Царь-Ужас

– Евреи стали совсем глупые, – плакал Яков, растирая по щекам слезы. – Мой отец прятался в подвале. Ему было всего за шестьдесят (значит, не тот Яков, отметил про себя Семен). К обеду он заскучал и вылез на улицу. «Почему так тихо и пусто? – спросил он у местного полицая, которого хорошо знал. – Где все?» – «Как это где? – рассердился полицай, он немного сочувствовал отцу. – Всех сейчас расстреливают за мельницей.» – «И Сара там?» – «И Сара». – «И мой брат там?» – «И твой брат». – «И все мои соседи?» – «И они тоже, – выругался полицай. – Уходи, глупый еврей». – «Так получается, что я совсем один остался?» – спросил отец. «Совсем один». – «Ну, тогда я тоже пойду на мельницу». И пошел, такие мы, евреи, глупые. Мы сами дождались катастрофы. Теперь она пришла.

– Молчи, браток, – приказал Семен.

Кажется, что-то похожее он уже слышал.

Ну да, о катастрофе говорил в твиндечном трюме «Пижмы» профессор Якобы Колечкин, ушедший подо льды Северного Ледовитого океана. Правда, профессор имел в виду какой-то астероид, какое-то древнее пророчество. Он говорил, что настоящая катастрофа начнется с появления Царя-Ужаса, но Яков тоже, наверное, прав. Катастрофа уже началась, она захватила весь мир. Ходят слухи, что русские отступили до самого Урала. Но чтобы взять Берлин, подумал Семен, можно иногда отступить и до самого Урала. Так почти всегда начинается, зато потом мы все равно берем Берлин. По фашистской статистике нас уже никого нет в живых, но Берлин все равно возьмем мы.

Однажды им повезло.

Целых три дня Семена и Якова не гоняли на работу.

Колонны заключенных гнали в поля, а они почему-то оставались в пустых двориках форта, над которым висело теплое летнее небо. Из-за высоких каменных стен несло запахом скошенной травы. Семен незаметно кивнул Якову, указывая на дворики и переходы, в которых прежде они не бывали. Уходить без разрешения капо было опасно (он бы и не разрешил), но есть брюкву тоже опасно. Б конце концов, кладбище за стеной форта становилось все обширнее и обширнее, оно прихватило уже часть поля, а брюкву им все равно привозили, и они научились ее парить в старой каске.

– Смотри…

Они стояли в хмуром закутке, куда обычно никто не заглядывал. Разумеется, кроме капо Гнома. Наверное, он хранил здесь рабочий инструмент. Поскольку металлическая дверь оказалась приоткрытой, ненавистный капо должен был непременно находиться в закутке. Но странно, там никого не оказалось. Зато они сразу увидели еще одну тяжелую металлическую дверь, ведущую в сырое мертвое подземелье.

Дверь была приоткрыта.

– Он там… – чуть слышно шепнул Яков.

Очень осторожно, стараясь не производить шума, с двух сторон подошли они к двери и с силой ее захлопнули. Открывалась дверь наружу, они подперли ее крепким бревнышком, потом доверху закидали дровами. Теперь капо Гном мог как угодно шумно ломиться в дверь, его бы не услышали. Конечно, из подземелья мог быть и другой выход, но в любом случае спесь с капо Гнома они сбили.

Потом они обнаружили ржавую лестницу, заманчиво ведущую куда-то вверх, на древнюю башню. На каком-то участке подъема их, наверное, могли засечь с той стороны каменной стены, но вряд ли кто-то специально наблюдал за башней, к тому же самый внимательный наблюдатель был заперт в подземелье. Семен и Яков очень надеялись, что в подземелье холодно и мерзко. Семен первым ухватился за ржавые скобы, и они медленно начали карабкаться на башню, радуясь тому, что ржавая лестница глубоко утоплена в стену. Оказывается, ни с какой точки засечь их снизу было невозможно. Они сами не знали, зачем лезут на башню, но что-то их подталкивало.

Наконец Семен нырнул в низенькое отверстие и протянул руку Якову.

Крытая площадка башни оказалась мрачноватой, но пыльной, сухой, со всех сторон закрытой обкрошивающимися камнями. Сквозь узкие бойницы видны были поля, бесконечно и безмолвно уходящие за горизонт. Низкое солнце висело над редкими рощицами, ветряными мельницами, деревеньками. Пейзаж был так прост, что Семен покачал головой.

– Тс-с-с…

На цыпочках они подошли к деревянной дверце (она была распахнута) и поняли, что пусть случайно, но обнаружили истинное гнездо капо Гнома. Прямо к башне примыкала деревянная навесная площадка. Со всех сторон ее укрывали такие же деревянные, побелевшие от времени бортики высотой примерно в метр, и солнце щедро заливало площадку лучами. В самом центре этого крошечного солнечного рая на старой рогоже спиной кверху лежал капо Гном. На нем были только кальсоны. Зато рядом стояли сабо, лежала аккуратно сложенная одежда и солдатский ремень с надписью на пряжке: «Готт мит унс!»

Капо Гном загорал.

Минут пять Семен и Яков молча смотрели на Гнома, потрясенные увиденным.

Они думали, что капо, как крыса, забивается в темные норы, трясется от страха и сырости, боится их, а он, оказывается, жил вольно, как птица, где-то под стрехой старинной башни. Горб не мешал ему жить как птице. Он мог спать на башне (наверное, так и делал), никого не боясь, потом спускался вниз и гонял заключенных, потому что был хищной птицей, а они крысами.