Царь-Ужас

В 1929 году, утверждал Коровин, он работал на Чукотке. Однажды спускался по склону голой сопки и присел отдохнуть. Сбросил рюкзак, свернул «козью ножку», рассеянно стряхнул пепел и вдруг прямо под сапогом увидел продолговатые дымчатого цвета камешки. Боясь поверить в удачу, тихонечко матерясь от нетерпения, Коровин развел костерчик, и в огне дымчатые камешки расползлись в лужицу олова. Оказалось, открыл Коровин богатое месторождение. Такое богатое, что Совнарком незамедлительно начал работы в холодном краю, десять месяцев в году продуваемом жестокой пургой. Шахту, обогатительную фабрику и социалистический поселок назвали именем первооткрывателя. «Считайте, домой плыву, в фамильное имение, Коровин я, – нехорошо кашляя, пояснял геолог. – За открытие представили меня к ордену, вызвали с Чукотки в Москву, а там одумались и дали по рогам и на всю катушку. Это ничего, – обязательно добавлял Коровин. – Мы, крепкие большевики, еще поживем. У нас, у крепких большевиков, дел много. Нет таких крепостей, которых мы бы не взяли. Даже контре понятно, что олово лучше свое иметь, чем возить за валюту из угнетенной Малайзии».

Такими шепотками был полон трюм.

Одни действительно считали, что пароход идет на Чукотку, может, правда, в Коровино, другие – что руки зэков срочно понадобились на бескрайних сибирских лесоповалах. «Вот, например, зачем в порт Игарку приходят иностранные корабли? – спрашивал известный (в прошлом, понятно) комбриг Колосов. И отвечал: – А за сибирским лесом. Это большая честь – зарабатывать валюту стране. Я, например, член партии с 1918 года, – сказал бывший комбриг. Раньше мы били белополяков, теперь будем бить по отставанию.»

Бывшему комбригу возражал известный экономист.

– Северный полюс плывем осваивать, – негромким шепотом утверждал бывший экономист. – Там, говорят, советские полярники открыли новую землю. Невеселая, конечно, но своя, нашенская. Пока ее САСШ не захватили, мы захватим. Поставим бараки, натянем колючку, вот вам, буржуи, выкуси! Построим социализм прямо под Полярной звездой!

«Ну да, семь верст до небес и все лесом, – презрительно сплюнул как бы ненароком оказавшийся рядом Шнырь. (Что-то он зачастил в нашу сторону, автоматически отметил про себя Семен). – Не бери, фраер, на мопса. Чего карулки выставил? Сука буду, харить всех скоро будем!»

Семен привычно пустил Шныря мордой по рубчатому железному полу, но в этот раз Шнырь почему-то не завыл. Зато астроном Якобы Колечкин оглянулся, моргнул и незаметно затерялся в толпе зеков. Совсем незаметно, как камень в пруду утонул. И ученый горец Джабраил тоже почему-то затосковал. Без дела лег лицом вверх на шконку, закрыл усталые глаза. Неясно, что видел перед собой, может, главное шестьдесят первое открытие.

Уходит, уходит время, подумал, задремывая, Семен.

Уходит время, и запах угара тоже постепенно ушел, рассосался. В твиндеке снова пахло мочой, нечистым потом, нечистыми телами. Это раньше хорошо было.

«Вот, например, хорошо было в двадцать втором, задремывая, – думал Семен. – Революция победила на всех фронтах, началась советизация учебных заведений. Мы тогда здорово поработали, ничуть не жалели сил. Особенно повозиться пришлось в Электротехническом институте, там засели буржуйские сынки, дружно косили под нужных спецов. Вузовские погоны были для них как погоны для белой сволоты. Но сила народа известна, – удовлетворенно думал Семен, – вывели под корень всех профессоров, один Джабраил остался. А вот почему меня не убило на „Бородино“? – думал Семен. – Всех убило, а меня не убило. Должно ведь было убить. И потом. Позже не раз зарубить могли всяко. Даже мясники парижские могли посадить на нож. А ни у кого почему-то не получилось. Вместо этого пришли чекисты, прижали палец к губам, руки, мол, вверх, волк тамбовский! Вот теперь и берегу задницу от очумевшего клопа дяди Кости… Этот клоп только и думает, как бы ему влезть на египтянку, все верит, что сломаюсь, куплюсь на кусочек замызганного сала, забуду про бдительность…»

Вдруг ему показалось, что какая-то тень упала на переборку.

Он повернулся и получил удар в лоб.

Он сам больше ничего не видел, ему потом рассказали: четверо урок схватили его за руки, оглушенного, бросили животом на шконку, сорвали с него штаны. В голом свете электрических лампочек мелькнули инстинктивно сжатые ягодицы. Замучившийся ждать дядя Костя торжествующе наконец приблизился к шконкам, глаза его влажно и влюблено поблескивали.

– Вот волю даю, – ласково бросил он уркам, крепко вцепившимся в оглушенного ударом Семена. – Оросите Машу. Потом сам взойду.

Но оросить Машу не получилось. Твиндек взвыл.

Это был страшный высокий вой.