Тропой необъявленной войны

– И никогда больше не смей связывать! – Лин вскочила с места, залепила Дору пощёчину и помчалась к выходу.

– Это спасибо за спасение? – ехидно бросил ей вслед мой напарник.

– Какое еще спасение? – сделав в запале еще пару шагов, резко остановилась девушка. – от кого?

Но Дорик, жадно глотавший квас, не ответил.

– Объясни, что произошло? – осторожно осведомился я, стараясь не смотреть ни на застывшую статуей Лин, ни на притихших кадетов.

– Засада, – допив квас, хмуро буркнул он и пояснил, – как только мы вошли в гостиную ее дома, со всех сторон полетели парализующие заклинания. Они нашей, южной школы, потому мои амулеты опознают мгновенно. А зеркальную защиту я ставлю не задумываясь, машинально. И обычно это лучшее противодействие, отскакивая, заклятья поражают хозяев. А эти были закрыты щитами и устояли. Потом появился какой-то сыскарь и начал рассказывать Лин, какой я негодяй. И как глупо она поступает, доверяя мне. Красиво так говорил, убедительно… мне даже смешно стало… а она разозлилась и принялась на него кричать, доказывать… потом откуда-то выхватила кинжал… И только в тот момент я сообразил, что он ее специально подзадоривает… и вообще, скорее всего, эмпат.

– Не может быть… – обмер я.

Эмпатия – редкая способность, и ковен трясется над каждым одаренным, проверяя всех подростков, за кем замечены особые возможности влиять на окружающих. И если повезет найти эмпата, его тщательно учат и воспитывают, всячески оберегая от ухода в черные маги. Поэтому среди сыскарей таких быть просто не может, цитадель давно бы заметила. Сейчас мне как никогда помог бы совет Клары или Леона… но, чего нет, того нет. Кстати… я снова упускаю одну тонкость, но говорить о ней лучше без учеников.

– Пойдем в мой кабинет, – киваю Дору и он с готовностью поднимается со стула.

– А я? – встревоженно смотрит Лин и виновато шепчет, – Прости, пожалуйста, Дор. Я погорячилась.

– Будешь должна, – насмешливо фыркнул тот, и по веселому блеску его глаз я вдруг отчетливо понял, что бурную ссору эти жулики перед нами просто разыграли.

Вот же комедианты! Возмутился я, но поставив себя на место Дора, вынужден был признать его правоту. Очень нелегко, находясь рядом с любимой девушкой, изображать из себя равнодушное бревно.

– Что должна? – Нахмурилась Лин.

– Что? Дай подумать… может свидание? – уже откровенно флиртует Дор.

– Какое еще свидание? – очень правдоподобно возмутилась она, – ну и наглец!

Духи открыли для нас зеленый путь и уже шагая в него, я заметил одобрительные усмешки учеников. Похоже, Дорику удалось решить задачку, и повернуть симпатии кадетов в пользу Лин.

– Ну и что там было на самом деле? – спрашиваю сына, едва мы оказываемся в моей комнате.

– Все так и было. Только Лин, хотя и зеленела от гнева, но держалась. Сард ее хорошо натренировал… сыщик чуть зубами не скрипел от злости, не ожидал он встретить такого противника в зеленой девчонке. Хотя вся его гнусная ложь готовилась не на нее и даже не на меня, а на тебя, а он просто не мог отступить, когда понял, что они напали не на того. Нам Хильда сказала.

– Она тоже там была?

– Ну да, сидела в центре комнаты в кресле. На нее духи меня и вели. Так вот, она говорит, сыщики показали ей указ… якобы ты захватил их коллег… и она обязана им помогать. Тебе не кажется, что тебя все время вынуждают действовать незаконно? Вот сейчас, услыхав его оскорбления, как поступил бы любой мужчина? Ответил. Кто как мог… а ты можешь многое. Отправить их в тюрьму, в гоблинские пустоши, в лес.

– Но я же не любой мужчина? Я око и должен судить справедливо, – продолжил я, понимая его мысль. – но если меня очень сильно разозлить, то могу сорваться… они так считают. И в ярости жестоко покараю наглецов… и это самоуправство станет еще одним черным камнем, доказывающим – что? Ненадежность, опасность, а значит и ненужность нашей службы, незаслуженно, по мнению сыскарей, ставшей для короля важнее остальных.

Ответ пришел сам, собственно он уже напрашивался и Дален несомненно его уже знал, как и самые опытные и проницательные наши коллеги.

– Вот именно, – мрачно подтвердил Дор и продолжил рассуждать, – Поэтому я не стал их отправлять ни в болото ни в горы, они без того смертники. И сами это понимали, потому и швыряли паралич, даже не рассмотрев сперва, кто пришёл. Наверняка его действие было коротким, но не это важно. А спрятанный от ковена эмпат или мощный артефакт внушения, и место, куда должны были отправить их капсулы. Я все собрал… и амулеты – тоже. Как простишь Клару, отдадим им проверить. У меня нет возможности, а древни и так заняты.

– Не сегодня, – не сдался я, – так что с сыскарями? И сколько их было?

– Четверо. И теперь они мирно спят… возле кабинета короля.

Я усмехнулся, представив эту картинку и поднявшуюся в королевском дворце суету. Пусть кусает локти коварный хитрец, пытающийся моими же руками меня и утопить. А потом и остальных… почему-то он решил, что справиться с ними будет намного легче.

– Сюда хочет прийти Дален, – сообщил мне древень.