! Ни один неупокоенный в Морхейме не ведет себя так уверенно! Взгляните на него! Он копает и копает! — распалял толпу мертвых благородных господ жрец Храма Луны, тыча обрубком пальца в умершего крестьянина.

— Владычица Морхана явно дала ему поручение что-то откопать, — задумчиво потер окровавленную бородку неупокоенный лорд Бейделл, — какой-то магический артефакт, который сможет ее пробудить. Надо согнать на раскопки больше мертвецов. Конец Времен близко, а мы до сих пор не нашли гробницу королевы. Непорядок.

Жрец Храма Луны важно кивнул и набросился, словно коршун, на толпу праздно блуждающих по Морильскому лесу мертвецов, лупя их посохом, словно погонщик.

В итоге Посланнику уже помогала копать землю сотня неупокоенных сидов, пока однажды в один темный и мрачный день крестьянин не нашел весьма странный и загадочный предмет, чем-то напоминающий смесь белой мраморной вазы и каменного детского трона.

— Посланник нашел артефакт! — воскликнул жрец Храма Луны и с ликующим видом схватил находку и потащил в руины святилища, в подземельях которого был замурован за слишком ретивое служение культу Лунного Триона.

Толпа живых мертвецов поковыляла за ним следом. Процессию замыкал лорд Бейделл вместе со своей свитой.

***

Жрец Храма Луны установил откопанный крестьянином артефакт на каменный постамент, окропленный кровью. Теперь обряд воскрешения королевы Морханы точно сработает, ведь Посланник нашел последний магический элемент, необходимый для пробуждения владычицы Морхейма.

Мертвый последователь культа Луны наполнил диковинную вазу жертвенными дарами, которые все это время сажал и выкапывал крестьянин, и, снова дико выпучив глаза, хрипло произнес древнюю формулу призыва:

— Divmara Morhana! Atara Tyatta den mora les Morheim! Van sonne nikua gesera lino! Eles van hi karma Alvheim mor Belhor!

Пламя свечей дрогнуло, словно от порыва ветра, но больше ничего не произошло.

Жрец задумчиво почесал затылок, в который лорд Бейделл уже хотел выстрелить из лука, как вдруг в толпе мертвых благородных господ появился Посланник, который молча поднял с алтаря находку, чтобы отнести к себе в лачугу, но артефакт вдруг ожил.

— Сдохните безжалостно, — неразборчиво произнес он металлическим женским голосом.

Жрец храма Луны поднял руки и воскликнул:

— Это был голос королевы Морханы! Я узнал его! Она подсказывает нам, что надо сделать, чтобы пробудить ее!

Толпа мертвых благородных господ не знала, как выполнить приказ своей владычицы, ведь все они были давным-давно мертвы.

После длительного молчания гробовую тишину подземелья нарушил лорд Бейделл:

— Королева Морхана считает, что мы недостаточно мертвы. И что наши смерти были недостаточно жестокими, поэтому она не воскресает. Мы должны умереть снова. И очень жестоко.

Свита лорда Бейделла устремила на своего господина мертвенный немигающий взгляд, ожидая его приказа.

— Но что же нам делать? Нам снова нужен знак! — воскликнул жрец Храма Луны и схватил картофель, насыпанный горкой в белую диковинную ритуальную вазу королевы Морханы, и зря.

Посланник аккуратно поставил на пол артефакт и стукнул жреца по голове другим магическим предметом, который нашел неподалеку от вазы — коротким белым жезлом, заканчивающимся круглой щеткой.