Царь зверей не лев

Почему люди ходят в зоопарк? Наши дедушки и бабушки по большей части жили в деревнях — во дворе у них хлопотали куры, в хозяйстве у них были коровы, лошади, козы, кролики, утки, гуси и овцы. Не было дома, в котором не жила бы кошка, почти у всех были и собаки. В лесу можно было увидеть лису, зайца, серну, оленя, барсука, сову и ястреба, а на лугу — аиста. За последние сто лет все переменилось: люди стали ощущать, что они утратили нечто, что всегда было и осталось проявлением жизни. И осталось только извечное устремление к природе, которое возрастает пропорционально с ее исчезновением под влиянием технической революции.

Сегодня человек научился управлять природой, чего человечество еще недавно не могло себе даже представить, причем власть свою над природой употребляет, прямо скажем, во зло: с головокружительной быстротой исчезают леса и пастбища, города и автомобильные трассы занимают все больше места, воды рек и озер безнадежно загрязнены. В такой же степени загрязнен и воздух, которым мы дышим. В долинах рек строится все больше электростанций и плотин, русла рек и их притоков регулируются, длина их течения сокращается, естественные водоемы высыхают. Не так давно изобретенные интоксициды и гербициды, используемые в нерегулируемом количестве, отравляют и природу, и человека. Чем все это кончится?

Необходимо точно знать, почему вымерли тысячи видов животных — хотя бы для того, чтобы нам, людям, избегнуть подобной судьбы.

Африка — наглядный пример, подтверждающий слова французского писателя Франсуа Шатобриана: "Леса предшествовали человеку, пустыня остается после него".

 Черный носорог в Национальном парке Цаво. Его изображения на наскальных рисунках насчитывают несколько тысяч лет, его описаниям нет числа, на него охотятся в течение многих веков — и тем не менее еще во времена Брема не удалось "взять в плен" живого носорога. Известная деревянная гравюра Альберта Дюрера, изображающая индийского носорога, в течение целых двухсот лет давала Европе единственное представление об этом животном. Издревле процветает торговля рогом носорога (также как и слоновой костью), так как множество людей было убеждено, что кубок из этого рога "обнаруживает" любой яд, подсыпанный в напиток. Многие приписывали рогу носорога различные лечебные, укрепляющие и волшебные свойства.

Самка носорога с детенышем в резервации Умфолози.

Голова самца черного носорога.

Пустыня Намиб приблизительно в ста пятидесяти километрах от Атлантика.

Пейзаж в южной Танзании.

Королевский орлан.