Трудности воспитания (СИ)

«Вы так похожи на мою знакомую Лазурит… уверен, ваш камень столь же прекрасный», «ого, никогда не встречал таких высоких Кварцев, рад вас видеть на моём балу», «вы очень похожи на Гелиодор, которая за мной присматривает. Тоже из сектора А100? Слышал, Жёлтая вами гордится», — приветствия сыплются как из рога изобилия, но вскоре Стивен начинает повторяться, что не особо сказывается на всеобщем восхищении — каждый самоцвет отходит от него с дрожащими от счастья руками, за что Жемчуг хвалит его шёпотом:

— У тебя великолепно получается. Подобного эффекта удавалось добиться только Голубой.

— Я особо ничего не делаю, — тихо отвечает ей Стивен и обращается к подошедшим Сапфирам: — Ваши предсказания оказывают неоценимую помощь империи! Прошу вас, займите своё место и наслаждайтесь, — а затем снова к Жемчуг: — Вру, я уже устал…

— Осталось совсем немного, — подбадривает его Жемчужина. — Скоро войдут Алмазы.

— Здарова, мой Алмаз! — звучит дерзкий громкий голос.

— Аметист! — радостно вскакивает с места Стивен, завидев подругу с удлинителями конечностей. — Жемчуг, я могу?..

— Только если быстро, — нервно поглядывает на часы Жемчужина.

— Не знаю, как Перидот терпела эти штуки, но, кажется, я начинаю к ним привыкать, — вздыхает Аметист, оглядывая удлинители. — Потом я обязательно покажу тебе новый трюк, который придумала для вечеринки!

— Конечно! Прости, что тебе вообще приходится их носить…

— Сущая мелочь в сравнении с тем, что делаешь ты, Стивен. Надеюсь, Её Высокомерное Снисходительство сегодня снизойдёт до нас, иначе зачем ты столько носился как в жопу ужаленный, — фыркает Аметист и, покачиваясь, идёт в сторону охраны. — Коро-о-оче, я пошла тусоваться с какими-нибудь Кварцами. Удачи тебе, Стивен!

— Спасибо, Аметист, — облегчённо выдыхает мальчик. Хоть кто-то сумел разрядить чересчур серьёзную обстановку вокруг, от которой уже начинало тошнить. Он едва успевает занять своё место на троне, как от стен отражается голос Жёлтой Жемчужины:

— Все присутствующие, узрите же!..

Началось. Сначала выходит Жёлтая, затем Голубая — Стивен приветливо кивает обеим, ловит их одобряющие взгляды, показывающие, что он всё делает более чем верно, и нервно поглядывает на Белую Жемчужину.

— Всем присутствующим на балу Третьей эры, — объявляет она со своей неизменной жуткой улыбкой на лице, и Стивен мысленно скрещивает пальцы.

Он всё делал правильно и заслужил хоть какое-то вознаграждение за потраченные нервы, хотя бы шанс поговорить…

— Белый Алмаз почтила вас своим присутствием.

Стивену показалось, что Жемчужина произнесла эту фразу в полной тишине: он практически не слышал музыку. Возможно, так показалось не только ему; возможно, даже Турмалины в этот миг замолкли и устремили свой взор на шторки, которые приподнимали сейчас Аквамарины.

К нему действительно направляется исполинская фигура Белого Алмаза во всём своём великолепии и блеске.

Вслед за вспыхнувшей, но быстро угасшей радостью Стивена окутывает липкий страх: когда он может с ней поговорить, уместно ли это будет, как ему к ней обращаться, что делать, как говорить. К Белой сейчас прикованы абсолютно все взгляды, а та, кажется, этим только наслаждается, подходит к трону всё ближе.

— Я впечатлена, мой Звёздный Свет, — изрекает она, и Стивен вздрагивает от неожиданности.

Музыка действительно смолкла. В гробовой повисшей тишине раздаётся стук каблуков Белого Алмаза, которая, усевшись на свой трон, делает лёгкий взмах рукой, веля продолжать.

— Добро пожаловать в Третью Эру.

Голубая говорила, что самый уместный момент для разговора выдастся в конце бала, и Стивен ёрзает в нетерпении, боясь, что Белая просто ускользнёт обратно на свой корабль, прежде чем он успеет хотя бы приблизиться к ней. Он оборачивается назад каждые пять минут, косится сначала на Белый Алмаз, затем на Жёлтый, на Голубой…

Белая не обращает на его терзания никакого внимания, но уже спустя час Стивен видит на её лице мелькнувшую улыбку и смущённо отворачивается.

Всё это больше напоминает игру в гляделки. Он уже давно проиграл.

— Розовая, — негромко звучит хрипловатый низкий голос Белой, чтобы он мог расслышать. Стивен резко оборачивается, однако она выглядит так, словно и не звала его. При этом непонимающе нахмуренные брови Жёлтой и удивлённо-приподнятые брови Голубой явственно говорят, что ему не послышалось.

Она его… позвала? Ему можно приблизиться? Как это трактовать?

Стивен беспомощно смотрит на Жёлтую, которая взглядом указывает на Белую.

«Твой шанс».

Голубая же предпочла просто отвернуться. Мальчик собирает всю свою волю в кулак и всё-таки прыгает к Белой на колени.

— Нам нужно поговорить, — твёрдо говорит он, но от пронзившего его взгляда белоснежных зрачков невольно ёжится.

— Твои манеры оставляют желать лучшего, мой Звёздный Свет, — сухо реагирует на эту выходку Белая и переводит взгляд на танцующих подчинённых.