Тростниковая птичка

Птичка шла неспешно, скользя глазами по выставленным товарам, подходила, смотрела, иногда задавала вопросы. Я заметил, что она словно избегает Мастеров-ювелиров, а ведь мне казалось, что с выбором подарка для Сони никакой сложности не будет, стоит дойти до первого Мастера с россыпью колец, серег, браслетов и подвесок. Нет, Птичка смотрела и украшения, только они были весьма необычными, я бы даже сказал – откровенно бунтарскими. А у очередного павильона она замерла, и я понял: вот оно. Небольшая ажурная резная шкатулка словно светилась изнутри, а несколько отделений внутри были отделаны бархатом янтарного цвета. Соня погладила резьбу пальцами, со вздохом поставила ее на место и потянула меня за собой, к следующему павильону, завешанному коврами, и к следующему, где она на мгновение замерла. Лоскутные одеяльца, кружевные шали и вязаные пледы, маленькие носочки и ботинки такого размера, которого, казалось бы, не может быть на свете, самодельные колыбельки и плетеные корзины с белоснежным бельем – мои ладони невольно скользнули на Сонин живот. Неизвестно, до каких глубин самокопания я бы дошел, но тут подскочила бойкая бабулька – продавец и, скользнув по нам цепким взглядом, задержавшимся на моем браслете, вынесла вердикт:

– Молодожены!

– Молодожены, – согласился я.

– И свадьба была совсем недавно. – Старушка не спрашивала, она утверждала.

– Меньше недели, – отозвалась Соня и положила ладони поверх моих.

– Так ты, девонька, куколку-то купи, во-он они стоят, смотри какие нарядные. Моих кукол куда только не покупают, почитай во всех Храмах ближайших городов стоят. Когда ты еще на ярмарку выберешься, не заметишь, как время пролетит, а ко Дню благословения надо заранее готовиться, не любит Праматерь суеты в таких делах.

Я досадливо поморщился, когда о чем-то столько времени пытаешься забыть, очень сложно потом перестроиться обратно. Я действительно забыл про этот День благословения, и действительно к нему надо было подготовиться.

Соня с удивительно счастливым лицом рассматривала стеллаж с ритуальными куклами. Трудно было придумать момент лучше. Я сунул бабульке серебряный динар, чмокнул увлеченную Соню в макушку и попросил ждать меня и никуда не отходить, пообещав, что вернусь быстро. Каюсь, я недооценил свою Птичку и ее умение влипать в неприятности.

Когда я вернулся, надежно упаковав подарок для Сони в рюкзак, где дожидались своего часа пирожки Тары, Сони у павильона уже не было.

* * *

Как выяснилось опытным путем, очень сложно купить подарок на день рождения, если будущий именинник цепко держит тебя за руку либо по-хозяйски приобнимает за талию, да еще и рвется посмотреть поближе то, к чему ты проявляешь мало-мальский интерес. К тому же финансовые вопросы продавцы предпочитали тоже обсуждать именно с Саем. Может быть, это и выглядело смешно, но мне категорически не нравилась идея покупки подарка Саю за его же деньги. К счастью, у меня все-таки были «свои» деньги, и, как выяснилось, две монетки, подаренные воинами в Нашере на удачу, были не самого мелкого достоинства. Я даже пару раз видела то, что вполне могло быть подарком для Сая, но рассмотреть поближе так и не решилась.

Я успела совсем пасть духом и увериться, что быть Саю в день рождения без подарка от меня, когда Сай оставил меня одну у стеллажа с ритуальными куклами. Старушка продавец, чье морщинистое лицо напоминало печеное яблоко, укутанная с ног до головы в несколько цветастых шалей, ухватила меня за запястье рукой – птичьей лапкой, обтянутой пергаментной кожей, и потянула к стеллажам поближе:

– Смотри, смотри, красавица, не глазами смотри – сердцем. Не ты приношение Праматери выбираешь, благословница тебя сама выберет.