Труба зовет

– Служанка в его доме была так жестоко избита, что пришлось вызывать «Скорую помощь» посреди ночи, – сообщил я. – А однажды Шенкс чуть не убил человека в баре, но он оказался всего лишь неприметным туристом. Кроме того, в его доме появляются женщины, которых привозят издалека, специально для оргий, а потом, утром, отсылают назад.

– Мне приходилось слышать самые разные слухи, но это уж слишком глупо!.. – возразила Мелани.

– По тем же слухам, он устраивает оргии для своих друзей из высшего общества. Именно во время таких оргий им удалось установить деловые связи с Адамсом. Шенкс оказался любителем такого рода развлечений.

– У человека, распускающего подобные слухи, больное воображение, – возмутилась она. – Очень больное и грязное воображение!

– Ты бы наверняка знала обо всем, если бы это была правда?

– Я в этом не уверена. Но думаю, это неправда. К чему ты клонишь, Дэнни?

– К тому, что мне хотелось бы тебе верить. И я верил бы тебе, если бы не застал вас вдвоем с Адамсом. Ты была просто вне себя от восторга, милочка!

– Разве есть закон, запрещающий наслаждаться сексом?

– Пожалуй, нет, – признал я. – Но вот что хочу сказать тебе, Мелани. Ты наняла меня, чтобы найти убийцу твоего мужа, но помощи от тебя не больше, чем от главного подозреваемого.

– Тогда, может, забудем о нашем договоре? – разозлилась она.

– Договор продолжает действовать, – возразил я. – Я еще не потратил всех отпущенных мне денег.

– Что-то у меня пропал аппетит, – заявила Мелани. – Считаю, мы можем забыть об обеде. Убирайся отсюда ко всем чертям и оставь меня одну!

– Конечно, – отреагировал я спокойно. – Спасибо за выпивку.

Едва я успел выйти на крыльцо, как дверь за мной с грохотом захлопнулась.

Я решил перекусить в придорожной забегаловке, специализировавшейся на цыплятах, и был очень рад, что здесь не подают блинчиков, до тех пор, пока не попробовал их цыпленка. В контору я попал только около двух тридцати. Чек Мелани оказался в почте, которую я не успел утром просмотреть.

Перейдя улицу, я зашел в ближайший банк и попросил оприходовать чек как можно скорее. Даже скрестил пальцы в надежде, что Мелани не успеет остановить его оплату.

Вернувшись в контору, я нашел по справочнику телефон фирмы «Адамс констракшн», которая оказалась на Виста-стрит, всего в четырех кварталах от меня. Набрав номер, попросил к телефону Адамса.

– Мистер Адамс находится на строительной площадке, – ответила секретарь. – И сегодня в офис уже не вернется.

Мне предложили оставить ему записку, но я преодолел искушение и отказался. Повесив трубку, занялся созерцанием собственного пупка, но тут вдруг зазвонил телефон.

– Бойд, – деловито представился я в надежде на звонок нового клиента. Теперь, когда была потеряна Мелани, он бы мне не помешал.

– Дэнни! – произнес отчаянный голос.

– Элеонора?

– Они просят передать, что если ты в течение двадцати четырех часов не покинешь Санта-Байю, то меня убьют.

– Дай трубку кому-нибудь из них, – мгновенно предложил я.

Наступила тишина, будто кто-то прикрыл микрофон рукой, которая, однако, продолжалась не более десяти секунд.

– Они не хотят говорить с тобой, Дэнни, – произнесла затем Элеонора усталым тоном. – Их предложение остается в силе. Или ты исчезнешь в двадцать четыре часа, или они убьют меня.

– С тобой все в порядке?

– Пожалуй, да. Прощай, Дэнни!

И в трубке раздался слабый щелчок.

Я прошел в мою двухкомнатную квартиру, достал из ящика комода плечевую кобуру с «Магнумом», нацепил ее на себя. Спустившись вниз к машине, поехал в коттедж на Парадиз-Бич.

Мелани открыла дверь с бокалом в руке и с трудом поймала меня в фокус.

– Для обеда слишком поздно, – произнесла она заплетающимся языком. – А секс днем я ненавижу, ты уже знаешь.

– Ты говорила, что ненавидишь секс по утрам, – напомнил я.

– Днем тоже. Я очень капризная дама, Дэнни Бойд. Поэтому убирайся отсюда!

– Сколько бокалов мартини ты опрокинула с момента моего ухода?

Мелани неопределенно улыбнулась:

– Кто же считает?

Положив руку на ее правую грудь, я слегка толкнул ее. Она отступила внутрь, а я захлопнул за нами дверь и тут же забрал бокал из ее руки.

– Сказала же, никакого секса днем! – едва выговорила она.

– Нам нужно поехать в гости, – сообщил я.

– Никуда не поеду! – решительно заявила она. – Вот сейчас допью, а потом улягусь и посплю.

– Ничего не выйдет, – возразил я.

– Не выйдет?

– Определенно не выйдет!

Поставив бокал на стойку бара, я снова толкнул ее в грудь. Мелани послушно подалась назад и нахмурилась, пытаясь сосредоточиться.

– Куда мы направляемся, Дэнни?

– В ванную.

– Не хочу в ванную!

– Лучше не сопротивляйся, все равно тебе придется уступить.

Когда мы оказались в ванной, я перестал ее толкать и посмотрел на нее. Она по-прежнему только с трудом удерживала на мне взгляд и слегка покачивалась.

– Подними руки над головой, – приказал я.

– Зачем?

– Делай, что тебе говорят.

Она подняла руки над головой, и я решительно снял с нее блузку.

– Дэнни! – Мелани неторопливо покачала головой. – Я же сказала, никакого секса днем!