Трудное счастье

Взяв протянутый кусок мяса, Алехандра положила его на еще один дубовый лист вместо тарелки. Она невольно улыбнулась. Люсьен не из тех, кто легко сдается, подумала Алехандра. Чтобы еще немного потянуть с ответом, она принялась жевать сочное, хорошо прожаренное мясо. Но Люсьен не сводил с нее выжидательного взгляда.

– Скажите, капитан, приходилось ли вам сожалеть о содеянном?

Теперь они поменялись ролями – Люсьен всерьез задумался над ответом, Алехандра же терпеливо ждала.

– Мой отец и младший брат утонули в реке. Был конец зимы, почти весна, вода была очень холодной, а течение быстрым… – Люсьен поднял голову и посмотрел на Алехандру. Лицо его исказила гримаса бессильного гнева. – И я не смог их спасти. Бежал вдоль берега, чтобы перехватить их и вытащить, но не успел.

– Сколько вам тогда было?

– Пятнадцать. Как видите, почти взрослый парень. Но я совершил ошибку – не рассчитал расстояния. А ведь чуть дальше по течению русло делало изгиб. Мог бы перехватить их там, если бы эта идея пришла мне в голову вовремя.

Точность и логика. Люсьен явно сделал все, чтобы в совершенстве развить в себе эти качества. Все его слова и поступки определялись точным расчетом и здравым смыслом. Она поняла: Люсьен, с его завышенными требованиями к самому себе, считает себя виновным в гибели родных. Что ж, Алехандра ему глубоко сочувствовала – она ведь знала, что это такое, потому что сама подвела родных и испытывала по этому поводу глубокий стыд.

– Если бы сейчас очутилась в той же ситуации, я убила бы мужа на месте, причем сделала бы это в первый же раз, когда он меня ударил. У меня ведь был спрятан нож в сапоге. В Библии много раз повторяется: «Не убий». В Евангелии от Матфея и в Исходе, во Второзаконии и в Послании к римлянам. Каждый раз, когда мне приходили в голову подобные мысли, напоминала себе эти слова, но потом… – При одном воспоминании сердце Алехандры забилось быстро-быстро. – Поверьте, капитан, муки ада уже не так пугают, когда приходится терпеть невыносимые страдания каждый день.

Люсьен лишь кивнул, но в этом простом жесте было столько сострадания, что Алехандра едва не разрыдалась в голос.

– Вы не первая и не последняя, кого в подобной ситуации посещали такие мысли. Но ведь потом пережитое испытание сделало вас сильнее, верно?

– Да, – ответила Алехандра. В этом, как и во многом другом, проницательный англичанин был совершенно прав.

– Что ж, сила – это дар, который следует ценить. Как ни странно, произнесенная Люсьеном простая истина будто сняла с души Алехандры тяжкое бремя. Из Алехандры не получилось хорошей жены. Она во всем старалась следовать библейским предписаниям, но тут потерпела сокрушительную неудачу. Алехандра не смогла вынести побоев. Мощные кулаки мужа оказались слишком тяжким испытанием. Этот человек считал, что грубая сила – лучший способ научить жену покорности и сделать из нее безропотную прислужницу. Но Господу было угодно не только, чтобы она пережила это, но и стала сильнее.

– Давно вы в Испании, капитан?

– С августа 1808 года. После нескольких мелких стычек на севере бежали в горы, но там нас поджидали глубокие снега.

– Да, в Кантабрийских горах в этом году было много снега. Удивительно, как кто-то из вас вообще сумел пережить такой трудный переход.

– Многие погибли. Падали прямо на горных тропах и не вставали. А те, кто шел сзади, стаскивали с них обувь и теплую одежду.

Алехандре уже приходилось слышать подобные рассказы.

– Отец говорит, одна цыганка предсказала ему, что французы одержат три большие победы подряд и сразу после этого их ждет разгромное поражение. Возможно, это первая из побед, о которых она говорила.

Люсьен только посмеялся.

– Не верите в предсказания, капитан?

– Алехандра, армиями командуют генералы, а не прорицатели и гадалки.

– Как думаете, они вернутся? Я имею в виду англичан. Каково ваше мнение? Британская армия снова придет нам на помощь?

– Да.

Алехандра улыбнулась:

– Всегда отвечаете так уверенно – ни тени сомнения! Должно быть, приятно никогда не сомневаться в себе и своих суждениях. Завидую вашей несокрушимой уверенности.

– А вы что же, не уверены в себе?

Алехандра нервно сглотнула, когда-то и она была такой, но это было еще до того, как война погрузила ее жизнь в хаос. Пододвинувшись поближе к Люсьену, Алехандра взяла его за руку и при свете огня принялась разглядывать его ладонь. Если Люсьена и смутила такая фамильярность, то он не подал виду и продолжал сидеть у костра как ни в чем не бывало.