Трудности роста (ЛП)

Блин. Чёрт. Он пишет ей.

Запаниковав, Рей швыряет телефон через всю комнату, а потом карабкается за ним. Она отвечает, набирая текст одной рукой.

он жив. лол

После этого от него тишина до конца вечера.

Она проверяет телефон снова и снова, беспокоясь о том, что сказала что-то не то. Может, ей не стоило отвечать? Может, он забыл о ней…

Она пишет ему снова.

по без конца роняет своего пупсика

А мистер Соло так и не отвечает. Теперь она чувствует себя ужасно глупой и жалкой.

Она всегда делает подобные глупости. Всегда выставляет себя на посмешище, выглядя при этом как долбаная идиотка.

Она забирается в постель, смотря в окно на тихо падающий снег, а затем плачет до тех пор, пока не уснёт.

Он отвечает ей в два часа ночи.

Не используйте моё имя в списке контактов, мисс Рей. Увижу вас и моего пасынка скоро.

========== dead ==========

Для оценки результатов мистер Соло забирает кукол в пятницу днём. Он уже поставил Рей идеальную пятёрку, которая из-за низкой успеваемости приходится ей, как нельзя кстати. Поигрывая бровями, Роуз толкается локтем до тех пор, пока Рей не даёт ей сдачи.

Она не говорила подруге о переписке с Беном. Похоже, делать этого не стоит. Ведь Роуз не знает его так, как знает Рей, поэтому обязательно скажет, что стоит рассказать обо всём директору.

Они ведь не делают ничего дурного. Он написал ей всего дважды, а ещё он — помолвлен. Они же просто болтают; у него есть на неё время. Сама Роуз теперь постоянно крутится с Финном, а По — кретин. А если ей захочется с кем-нибудь поговорить? Господи помилуй. Неужели ей не позволено побыть счастливой хоть раз в жизни?!

— Ваш убит, Дэмерон. Отлично сработано.

Рей смеётся вместе со всеми, а По скалится. Он получает кол, но ему похер, как обычно. Хотя Кайдел не слишком счастлива. Закатив глаза, она оборачивается к Базин, что-то шепчет ей, а после обе смотрят на Рей и хихикают.

Базин поднимает руку.

— Эм-м, Бен?

Он не поднимает на неё глаз.

— Для вас, мисс Неталь — мистер Соло.

— Да, конечно, — её голубые глаза сверкают, когда она смотрит на Рей. — Почему у Рей пятёрка, хотя ей помогали вы?

Съёжившись, Рей приподнимает воротник толстовки повыше. О, Господи.

Мистер Соло глядит на Базин.

— А с чего вы решили, будто вас касаются оценки других учеников?

— Ну да, наверное, не касаются. Ей пригодится вся эта практика, когда она по-настоящему станет матерью-одиночкой.

Роуз оборачивается одновременно с Финном. Они начинают гавкаться с Базин и Кайдел, пока По сдерживает идиотское хихиканье. Рей сползает на стуле всё ниже и ниже, до тех пор, пока лицо целиком не исчезает за воротом толстовки.

Мистер Соло рявкает Базин выметаться из класса, но Рей унижена настолько, что не находит в себе сил остаться ещё хоть на мгновение. Коснувшись изношенными кроссовками линолеума, она рывком поднимается на ноги и, опрокинув стул, выбегает в коридор.

Она не собирается уходить далеко, но и остановиться тоже не может. Поэтому бежит. И бежит. И бежит.

На улице ужасно холодно. В глазах кипят сердитые слёзы, а грудь вздымается резко и быстро, наполняя лёгкие кислородом, в попытке поддержать стремительный бег через заснеженное футбольное поле. Ей ненавистна старшая школа. Она никогда туда не вернётся. Скорее умрёт, прежде чем возвратится в эту грёбаную школу.

Домой идти далеко. По пути она игнорирует телефон, дрожа от холода и погрязнув в собственных страданиях. Никому нет до неё дела. Конечно, ей написали Финн и Роуз, спрашивая, в порядке ли она, но Рей понимает, что на самом деле им всё равно. Они… они притворяются.

У неё паранойя. Шагая по маленькой спальне, Рей заламывает руки. Завтра её ждут огромные неприятности. Она сбежала из школы. Божечки… что ей теперь делать? Никто ей не поможет. Никто не поможет. Никто не…

Телефон вибрирует. Покусывая нижнюю губу, она смотрит на экран.

Эй, я предупредил администрацию, что тебя забрал дядя. Всё под контролем. Чувствуешь себя нормально?

Мистер Соло. О, Господи.

Сидя на кровати, Рей грызёт ногти. Он спрашивает, в порядке ли она. Он прикрыл её побег с уроков.

У неё звенит в ушах. Может, Бен заботится о ней. В смысле, не то чтобы она ожидала от него чего-то подобного. Она же не чудачка. Она не ожидает внимания. У него есть невеста, и она потрясающая. Её зовут Холли, и она из Шотландии. Прикольно.

я в порядке, — отвечает Рей на смс. — спасибо, что спросили.

========== shiver ==========

За неё волнуется Роуз. В школе подруга замечает, что Рей кажется рассеянной и грустной, на что та лишь отмахивается. Всё с ней в порядке. В полном. Вернувшись домой, она проревелась, и теперь всё в норме. Базин просто сука. Мистер Соло сажает её в конце класса, подальше от Рей.

Когда на следующее утро Рей возвращается в школу, он спрашивает, всё ли у неё в порядке, и слоняется где-то поблизости, пока она вместе с Финном и Роуз трудится над шитьём. Смотрящий на них издалека По — машет; вместе с Кайдел и Базин он застрял на задних рядах.

Рей, Финн и Роуз злятся на него за то, что он трётся с Кайдел, поэтому, не обращая на него внимания, они продолжают шить.